La catarata é uma desordem do visão que ocorre quando a lente, esta pequena lente oval localizada atrás da pupila, perde seu transparência.

Quando o cristalino torna-se turvo, os raios de luz atingem menos a retina, o que explica porque o visão turva. A palavra catarata foi escolhida para descrever essa sensação de olhar através de uma cachoeira (do latim catarata, que significa cachoeira). A lente desempenha o mesmo papel que a lente objetiva de uma câmera fotográfica: focar a imagem de acordo com a distância do objeto observado. A lente faz isso deformando-se para alterar sua curvatura.

Na maioria das vezes, a catarata se forma lentamente, com o envelhecimento. Com o tempo, a estrutura da lente muda. Não sabemos exatamente por que, mas a principal hipótese é que as proteínas do cristalino são alteradas por radicais livres, substâncias produzidas naturalmente pelo corpo e que contribuem para o envelhecimento. Os radicais livres são parcialmente neutralizados por antioxidantes, obtidos principalmente a partir de frutas e vegetais consumidos.

A catarata representa os 3^e causa de cegueira no Canadá. As principais causas da cegueira - degeneração macular, glaucoma e catarata - geralmente ocorrem com o envelhecimento.

Quem é afetado?

De 65 anos, a maioria das pessoas tem um início catarata. A opacificação da lente não causa desconforto visual significativo se for feita nas camadas periféricas da lente.

Após a idade de 75 anos, dois terços dos americanos têm catarata avançada o suficiente para interferir na visão. o perda de visão tende a piorar com a idade. A catarata afeta homens e mulheres.

Tipos

Existem várias formas de catarata, das quais as seguintes são as principais.

• Catarata senil. A maioria das cataratas ocorre em idosos. O processo normal de envelhecimento pode levar ao endurecimento e opacidade da lente. A catarata relacionada à idade geralmente afeta um olho mais do que o outro.
• Catarata secundária. Certas doenças (especialmente diabetes, se mal controlada), a ingestão de certos medicamentos (por exemplo, cortisona administrada por via oral) ou a exposição a altas doses de radiação podem ser a causa da catarata. Além disso, ter feito uma cirurgia ocular ou ter certos problemas oculares (como alta miopia, glaucoma ou descolamento de retina) aumenta o risco de catarata.
• Catarata traumática. Ocorre como resultado de uma lesão ocular que danifica a lente: um golpe, um corte, exposição a calor intenso, queimadura química, etc.
• Catarata em crianças. A catarata pode começar desde o nascimento, mas é rara. Pode acompanhar uma doença congênita (por exemplo, trissomia 21) ou resultar de uma doença infecciosa da mãe transmitida ao feto durante a gravidez, como rubéola, toxoplasmose, herpes genital ou sífilis.

Evolução

Quando'acuidade visual cai a ponto de restringir severamente as atividades diárias, esse é um possível sinal de catarata. Normalmente, essa perda de visão ocorre lentamente, ao longo de vários anos. No entanto, às vezes isso acontece mais rapidamente (em alguns meses).

Quando a catarata está mais avançada, o aluno não aparece mais preto, mas sim cinza ou um Leite branco. Em um estágio avançado, a visão pode ser limitada à percepção da luz.

Quando consultar?

La catarata geralmente é detectado durante um exame óptico por um oftalmologista. Qualquer alteração na qualidade da visão deve levar à consulta de um oftalmologista.