Fotos postadas no Facebook em 13 de agosto mostrando uma elefanta emaciada de 70 anos chamada Tikiri provocaram protestos massivos que resultaram em um progresso modesto para ela.
O corpo de Tikiri foi escondido sob um traje colorido para que as pessoas que assistiam às procissões não vissem sua magreza chocante. Após uma reação do público, seu dono a removeu do Esala Perahera, um festival de desfile de 10 dias na cidade de Kandy, no Sri Lanka, e a enviou para ser reabilitada.
Em maio, imagens perturbadoras apareceram online mostrando um bebê elefante desmaiado de exaustão em uma atração na Tailândia. Imagens de vídeo supostamente feitas por um turista mostram um bebê elefante sendo amarrado à mãe com uma corrente conectada a uma corda em volta do pescoço enquanto ela era forçada a carregar os turistas. Um espectador chorou quando o bebê elefante caiu no chão. De acordo com o jornal Daily Mirror, no dia do incidente, a temperatura na área subiu acima de 37 graus.
Em abril, o público viu imagens mostrando um bebê elefante desnutrido sendo forçado a fazer truques em um zoológico em Phuket, na Tailândia. No zoológico, um jovem elefante foi forçado a chutar uma bola de futebol, girar aros, equilibrar-se nas passarelas e realizar outras acrobacias humilhantes e inseguras, muitas vezes carregando um treinador nas costas. Em 13 de abril, logo após a gravação, as patas traseiras do elefante quebraram enquanto fazia outro truque. Ele teria quebrado as pernas por três dias antes de ser levado para o hospital. Durante o tratamento, descobriu-se que ele “tinha uma infecção que resultou em diarreia persistente, o que causou outras complicações de saúde, incluindo o fato de seu corpo não estar absorvendo os nutrientes como deveria, deixando-o muito fraco”. Ele morreu uma semana depois, em 20 de abril.
Drona, um elefante de 37 anos forçado a participar de desfiles religiosos, morreu em 26 de abril em um acampamento em Karnataka (Índia). Esse momento foi registrado em vídeo. A filmagem mostra Drone com correntes enroladas nos tornozelos abaixo. A equipe do acampamento, que afirma ter chamado o veterinário imediatamente, derramou água sobre ele usando pequenos baldes. Mas o animal de 4 toneladas caiu de lado e morreu.
Em abril, dois tratadores de elefantes adormeceram durante um festival em Kerala, na Índia, depois de beber álcool e esqueceram de alimentar um elefante em cativeiro. Rayasekharan, um elefante forçado a participar do festival, se soltou, atacando um zelador, que foi hospitalizado com ferimentos graves, e matou o segundo. O terrível incidente foi capturado em vídeo. “Suspeitamos que esses ataques foram uma manifestação de sua raiva causada pela fome”, disse um porta-voz da Sociedade local para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (SPCA).
Um vídeo postado no Twitter no final de março mostrou um elefante sendo abusado por cuidadores no estado de Kerala, na Índia. A filmagem mostra vários cuidadores usando bastões longos para bater no elefante, que fica tão magro e ferido que cai no chão. Eles continuam batendo no elefante, chutando-o mesmo quando ele bate com a cabeça no chão. Golpe após golpe seguido mesmo depois que o animal já estava deitado imóvel no chão.
Estas são apenas algumas das histórias sensacionais dos últimos seis meses. Mas isso acontece todos os dias com muitos elefantes forçados a fazer parte dessa indústria. A coisa mais importante que você pode fazer é nunca apoiar este negócio.