O Shetland é um cão pequeno e majestoso com uma altura na cernelha de 37 cm para os machos e 35,5 cm para as fêmeas em média. Os pêlos do rosto são curtos, mas são longos e retos no resto do corpo e principalmente na crina, no papo e nas pernas. O subpêlo é macio, curto e justo. A pelagem pode ser zibelina, preto intenso, azul merle, preto e branco ou mesmo preto e castanho.

A Fédération Cynologique Internationale classifica-o entre Cães Pastores e Pecuaristas do Grupo 1, Seção 1 Cães Pastores. (1)

O Shetland ou, pelo seu nome completo, o Shetland Sheepdog, era anteriormente conhecido como o Shetland Collie. Para evitar confusão com seu primo Collie de Pêlo Comprido, o nome foi mudado em 1909, quando a raça foi oficialmente reconhecida pelo Kennel Club do Reino Unido.

Este cão pastor é nativo das ilhas do norte do arquipélago britânico, as Ilhas Shetland. Este arquipélago do Atlântico Norte é constantemente soprado pelos ventos. Talvez isso explique por que poucas árvores crescem ali e por que as duas espécies endêmicas, a mais conhecida, o pônei e o cão pastor, são ambas de tamanho pequeno. (2, 3)

Antes de ser cruzado com os ancestrais do Collie moderno, o Shetland provavelmente teve suas origens entre os cães Viking do tipo Spitz. Entre seus precursores estão também o cavalier King Charles Spaniel e o Loulou de Pomeranie. (3)

O padrão da Fédération Cynologique Internationale descreve o Shetland como um cão alerta, gentil, inteligente, forte e ativo. Ele também é um cão carinhoso e como muitos cães pastores, ele escuta seu dono. Todas essas qualidades os tornam fáceis de treinar e um bom guardião.

Ele pode ser reservado com estranhos, mas nunca é medroso ou agressivo. (1)

Shetlands são cães atléticos e geralmente saudáveis. Por outro lado, como seu primo, o Collie, eles têm tendência a desenvolver doenças oftálmicas e, em particular, uma forma hereditária de malformação devido à síndrome de Merle. Alguns cães também podem ser propensos a displasia da anca, doenças cardíacas, doenças de pele ou hipotiroidismo. De acordo com a pesquisa de saúde do cão puro-sangue do Kennel Club de 2014 no Reino Unido, a expectativa de vida média de um pastor de Shetland é de cerca de 11 anos. (4)

Anormalidade do olho Collie

A anomalia ocular de Collie é uma condição hereditária do fundo que às vezes pode levar à cegueira. Mais precisamente, é um desaparecimento mais ou menos total dos pigmentos da retina acompanhado por uma anomalia vascular na coróide. Geralmente afeta os dois olhos, mas os estágios podem ser diferentes entre os dois olhos. A anormalidade pode estar associada a um coloboma da cabeça do nervo óptico, descolamento de retina ou sangramento intraocular. Dependendo da gravidade da anomalia e das doenças associadas, existem quatro estágios (I, II, III e IV).

O diagnóstico desta patologia é baseado em um exame oftalmológico denominado oftalmoscopia indireta. O veterinário encontra displasia corio-retinal ou coloboma, ou ambos. O exame é feito idealmente em torno de quatro ou cinco semanas.

Não há tratamento para essa doença, mas os estágios I e II têm um bom prognóstico e a condição pode permanecer estável ao longo da vida do animal. No entanto, os estágios III e IV são mais graves e o risco de cegueira é alto.

Síndrome de Merle

A Síndrome de Merle é causada pela presença do gene Melro. O principal dano é um defeito na pigmentação, anormalidades de desenvolvimento, distúrbios auditivos (que podem ir até a surdez completa) e microftalmia (malformação que causa um globo ocular anormalmente pequeno)

O diagnóstico formal é feito por teste genético e é acompanhado pela identificação das anormalidades associadas. Não há tratamento e o prognóstico é bastante reservado para cães com surdez e / ou cegueira grave.

Displasia coxofemoral

A displasia coxofemoral é uma condição hereditária do quadril em que o osso da pata do cão é malformado e se move através da articulação. A articulação fica frouxa e os movimentos do osso causam desgaste doloroso, laceração, inflamação e osteoartrite.

O diagnóstico e a avaliação do estágio da displasia são feitos por raio-x.

É uma doença hereditária, mas que se desenvolve com a idade, podendo complicar o manejo.

A primeira linha de tratamento geralmente consiste em medicamentos antiinflamatórios ou corticosteroides para reduzir a osteoartrite. Intervenções cirúrgicas ou mesmo a colocação de prótese de quadril podem ser consideradas nos casos mais graves. Com o manejo adequado dos medicamentos, a qualidade de vida dos cães pode ser boa por vários anos após o diagnóstico.

Persistência do canal arterial

A anormalidade cardíaca mais comum em cães é a persistência do canal arterial. O canal arterial (que conecta a artéria pulmonar e a aorta ascendente) é bloqueado no nascimento. Em particular, causa dilatação do coração esquerdo.

O diagnóstico é feito pelos sinais clínicos, nomeadamente a fadiga com o esforço do cão, bem como a ausculta cardíaca e por último uma ecografia. O tratamento consiste no fechamento do canal por cirurgia e tem bom prognóstico na maioria dos casos.

Como muitas raças de cães pastores, o Shetland tem uma tendência natural de liderar o rebanho e pode buscar pastorear qualquer coisa que se mova, desde crianças pequenas até carros. Portanto, tome cuidado para manter seu cão em seu jardim em um cercado fechado. Também tenha o cuidado de educá-lo bem para que não se torne teimoso.

Em suma, o Shetland é um cão de companhia agradável e saudável. Como todos os cães com cabelo comprido, eles precisarão de uma escovação regular. Adapta-se bem ao ambiente familiar e à presença de crianças. Sua inteligência o torna um cão fácil de treinar e ele se destaca em muitas disciplinas de treinamento de cães.