A alegria é diferente. Há uma alegria calma e brilhante que nos dá uma felicidade transparente, e há uma alegria violenta, desenfreada, transbordante de prazeres e euforia. Então, essas duas alegrias diferentes são feitas por dois hormônios diferentes. A alegria é brilhante e calma – este é o hormônio serotonina. Alegria desenfreada e euforia é o hormônio dopamina.
Curiosamente, a dopamina e a serotonina exibem uma relação recíproca: altos níveis de dopamina diminuem os níveis de serotonina e vice-versa. Deixe-me traduzir: pessoas autoconfiantes não são propensas à alegria desenfreada, e aqueles que gostam de se enfurecer com alegria geralmente não são completamente autoconfiantes.
A dopamina é responsável pela criatividade, pela busca de novidades, pela tendência a quebrar as regras geralmente aceitas. Alta concentração, troca rápida entre pensamentos, boa capacidade de aprendizado, busca rápida por novas estratégias – essas são todas as qualidades pelas quais a dopamina é responsável. Ele nos empurra para façanhas, loucuras, descobertas e realizações, um alto nível desse hormônio nos transforma em donquixotes e otimistas maníacos. Pelo contrário, se nos falta dopamina no corpo, nos tornamos apáticos, hipocondríacos sem graça com um baixo nível de atividade exploratória.
Qualquer atividade ou estado do qual recebemos (ou melhor, esperamos) alegria e prazer sinceros provoca uma poderosa liberação do hormônio dopamina no sangue. Gostamos e depois de um tempo nosso cérebro «pede para repetir». É assim que hobbies, hábitos, lugares favoritos, comidas adoradas aparecem em nossa vida ... Além disso, a dopamina é lançada no corpo em situações estressantes para que não morramos de medo, choque ou dor: a dopamina alivia a dor e ajuda a pessoa a se adaptar a condições desumanas. Finalmente, o hormônio dopamina está envolvido em processos importantes como memória, pensamento, regulação dos ciclos de sono e vigília. A falta por qualquer motivo do hormônio dopamina leva à depressão, obesidade, fadiga crônica e reduz drasticamente o desejo sexual.
A maneira mais fácil de produzir dopamina é comer chocolate e fazer sexo.