Dmitry é um freegan – alguém que prefere vasculhar o lixo em busca de comida e outros benefícios materiais. Ao contrário dos sem-teto e dos mendigos, os freegans o fazem por razões ideológicas, para eliminar os danos do consumo excessivo em um sistema econômico voltado para o lucro sobre o cuidado, para a gestão humana dos recursos do planeta: economizar dinheiro para que haja o suficiente para todos. Os adeptos do freeganismo limitam sua participação na vida econômica tradicional e se esforçam para minimizar os recursos consumidos. Em sentido estrito, o freeganismo é uma forma de antiglobalismo.
Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, a cada ano cerca de um terço dos alimentos produzidos, aproximadamente 1,3 bilhão de toneladas, é desperdiçado e desperdiçado. Na Europa e na América do Norte, a quantidade de alimentos desperdiçados anualmente por pessoa é de 95 kg e 115 kg, respectivamente, na Rússia esse número é menor – 56 kg.
O movimento freegan surgiu nos Estados Unidos na década de 1990 como uma reação ao consumo irracional da sociedade. Essa filosofia é relativamente nova para a Rússia. É difícil rastrear o número exato de russos que seguem o estilo de vida freegan, mas existem centenas de seguidores em comunidades temáticas nas redes sociais, principalmente das grandes cidades: Moscou, São Petersburgo e Yekaterinburg. Muitos freegans, como Dimitri, compartilham fotos de suas descobertas online, trocam dicas para encontrar e preparar alimentos descartados, mas comestíveis, e até mesmo desenham mapas dos lugares mais “produtivos”.
“Tudo começou em 2015. Naquela época, peguei carona para Sochi pela primeira vez e companheiros de viagem me falaram sobre o freeganismo. Eu não tinha muito dinheiro, morava numa barraca na praia e resolvi tentar o freeganismo”, lembra.
Método de protesto ou sobrevivência?
Enquanto algumas pessoas ficam enojadas com o pensamento de ter que vasculhar o lixo, os amigos de Dimitri não o julgam. “Minha família e amigos me apoiam, às vezes até compartilho com eles o que encontro. Conheço muitos freegans. É compreensível que muitas pessoas estejam interessadas em obter comida de graça.”
De fato, se para alguns, o freeganismo é uma maneira de lidar com o desperdício excessivo de alimentos, para muitos na Rússia, são os problemas financeiros que os levam a esse estilo de vida. Muitos idosos, como Sergei, um aposentado de São Petersburgo, também olham para as lixeiras atrás das lojas. “Às vezes encontro pão ou legumes. Da última vez encontrei uma caixa de tangerinas. Alguém jogou fora, mas não consegui pegá-lo porque era muito pesado e minha casa ficava longe”, conta.
Maria, uma freelancer de 29 anos de Moscou que praticava o freeganismo há três anos, também admite adotar o estilo de vida por causa de sua situação financeira. “Houve um período em que gastei muito na reforma de apartamentos e não tinha encomendas no trabalho. Eu tinha muitas contas não pagas, então comecei a economizar em comida. Assisti a um filme sobre freeganismo e decidi procurar pessoas que o praticassem. Conheci uma jovem que também tinha uma situação financeira difícil e íamos ao mercado uma vez por semana, vasculhando as lixeiras e caixas de legumes amassados que as lojas deixavam na rua. Encontramos muitos bons produtos. Eu só levava o que estava embalado ou o que eu podia ferver ou fritar. Nunca comi nada cru”, diz ela.
Mais tarde, Maria melhorou com o dinheiro, ao mesmo tempo em que deixou o freeganismo.
armadilha legal
Enquanto os freegans e seus colegas ativistas de caridade estão promovendo uma abordagem mais inteligente para alimentos vencidos por meio do compartilhamento de alimentos, usando ingredientes descartados e fazendo refeições gratuitas para os necessitados, os varejistas russos parecem estar “limitados” por requisitos legais.
Houve momentos em que os funcionários das lojas foram forçados a estragar deliberadamente alimentos vencidos, mas ainda comestíveis, com água suja, carvão ou refrigerante, em vez de dar comida às pessoas. Isso ocorre porque a lei russa proíbe as empresas de transferir produtos vencidos para qualquer outra coisa que não seja empresas de reciclagem. O não cumprimento deste requisito pode resultar em multas que variam de RUB 50 a RUB 000 para cada violação. Por enquanto, a única coisa que as lojas podem legalmente fazer é descontar produtos que estão se aproximando da data de validade.
Uma pequena mercearia em Yakutsk até tentou introduzir uma prateleira gratuita de mantimentos para clientes com dificuldades financeiras, mas o experimento falhou. Como explicou Olga, a dona da loja, muitos clientes começaram a tirar comida dessa prateleira: “As pessoas simplesmente não entendiam que esses produtos eram para os pobres”. Uma situação semelhante ocorreu em Krasnoyarsk, onde os necessitados se sentiam envergonhados de vir buscar comida de graça, enquanto clientes mais ativos que procuravam comida de graça chegaram rapidamente.
Na Rússia, os deputados são frequentemente instados a adotar emendas à lei “Sobre a Proteção dos Direitos do Consumidor” para permitir a distribuição de produtos vencidos aos pobres. Agora as lojas são obrigadas a anular o atraso, mas muitas vezes a reciclagem custa muito mais do que o custo dos próprios produtos. No entanto, segundo muitos, essa abordagem criará um mercado ilegal de produtos vencidos no país, sem contar o fato de que muitos produtos vencidos são perigosos para a saúde.