História verdadeira: de trabalhador de matadouro a vegano

Craig Whitney cresceu na Austrália rural. Seu pai era um agricultor de terceira geração. Aos quatro anos, Craig já havia testemunhado a matança de cães e visto como o gado era marcado, castrado e cortado os chifres. “Isso meio que se tornou a norma na minha vida”, ele admitiu. 

À medida que Craig crescia, seu pai começou a pensar em passar a fazenda para ele. Hoje esse modelo é comum entre muitos agricultores australianos. De acordo com a Australian Farmers Association, a maioria das fazendas na Austrália são familiares. Whitney conseguiu evitar esse destino quando foi preso devido a problemas familiares.

Aos 19 anos, Whitney foi persuadido por vários amigos a ir trabalhar com eles em um matadouro. Precisava de um emprego na época, e a ideia de “trabalhar com amigos” lhe parecia atraente. “Meu primeiro emprego foi como assistente”, diz Whitney. Ele reconhece que esta posição era um alto risco de segurança. “Passei a maior parte do tempo perto dos cadáveres, lavando o chão do sangue. Os cadáveres de vacas com membros amarrados e gargantas cortadas se moviam ao longo da esteira em minha direção. Em uma ocasião, um dos trabalhadores foi hospitalizado com graves lesões faciais depois que uma vaca o chutou no rosto devido a um impulso nervoso post mortem. Um comunicado da polícia disse que a vaca foi “morta de acordo com os regulamentos da indústria”. Um dos piores momentos nos anos de Whitney ocorreu quando uma vaca com a garganta cortada se soltou e correu e teve que ser morta. 

Craig frequentemente era forçado a trabalhar mais rápido do que o normal para cumprir sua cota diária. A demanda por carne era maior que a oferta, então eles “tentaram matar o maior número possível de animais o mais rápido possível para maximizar os lucros”. “Todos os matadouros em que trabalhei sempre tiveram feridos. Muitas vezes quase perdi os dedos ”, lembra Craig. Certa vez, Whitney testemunhou como seu colega perdeu o braço. E em 2010, o imigrante indiano Sarel Singh, de 34 anos, foi decapitado enquanto trabalhava em um matadouro de frango em Melbourne. Singh morreu instantaneamente quando foi puxado para dentro de um carro que precisava limpar. Os trabalhadores receberam ordens de voltar ao trabalho algumas horas depois que o sangue de Sarel Singh foi limpo do carro.

Segundo Whitney, a maioria de seus colegas de trabalho eram chineses, indianos ou sudaneses. “70% dos meus colegas eram migrantes e muitos deles tinham famílias que vieram para a Austrália em busca de uma vida melhor. Depois de trabalhar por quatro anos no matadouro, eles pediram demissão porque já haviam obtido a cidadania australiana”, conta. Segundo Whitney, a indústria está sempre em busca de trabalhadores. Pessoas foram contratadas apesar de antecedentes criminais. A indústria não se importa com o seu passado. Se você vier e fizer seu trabalho, será contratado”, diz Craig.

Acredita-se que os matadouros sejam frequentemente construídos perto das prisões australianas. Assim, as pessoas que saem da prisão na esperança de retornar à sociedade podem facilmente encontrar trabalho no matadouro. No entanto, ex-prisioneiros frequentemente recaem em comportamento violento. Um estudo da criminologista canadense Amy Fitzgerald em 2010 constatou que, após a abertura de matadouros nas cidades, houve um aumento de crimes violentos, incluindo agressão sexual e estupro. Whitney afirma que os trabalhadores do matadouro costumavam usar drogas. 

Em 2013, Craig se aposentou da indústria. Em 2018, ele se tornou vegano e também foi diagnosticado com doença mental e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Quando ele conheceu ativistas dos direitos dos animais, sua vida mudou para melhor. Em um post recente no Instagram, ele escreveu: “É com isso que estou sonhando agora. Pessoas libertando animais da escravidão. 

“Se você conhece alguém que trabalha nesse setor, incentive-o a duvidar, a procurar ajuda. A melhor maneira de ajudar os trabalhadores dos matadouros é parar de apoiar a indústria que explora os animais”, disse Whitney.

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