Desde o nascimento, e mesmo já no ventre da mãe, o bebê suga o dedo e secreta endorfinas (hormônios do prazer). Este reflexo de sucção é, portanto, muito calmante e ajuda a regular os ciclos de sono e relaxamento das crianças pequenas.

Aparecendo desde a concepção no útero, o bebê gosta de chupar o dedo e se sente tranquilo ao adotar esse reflexo de alimentação. Após o nascimento e nas primeiras semanas de vida, chega a sugar outros dedos que não o polegar, brinquedos ou chupeta fornecida para esse fim. Durante um ataque de lágrimas, desconforto físico ou estresse, é a única maneira de acalmar e acalmar o bebê.

Mas então chega uma idade em que esse hábito pode se tornar problemático. É por volta dos 4 ou 5 anos que os médicos, Dentistas e os profissionais da primeira infância aconselham os pais a pararem de usar o polegar sistematicamente para dormir ou acalmar a criança. De fato, se essa rotina continuar por mais tempo, podemos observar preocupações odontológicas, como mudanças no formato do palato e problemas. ortodontia, às vezes irreversível.

Durante a fadiga, a raiva ou uma situação estressante, a criança pode encontrar uma solução instantânea e muito calmante em um piscar de olhos, colocando o polegar na boca e ativando seu reflexo de sucção. É uma maneira rápida e fácil de se sentir seguro e relaxar.

Por outro lado, esse hábito tende a travar a criança. Com o polegar na boca, ele tem vergonha de falar, sorrir ou brincar. Pior ainda, ele se isola e não se comunica mais com seu entourage e reduz suas fases de jogo, pois uma de suas mãos está ocupada. Melhor encorajá-lo a reservar essa mania para a hora de dormir ou cochilos, e encorajá-lo a desistir do polegar durante o dia.

Para a maioria das crianças, esse abandono será bastante fácil e acontecerá de forma bastante natural. Mas se o pequeno não consegue parar sozinho com esse hábito da infância, há algumas dicas para ajudá-lo a tomar a decisão:

• Explique a ele que chupar o dedo é só para os mais pequenos e que agora ele é um dos grandes. Com o seu apoio e o desejo dele de ser considerado criança e não mais bebê, sua motivação será mais forte;
• Escolha a hora certa. Não há necessidade de associar essa provação a um período complicado de sua vida (limpeza, nascimento de um irmão ou irmã, divórcio, mudança, entrada na escola, etc.);
• Aja lenta e gradualmente. Permita o polegar apenas à noite, depois reduza para fins de semana apenas, por exemplo. Lenta e suavemente, a criança se desvinculará mais facilmente desse hábito;
• Nunca seja crítico. Repreender ou rir dele por seu fracasso é contraproducente. Ao contrário, mostre-lhe que não é nada e que ele chegará lá na próxima vez e encoraje-o a se comunicar e explicar por que ele sentiu a necessidade de pegar no polegar novamente. Muitas vezes associada a um mal-estar, a recuperação do polegar pode ser entendida e verbalizada para que, da próxima vez, não seja automática. Comunicando-se para se acalmar, aqui está um belo eixo de “descondicionamento” da criança para ajudá-la a desistir de sua mania;
• Também estabeleça objetivos claros e alcançáveis ​​e construa um jogo a partir desse desafio. Também é imprescindível valorizar seus sucessos com uma tabela, por exemplo, que ela preencherá para cada sucesso e que dará origem a uma pequena recompensa;
• Finalmente, se nada ajudar, você pode usar produtos que darão um sabor amargo aos dedos da criança para acompanhar seus esforços.

No caso de um percurso difícil de passar durante o dia, ou de um cansaço repentino que o faça querer rachar, ofereça-lhe uma atividade que mobilize as duas mãos e compartilhe esse momento com ele. Ao desviar sua atenção e acalmá-lo durante o jogo, você permitirá que ele esqueça esse desejo de sugar que parecia essencial para ele. Oferecer um abraço ou ler uma história também são soluções calmantes que ajudam as crianças a relaxar sem sentir a necessidade de chupar o dedo.

Fazer seu filho parar de chupar o dedo leva muito tempo. Você precisará ser paciente, compreensivo e apoiá-lo em cada etapa do caminho para chegar lá. Mas, afinal, não é, por definição, todo trabalho parental?