Utensílios de plástico são usados em quase todos os lugares, e a maioria deles só pode ser usada uma vez. Todos os anos, as pessoas jogam fora bilhões de garfos, facas e colheres de plástico. Mas, como outros itens de plástico, como sacolas e garrafas, os talheres podem levar séculos para se decompor naturalmente.
O grupo ambientalista sem fins lucrativos The Ocean Conservancy lista talheres de plástico como um dos objetos “mais letais” para tartarugas marinhas, pássaros e mamíferos.
Muitas vezes é difícil encontrar substitutos para aparelhos de plástico – mas não impossível. A solução lógica é levar sempre consigo os seus próprios aparelhos reutilizáveis. Hoje em dia, é claro, isso pode atrair alguns olhares perplexos para você, mas antes as pessoas não conseguiam imaginar viajar sem seu próprio conjunto de talheres! Usar seus próprios dispositivos não era apenas uma necessidade (afinal, eles geralmente não eram fornecidos em nenhum lugar), mas também ajudava a evitar doenças. Usando seus aparelhos, as pessoas não podiam se preocupar com os micróbios de outras pessoas entrando em sua sopa. Além disso, talheres, como um relógio de bolso, eram uma espécie de símbolo de status.
Talheres para as massas eram geralmente feitos de madeira ou pedra. Os dispositivos dos representantes das classes mais ricas eram feitos de ouro ou marfim. No início de 1900, os talheres eram feitos de aço inoxidável liso e resistente à corrosão. No início da Segunda Guerra Mundial, mais um material foi adicionado aos materiais dos quais os talheres eram feitos: o plástico.
No início, os talheres de plástico eram considerados reutilizáveis, mas à medida que a economia do pós-guerra decolou, os hábitos incutidos nos tempos difíceis da guerra desapareceram.
Não havia falta de talheres de plástico, então a maioria das pessoas poderia usá-lo. Os americanos foram especialmente ativos no uso de utensílios de plástico. O gosto francês por piqueniques também contribuiu para o aumento do uso de louças descartáveis. Por exemplo, o designer Jean-Pierre Vitrak inventou uma bandeja de piquenique de plástico que tinha um garfo, colher, faca e copo embutidos nela. Assim que o piquenique terminasse, eles poderiam ser jogados fora sem se preocupar com pratos sujos. Os conjuntos estavam disponíveis em cores vibrantes, aumentando ainda mais sua popularidade.
Essa combinação de cultura e conveniência levou empresas como a Sodexo, uma multinacional com sede na França especializada em catering e atendimento ao cliente, a adotar o plástico. Hoje, a Sodexo compra 44 milhões de talheres de plástico descartáveis por mês somente nos EUA. Globalmente, as empresas que vendem aparelhos de plástico faturam US$ 2,6 bilhões com eles.
Mas a conveniência tem seu preço. Como muitos itens de plástico, os utensílios de plástico muitas vezes acabam no meio ambiente. Segundo a organização ambientalista sem fins lucrativos 5Gyres, recolhidos durante a limpeza das praias, na lista dos artigos mais recolhidos nas praias, os talheres de plástico ocupam o sétimo lugar.
Redução de residuos
Em janeiro de 2019, um avião da Hi Fly descolou de Lisboa com destino ao Brasil. Como sempre, os comissários serviram bebidas, comidas e lanches aos passageiros – mas o voo tinha uma peculiaridade. Segundo a companhia aérea, foi o primeiro voo de passageiros do mundo a eliminar completamente o uso de plástico descartável.
A Hi Fly usou uma variedade de materiais alternativos em vez de plástico, de papel a materiais vegetais descartáveis. Os talheres eram feitos de bambu reutilizável e a companhia aérea planejava usá-los pelo menos 100 vezes.
A companhia aérea disse que o voo foi o primeiro passo para eliminar todos os plásticos de uso único até o final de 2019. Algumas companhias aéreas seguiram o exemplo, com a Ethiopian Airlines comemorando o Dia da Terra em abril com seu próprio voo sem plástico.
Infelizmente, até agora, as vendas desses substitutos de plástico permaneceram relativamente baixas devido a custos mais altos e benefícios ambientais às vezes duvidosos. Por exemplo, a decomposição dos chamados bioplásticos vegetais requer certas condições e sua produção requer recursos significativos de energia e água. Mas o mercado de talheres biodegradáveis está crescendo.
Gradualmente, o mundo começa a prestar cada vez mais atenção ao problema dos utensílios de plástico. Muitas empresas criam panelas a partir de materiais à base de plantas, incluindo madeira, como árvores de crescimento rápido, como bambu e bétula. Na China, ambientalistas estão fazendo campanha para que as pessoas usem seus pauzinhos. A Etsy tem uma seção inteira dedicada a talheres reutilizáveis. A Sodexo está empenhada em eliminar gradualmente as sacolas plásticas de uso único e os recipientes de isopor para alimentos, e está oferecendo apenas canudos a seus clientes mediante solicitação.
Há três coisas que você pode fazer para ajudar a resolver a crise do plástico:
1. Leve consigo talheres reutilizáveis.
2. Se você estiver usando talheres descartáveis, certifique-se de que sejam feitos de material biodegradável ou compostável.
3. Vá a estabelecimentos que não usem utensílios de plástico.