Quando um cão come seus (alguns) excrementos, falamos de coprofagia. Este transtorno alimentar pode ter diferentes origens:

• De origem puramente comportamental, além disso, a coprofagia pode estar associada a pica (comer coisas não comestíveis). O cão pode comer seu cocô para atrair a atenção (mesmo negativa) de seu dono, ele pode tentar eliminar suas fezes após punição ou estresse. Por fim, os cachorros muito novos podem fazê-lo, de forma normal, por imitação do dono ou da mãe que elimina as fezes do ninho. Além disso, a mãe que amamenta seus filhotes recém-nascidos ingerirá as fezes de seus filhotes para manter o ninho limpo. Em alguns casos, esse comportamento está associado a uma patologia comportamental mais grave, como ansiedade ou desorientação em cães idosos.
• Insuficiência do pâncreas exócrino, o pâncreas é uma glândula digestiva localizada perto do estômago que secreta nos intestinos sucos contendo enzimas destinadas a digerir, entre outras coisas, a gordura ingerida pelo cão. Quando o pâncreas não está funcionando, o cão não consegue absorver a matéria gordurosa que é completamente eliminada nas fezes. As fezes são então volumosas, fedorentas, claras (até amarelas) e oleosas. Esta diarreia canina é típica desta doença. As fezes assim eliminadas podem ser comidas pelo cão porque ainda contêm muitos nutrientes.
• Má digestão, esta diarreia que se deve a um desequilíbrio do sistema digestivo do cão que já não se digere normalmente também é rica em nutrientes e é por isso que o cão come as suas fezes.
• Deficiente em comida, um cão que está desnutrido ou subnutrido tenderá a comer tudo o que encontrar, mas às vezes apenas suas fezes, porque está forrageando. Isso acontece, por exemplo, em cachorros de raças grandes, para os quais às vezes não se sabe que devem ser alimentados à vontade.
• Aumento do apetite associado à polifagia (cachorro comendo muito). A polifagia costuma estar associada a doenças hormonais, como diabetes ou forte parasitismo intestinal. O cão faminto pode comer seu cocô se não encontrar nada melhor.

Um cachorro que come grama não tem necessariamente uma doença. Comer grama em cães selvagens permite que eles forneçam fibras em sua dieta.

Ele também pode comê-lo quando precisar aliviar o trato digestivo na presença de gases ou dores abdominais. A grama pode fazer os animais vomitarem irritando a garganta e o estômago, novamente eles se aliviam com o vômito após ingerir algo que não passa (ver artigo sobre o cachorro que vomita).

Às vezes, a ingestão da erva está associada a um distúrbio alimentar chamado pica. O cão comerá itens inadequados e não comestíveis. A coprofagia semelhante à pica pode ser induzida por desnutrição e deficiências, aumento do apetite ou presença de parasitas.

Consulte seu veterinário para determinar o que faz seu cão comer itens não comestíveis e para escolher o tratamento correto, após um exame físico completo e procurando outros sintomas. Ele verificará se seu cão não está sofrendo de má digestão ou presença de vermes. Os animais com insuficiência pancreática exócrina receberão uma dieta hiperdigestível e com baixo teor de gordura associada ao tratamento para repor as enzimas que faltam. Seu veterinário pode administrar vermífugo ou tratamentos para a diarreia do cão.

No cão jovem que ingere as suas fezes, certifique-se de que recebe uma alimentação adequada em termos de qualidade mas também em quantidade. Quando muito jovens (até cerca de 4 meses), os cães devem ser alimentados ad libitum para atender às suas necessidades. Você também terá o cuidado de limpar rapidamente depois que o filhote defecar, mas não na frente dele, para que ele não queira recomeçar no lugar errado ou imitar você comendo suas fezes.

Para o cão que come seu cocô para chamar a atenção, existem medicamentos fitoterápicos para fazê-lo sentir menos vontade de comer suas fezes. Além do tratamento, você terá que distraí-lo (oferecendo-se para jogar bola, por exemplo) quando ele tentar comer seu cocô. Também será necessário aumentar sua atividade para evitar que ele se aborreça e encontre essa forma de cuidar dele.

O cão que come seu cocô por causa do estresse ou ansiedade deve ser visto por um veterinário comportamentalista para reaprendê-lo a controlar o estresse e, possivelmente, dar-lhe medicamentos para ajudá-lo.