“Você vai pegar um resfriado!” – nossas avós sempre nos alertavam, assim que ousávamos sair de casa em um dia frio sem secar o cabelo. Durante séculos, em muitas partes do mundo, a ideia era que você pode pegar um resfriado se estiver exposto a temperaturas frias, especialmente quando se molhar. O inglês até usa homônimos para descrever a combinação de dor de garganta, coriza e tosse que você encontra quando pega um resfriado: frio – resfriado / resfriado, frio – calafrios / resfriado.
Mas qualquer médico lhe garantirá que um resfriado é causado por um vírus. Então, se você não tem tempo de secar o cabelo e está na hora de sair correndo de casa, deveria se preocupar com os avisos da sua avó?
Estudos em todo o mundo encontraram uma maior incidência de resfriados no inverno, enquanto países mais quentes, como Guiné, Malásia e Gâmbia, registraram picos durante a estação chuvosa. Esses estudos sugerem que o clima frio ou úmido causa resfriados, mas há uma explicação alternativa: quando está frio ou chuvoso, passamos mais tempo em ambientes fechados próximos a outras pessoas e seus germes.
Então, o que acontece quando ficamos molhados e com frio? Os cientistas montaram experimentos em laboratório onde reduziram a temperatura corporal de voluntários e os expuseram deliberadamente ao vírus do resfriado comum. Mas, no geral, os resultados dos estudos foram inconclusivos. Alguns estudos mostraram que grupos de participantes expostos a temperaturas frias eram mais propensos a resfriados, outros não.
No entanto, os resultados de um, realizado de acordo com uma metodologia diferente, sugerem que o fato de o resfriamento pode estar associado a um resfriado.
Ron Eccles, um diretor em Cardiff, Reino Unido, queria descobrir se o frio e a umidade ativam o vírus, que causa sintomas de resfriado. Para fazer isso, as pessoas foram primeiro colocadas em uma temperatura fria e depois retornaram à vida normal entre as pessoas – incluindo aquelas que tinham um vírus do resfriado inativado em seus corpos.
Metade dos participantes do experimento durante a fase de resfriamento por vinte minutos sentou-se com os pés em água fria, enquanto os outros permaneceram aquecidos. Não houve diferença nos sintomas de resfriado relatados entre os dois grupos nos primeiros dias, mas quatro a cinco dias depois, duas vezes mais pessoas no grupo de resfriamento disseram que estavam resfriados.
Então, qual é o ponto? Deve haver um mecanismo pelo qual pés frios ou cabelos molhados possam causar resfriado. Uma teoria é que, quando seu corpo esfria, os vasos sanguíneos do nariz e da garganta se contraem. Esses mesmos vasos transportam glóbulos brancos que combatem infecções, portanto, se menos glóbulos brancos atingirem o nariz e a garganta, sua proteção contra o vírus do resfriado será reduzida por um curto período de tempo. Quando seu cabelo seca ou você entra em uma sala, seu corpo aquece novamente, os vasos sanguíneos se dilatam e os glóbulos brancos continuam a combater o vírus. Mas até lá, pode ser tarde demais e o vírus pode ter tido tempo suficiente para se reproduzir e causar sintomas.
Portanto, verifica-se que o resfriamento em si não causa resfriado, mas pode ativar um vírus já presente no corpo. No entanto, vale lembrar que essas conclusões ainda são controversas. Embora mais pessoas no grupo de resfriamento tenham relatado que estavam resfriados, nenhum exame médico foi feito para confirmar que eles estavam realmente infectados com o vírus.
Então, talvez houvesse alguma verdade no conselho da vovó de não andar na rua com o cabelo molhado. Embora isso não cause um resfriado, pode desencadear a ativação do vírus.