A vesícula biliar (do latim vesica biliaris) atua como um local de armazenamento para a bile, um líquido viscoso amarelo secretado pelo fígado e que está envolvido no processo de digestão.

A vesícula biliar está localizada no lado direito do abdômen. É uma pequena bolsa em forma de pêra encontrada na parte inferior do fígado. De cor verde e de parede fina, mede em média 7 a 12 cm de comprimento. Ele contém em média 50 mL de bile. Em sua extremidade inferior, o ducto cístico se junta ao ducto hepático comum para formar o ducto biliar comum. É por meio desse duto que a bile flui para o duodeno, o primeiro segmento do intestino delgado que segue o estômago.

A bílis contém, nomeadamente, água, sais biliares, bilirrubina (pigmento resultante da degradação da hemoglobina e que dá à bílis a sua cor amarelo esverdeada), colesterol e fosfolípidos. Apenas sais biliares e fosfolipídios participam do processo de digestão. Embora não contenha enzimas, a bile é capaz, graças aos seus sais, de reduzir o tamanho dos glóbulos de gordura e, portanto, de facilitar a ação das enzimas digestivas.

O comportamento da vesícula biliar depende da condição do duodeno. Quando este está vazio, a bile retorna ao ducto cístico para ser armazenada na vesícula biliar. Este, então, concentra a bile ao absorver parcialmente sua água, tornando a ação futura dos sais biliares mais eficaz. Quando alimentos gordurosos entram no duodeno, a secreção de colecistocinina, um hormônio produzido pelo intestino, faz com que a vesícula biliar se contraia, que então ejeta a bile no ducto biliar comum. Este último é unido na entrada do duodeno pelo ducto pancreático (como seu nome sugere vindo do pâncreas), que carrega enzimas digestivas, para constituir o bulbo hepato-pancreático. Uma vez no intestino delgado, a bile e o suco pancreático iniciam a decomposição química dos alimentos.

Litíase biliar : formação de cálculos dentro da vesícula biliar ou dentro dos dutos biliares. Essas pedras, semelhantes a pequenos seixos, são compostas principalmente de colesterol cristalizado. Sua forma, tamanho e número variam de pessoa para pessoa. Embora sejam geralmente benignos, esses cálculos podem obstruir os dutos císticos e biliares comuns e, portanto, a saída da bile para o duodeno. Nesse caso, o sujeito tem cólica biliar que pode durar até 4 horas.

Pequenos cálculos biliares têm o efeito de retardar o fluxo da bile, que então estagnará até formar o que é chamado de bile biliar, que também é encontrado em algumas pessoas com AIDS (3).

Um estudo 4 (2001) permitiu identificar genes de suscetibilidade à litíase em camundongos, sugerindo uma possível origem genética para essa patologia. Além disso, certos grupos étnicos, como os índios da América do Norte, parecem ser mais vulneráveis ​​à litíase.

Em qualquer idade, a obesidade também é um fator de risco aumentado para o desenvolvimento de cálculos biliares. Em um estudo 5 (2012) com 510 indivíduos com idades entre 000 e 9 anos, verificou-se que crianças com excesso de peso tinham duas vezes mais chances de sofrer de cálculos biliares, enquanto o risco era oito vezes maior para cálculos biliares. sujeitos com obesidade severa.

Em geral, as mulheres estão mais expostas do que os homens a esses cálculos biliares. Certos comportamentos podem aumentar o risco de desenvolver pedras.

Colecistite : inflamação da vesícula biliar, que pode ser acompanhada por infecção. Geralmente ocorre devido à presença de cálculos na vesícula biliar ou no ducto biliar comum.

Vesícula de porcelana : após a colecistite, o cálcio pode aderir às paredes da vesícula biliar, que endurecem. O sujeito então tem uma chamada vesícula de porcelana.

Icterícia colestática : Quando os dutos da vesícula biliar são bloqueados, a bile volta para o sangue. Como a bilirrubina não é mais excretada nas fezes, ela se torna incolor, enquanto a pele fica ligeiramente amarelada. Ao mesmo tempo, o nível de bilirrubina urinária aumenta, o que resulta em urina mais escura. Estes são os sintomas da icterícia colestática.

Cistos colédocais : são inchaços anormais das vias biliares. Doença presente desde o nascimento, aumenta o risco de desenvolver câncer de vesícula biliar.

Junção pancreática-biliar anormal : anomalia congênita da junção entre a bile comum e o ducto pancreático. Nesse caso, as enzimas produzidas pelo pâncreas não chegam ao duodeno. Eles podem causar irritação da vesícula biliar.

Câncer da vesícula biliar : Tal como acontece com a colecistite, o aparecimento de carcinoma da vesícula biliar é favorecido pelos cálculos biliares. Uma patologia rara na França, afeta principalmente mulheres com mais de 70 anos. Geralmente detectada tardiamente quando se espalha para órgãos vizinhos, às vezes é acompanhada de dor abdominal, vômitos e perda de apetite. Fatores étnicos devem ser levados em consideração para avaliar sua incidência. A exposição ao Thorotrast (9) (um meio de contraste anteriormente usado em imagens médicas) também aumenta o risco de desenvolver câncer de vesícula biliar.

Quando as pedras não estão calcificadas e não ultrapassam um determinado tamanho, o tratamento para dissolvê-las, como o Actigall, é possível. A ablação, que não tem impacto real no dia a dia, continua sendo a norma nos casos de cálculos biliares.

A dieta pode influenciar a formação de cálculos biliares. Uma dieta hipercalórica tende a favorecer sua aparência, enquanto uma dieta rica em fibras vegetais diminui esse percentual. No caso do primeiro aparecimento de pedras, uma adaptação do estilo de vida (redução do consumo de gorduras, açúcar, boa hidratação, atividade física regular, etc.) pode aliviar rapidamente qualquer dor.

Certas doenças intestinais, como a doença de Crohn, podem dobrar ou até triplicar a prevalência de cálculos biliares (10).

Ultrassonografia de abdome: o exame mais fácil e rápido para identificar cálculos biliares. Ele pode detectar 90% dos cálculos. Está associada a exames biológicos (hemograma e análise de bilirrubina) para estimar a gravidade da situação.

Ecoendoscopia: este exame de vinte minutos permite observar o interior da vesícula biliar e estudar também o pâncreas.

Remoção da vesícula biliar (ou colecistectomia): cirurgia que pode ser feita para tratar cálculos biliares da vesícula biliar ou do ducto biliar comum quando associada a dor intensa.

Na Antiguidade, Galeno desenvolveu a teoria dos quatro humores (11) segundo a qual o equilíbrio dos humores (sangue, bile amarela, bile negra, catarro) governa a saúde mental e corporal de um indivíduo. O mármore amarelo está associado à raiva, enquanto a bile negra evoca melancolia e tristeza. Este último era, nas mentes, responsável por preocupações e males. É dessa teoria grega que vem a expressão “ter bile” (12).