De onde veio?
A quinoa entrou na dieta européia há relativamente pouco tempo, mas essa cultura foi o principal ingrediente da dieta inca por 5000 anos. A quinua crescia nos Andes, nos territórios modernos da Bolívia e do Peru. A planta foi cultivada por civilizações pré-colombianas até que os espanhóis chegaram às Américas e a substituíram por um cereal.
Considerações éticas
Devido ao crescente consumo de quinoa nos países ocidentais, o preço da quinoa disparou. Como resultado, o povo andino que tradicionalmente cultivava e consumia quinoa agora não tem como pagar, deixando que os locais consumam alternativas mais baratas e prejudiciais. Para quem não quer piorar esse problema, é melhor comprar quinoa cultivada no Reino Unido e em outros países.
Valor nutricional
A popularidade da quinoa entre os vegetarianos se deve ao seu alto teor de proteína. A quinoa contém o dobro da proteína do arroz e da cevada e é uma boa fonte de cálcio, magnésio, manganês, várias vitaminas do complexo B, vitamina E e fibras alimentares, além de altas quantidades de fitonutrientes anti-inflamatórios, que são úteis na prevenção de doenças e tratamento. Comparada aos grãos comuns, a quinoa é rica em gorduras monoinsaturadas e pobre em ômega-3. A ONU declarou 2013 o Ano Internacional da Quinoa em reconhecimento ao alto teor de nutrientes desta cultura.
Vários tipos de quinua
Existem cerca de 120 variedades de quinoa no total, mas três variedades são amplamente utilizadas comercialmente: branca, vermelha e preta. Entre eles, a quinoa branca é a mais comum, ideal para os amantes iniciantes dessa cultura. Variedades de quinoa vermelha e preta são normalmente usadas para adicionar cor e sabor ao prato.
Você precisa enxaguar a quinua?
A quinoa tem um sabor amargo se não for lavada. A saponina é uma substância natural encontrada na superfície da quinoa que lhe confere um sabor ensaboado e amargo. Portanto, recomenda-se que a quinoa seja lavada. Isso também evitará que grude durante o cozimento, além de dar uma textura agradável aos grãos.
Como cozinhar?
Normalmente usada como acompanhamento, a quinoa também é um ótimo complemento para ensopados, massas ou saladas.
A regra básica é usar 1 xícara de água para 2 xícaras de quinoa. A cozedura demora cerca de 20 minutos. Uma xícara de quinoa seca rende cerca de 3 xícaras de quinoa cozida.
A quinoa é melhor armazenada em um recipiente hermético, em local fresco e seco. Sob as condições corretas de armazenamento, a quinoa pode ser armazenada por vários meses.