A válvula tricúspide (do latim cúspide significa ponta de lança, ou válvula de três pontas) é uma válvula localizada ao nível do coração, separando o átrio direito do ventrículo direito.

Posição. A válvula tricúspide está localizada ao nível do coração. Este último é dividido em duas partes, esquerda e direita, cada uma com um ventrículo e um átrio. A válvula tricúspide separa o átrio direito do ventrículo direito (1).

Estrutura. A válvula tricúspide pode ser dividida em duas partes (2):

• Aparelho valvar, formado por um anel fibroso envolvendo a válvula e folhetos valvares, tem origem no nível do anel fibroso e é formado por dobras do endocárdio (camada interna do coração) (1).
• O sistema subvalvar, formado por cordões e pilares tendinosos chamados músculos papilares

Caminho de sangue. O sangue circula em uma direção através do coração e do sistema sanguíneo. O átrio direito recebe sangue venoso, ou seja, pobre em oxigênio e proveniente da veia cava superior e inferior. Esse sangue então passa pela válvula tricúspide para chegar ao ventrículo direito. Dentro deste último, o sangue então passa pela válvula pulmonar para chegar ao tronco pulmonar. Este último se dividirá em artérias pulmonares direita e esquerda para se juntar aos pulmões (1).

Abertura / fechamento da válvula. A válvula tricúspide abre pela pressão do sangue ao nível do átrio direito. Este último se contrai e permite que o sangue passe pela válvula tricúspide para o ventrículo direito (1). Quando o ventrículo direito está cheio e a pressão aumenta, o ventrículo se contrai e causa o fechamento da válvula tricúspide. Em particular, ele é mantido fechado graças aos músculos papilares.

Anti-refluxo de sangue. Desempenhando um papel importante na passagem do sangue, a válvula tricúspide também impede o refluxo do sangue do ventrículo direito para o átrio direito (1).

A doença cardíaca valvular refere-se a todas as patologias que afetam as válvulas cardíacas. A evolução dessas patologias pode levar a uma mudança na estrutura do coração com dilatação do átrio ou do ventrículo. Os sintomas dessas patologias podem ser, principalmente, sopro no coração, palpitações ou mesmo desconforto (3).

• Insuficiência tricúspide. Esta patologia está ligada a um mau fechamento da válvula levando a um refluxo do sangue em direção ao átrio. As causas desta doença são variadas e podem, em particular, estar relacionadas com artrite reumatóide aguda, uma malformação adquirida ou congénita ou mesmo uma infecção. O último caso corresponde a endocardite.
• Estreitamento tricúspide. Rara, esta doença valvar corresponde a uma abertura insuficiente da válvula impedindo que o sangue circule bem. As causas são variadas e podem estar relacionadas, em particular, com febre reumática, infecção ou endocardite.

Tratamento médico. Dependendo da doença valvar e de sua progressão, certos medicamentos podem ser prescritos, por exemplo, para prevenir certas infecções, como a endocardite infecciosa. Esses tratamentos também podem ser específicos e destinados a doenças associadas (4) (5).

Tratamento cirúrgico. Nos casos mais avançados de valvopatia, a cirurgia é freqüentemente realizada. A operação consiste em reparar a válvula ou substituir a válvula com a instalação de uma prótese valvar mecânica ou biológica (bioprótese) (3).

Exame físico. Em primeiro lugar, é realizado um exame clínico para estudar a frequência cardíaca em particular e para avaliar os sintomas percebidos pelo paciente, como falta de ar ou palpitações.

Exame de imagem médica. Para estabelecer ou confirmar um diagnóstico, pode-se realizar um ultrassom cardíaco ou mesmo um ultrassom Doppler. Eles podem ser complementados por uma angiografia coronária, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética.

Eletrocardiograma de esforço. Este teste é usado para analisar a atividade elétrica do coração durante o esforço físico.

Válvula cardíaca artificial. Charles A. Hufnagel, cirurgião americano do século 20, foi o primeiro a inventar a válvula cardíaca artificial. Em 1952, implantou, em um paciente com insuficiência aórtica, uma válvula artificial formada por uma gaiola de metal com uma bola de silicone colocada em seu centro (6).