Todos conhecemos a palavra “empatia”, mas poucos conhecem o nome da mulher radical que introduziu esta palavra na língua inglesa.
Violet Paget (1856 – 1935) foi uma escritora vitoriana que publicou sob o pseudônimo de Vernon Lee e é conhecida como uma das mulheres mais inteligentes da Europa. Ela cunhou o termo “empatia” depois de perceber como sua parceira Clementine Anstruther-Thompson estava contemplando a pintura.
Segundo Lee, Clementine “sentiu-se à vontade” com a pintura. Para descrever esse processo, Li usou o termo alemão einfuhlung e introduziu a palavra “empatia” na língua inglesa.
As ideias de Lee ressoam fortemente com o crescente interesse de hoje em como a empatia se relaciona com a criatividade. Desenvolver sua própria criatividade é uma maneira de entender a si mesmo e aos outros. No século XIX, o termo poético “imaginação moral” foi usado para esse processo.
Imaginar significa formar uma imagem mental, pensar, acreditar, sonhar, retratar. Isso é uma ideia e um ideal. Nossos sonhos podem nos levar de pequenos atos de empatia a uma nobre visão de igualdade e justiça. A imaginação acende a chama: ela nos conecta à nossa criatividade, nossa força vital. Em um mundo de crescente conflito global, a imaginação é mais importante do que nunca.
“O grande instrumento do bem moral é a imaginação”, escreveu o poeta Percy Bysshe Shelley em seu A Defense of Poetry (1840).
A imaginação moral é criativa. Isso nos ajuda a encontrar melhores maneiras de ser. É uma forma de empatia que nos encoraja a ser mais gentis e amar a nós mesmos e uns aos outros. “Beleza é verdade, verdade é beleza; isso é tudo o que sabemos e precisamos saber”, escreveu o poeta John Keats. “Não tenho certeza de nada além da santidade das afeições do coração e da verdade da imaginação.”
Nossa imaginação moral pode nos conectar com tudo o que é verdadeiro e belo no mundo, em nós mesmos e no outro. “Todas as coisas dignas, todas as ações dignas, todos os pensamentos dignos são obras de arte ou imaginação”, escreveu William Butler Yeats em uma introdução à poesia de William Blake.
Shelley acreditava que podemos fortalecer nossas habilidades de imaginação moral “da mesma forma que o exercício fortalece nossos corpos”.
Treinando a Imaginação Moral
Todos nós podemos nos engajar em exercícios especiais para o desenvolvimento da imaginação moral.
Comece a ler poesia. Quer você leia online ou encontre um livro velho empoeirado em casa, Shelley afirmou que a poesia pode “despertar e expandir a própria mente, tornando-a um receptáculo para milhares de combinações incompreensíveis de pensamento”. É “o arauto, companheiro e seguidor mais confiável do despertar de grandes homens para uma mudança de mente benéfica”.
Reler. Em seu livro Hortus Vitae (1903), Lee escreveu:
“O maior prazer de ler está em reler. Às vezes quase nem é ler, mas apenas pensar e sentir o que está dentro do livro, ou o que saiu dele há muito tempo e se estabeleceu na mente ou no coração.”
Alternativamente, uma “leitura consciente” mais ativa pode gerar empatia crítica, um método de pensamento deliberado projetado para ser neutro em termos de valor.
Assistir filmes. Toque a magia da criatividade através do cinema. Relaxe regularmente com um bom filme para ganhar força – e não tenha medo de que isso o transforme em uma batata de sofá. A escritora Ursula Le Guin sugere que, embora ver uma história na tela seja um exercício passivo, ainda nos atrai para outro mundo no qual podemos nos imaginar por um tempo.
Deixe a música guiá-lo. Embora a música possa ser sem palavras, ela também desenvolve empatia em nós. De acordo com um estudo recente publicado na revista Frontiers, “a música é um portal para o mundo interior dos outros”.
A dança também pode ajudar a desenvolver o que é conhecido como “empatia cinestésica”. Os espectadores podem imitar internamente os dançarinos e/ou modelar seus movimentos.
Finalmente, dê vazão ao seu próprio fluxo criativo. Não importa quais são suas habilidades. Seja pintando, escrevendo, fazendo música, cantando, dançando, fazendo artesanato, “só a imaginação pode acelerar a existência de algo que permanece oculto”, escreveu a poetisa Emily Dickinson.
A arte consiste nesse processo alquímico e transformador. A criatividade nos ajuda a encontrar maneiras novas, verdadeiras e melhores de ser. “Podemos ser criativos – imaginando e eventualmente criando algo que ainda não existe”, escreveu Mary Richards, autora de Opening Our Moral Eye.
A autora Brené Brown, popularizadora da empatia hoje, argumenta que a criatividade é essencial para “viver com o coração”. Seja uma pintura ou uma colcha de retalhos, quando criamos algo damos um passo para o futuro, acreditamos no destino de nossas próprias criações. Aprendemos a confiar que podemos criar nossa própria realidade.
Não tenha medo de imaginar e criar!