Philippe Grandjean diz a si mesmo " muito preocupado " os níveis de pesticidas a que os europeus estão sujeitos. Segundo ele, cada europeu ingere em média 300 g de agrotóxicos por ano. 50% dos alimentos que consumimos regularmente (frutas, vegetais, cereais) teriam resíduos de um pesticida e 25% estariam contaminados por vários desses produtos químicos.

O maior risco reside na sinergia dos efeitos dos pesticidas, que segundo o médico-investigador, não é suficientemente tida em consideração pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). No momento, isso estabelece limites tóxicos para cada pesticida (incluindo inseticidas, fungicidas, herbicidas, etc.) tomados separadamente.

O impacto dos pesticidas no desenvolvimento do cérebro

De acordo com o professor Grandjean, é “Nosso órgão mais precioso”, o cérebro, que esse coquetel de pesticidas causaria os danos mais desastrosos. Esta vulnerabilidade é ainda mais importante quando o cérebro está se desenvolvendo “É o feto e a criança em estágio inicial que sofrem com isso”.

O cientista baseia suas observações em uma série de estudos realizados com crianças pequenas em todo o mundo. Um deles comparou o desenvolvimento cerebral de dois grupos de crianças de 5 anos com características semelhantes em termos de genética, dieta, cultura e comportamento.¹. Embora procedente da mesma região do México, um dos dois grupos foi submetido a altos níveis de agrotóxicos, enquanto o outro não.

Resultado: as crianças expostas a pesticidas apresentaram diminuição da resistência, coordenação e memória de curto prazo, bem como a capacidade de desenhar uma pessoa. Este último aspecto é particularmente óbvio. 

Durante a conferência, a pesquisadora cita uma série de publicações, cada uma mais preocupante que a outra. Um estudo mostra, por exemplo, que o aumento gradual da concentração de agrotóxicos organofosforados na urina de mulheres grávidas está correlacionado com a perda de 5,5 pontos de QI em crianças aos 7 anos de idade². Outro mostra claramente em imagens de cérebros danificados pela exposição pré-natal ao clorpirifós (CPF), um pesticida comumente usado³.

Atuando sob o princípio da precaução

Apesar desses resultados alarmantes, o professor Grandjean acredita que poucos estudos estão abordando o assunto no momento. Além disso, ele julga que «L'EFSA [Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos] deve levar a sério os estudos sobre a neurotoxicidade dos pesticidas, com tanto interesse quanto os do câncer. 

No final de 2013, no entanto, a EFSA reconheceu que a exposição dos europeus a dois inseticidas - acetamiprida e imidacloprida - poderia afetar adversamente o desenvolvimento de neurônios e estruturas cerebrais associadas a funções como aprendizagem e memória. Além de uma queda nos valores de referência toxicológicos, os especialistas da agência queriam tornar obrigatória a submissão de estudos sobre a neurotoxicidade dos agrotóxicos antes de autorizar seu uso nas lavouras europeias.

Para o professor, esperar o resultado dos estudos seria uma perda de tempo. Os decisores europeus devem agir rapidamente. “Temos que esperar por provas absolutas para proteger o que é mais valioso? Acho que o princípio da precaução se aplica muito bem a este caso e que a proteção das gerações futuras é importante na tomada de decisões. “

“Por isso, envio uma mensagem forte à EFSA. Precisamos proteger nossos cérebros com mais vigor no futuro ” martela o cientista. E se começarmos comendo alimentos orgânicos?

Philippe Grandjean é professor de medicina na Universidade de Odense, na Dinamarca. Ex-conselheiro da OMS e EFSA (Agência Europeia de Segurança Alimentar), ele publicou um livro sobre o impacto da poluição ambiental no desenvolvimento do cérebro em 2013 «Apenas por acaso - Como a poluição ambiental prejudica o desenvolvimento do cérebro - e como proteger os cérebros da próxima geração» Oxford University Press.

Acesse a retransmissão da oficina organizado a 18 de novembro de 2015 pela Scientific and Technological Choices Assessment Unit (STOA) do Parlamento Europeu.