A acalasia é um distúrbio que ocorre quando as contrações esofágicas estão ausentes ou anormais, o esfíncter esofágico inferior não relaxa normalmente e a pressão de repouso do esfíncter esofágico inferior aumenta. O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas dilatando o esfíncter esofágico inferior, injetando toxina botulínica, com um balão ou cortando as fibras musculares do esfíncter.

A acalasia, também chamada de cardiospasmo ou megaesôfago, é um distúrbio do movimento do esôfago, que se caracteriza por uma sensação de desconforto ao engolir. É uma doença rara, com prevalência de 9-10 / 100 pessoas. Pode surgir em qualquer idade, tanto em homens como em mulheres, com pico de frequência entre 000 e 30 anos. Geralmente começa, de forma sorrateira, entre as idades de 40 e 20 anos e evolui gradualmente ao longo de vários meses ou mesmo anos.

Uma vez ingerido, o alimento chega ao estômago por meio de contrações rítmicas dos músculos esofágicos, chamadas peristaltismo. Em seguida, o alimento entra no estômago pela abertura do esfíncter esofágico inferior, que é um anel muscular que mantém a extremidade inferior do esôfago fechada, de modo que o alimento e o ácido estomacal não voltam a subir. para o esôfago. Quando você engole, esse esfíncter relaxa normalmente para permitir que o alimento passe para o estômago.

Na acalasia, geralmente aparecem duas anormalidades: 

• a ausência de contração esofágica, ou aperistalse, causada pela degeneração dos nervos na parede do esôfago;
• e a ausência ou abertura incompleta do esfíncter esofágico inferior. 

O principal sintoma da acalasia são os distúrbios de deglutição. Isto leva a:

• disfagia, ou seja, sensação de bloqueio do alimento ao engolir ou ao passar pelo esôfago, presente em 90% das pessoas com acalasia;
• regurgitações, principalmente durante o sono, de alimentos ou líquidos não digeridos, que estagnam no esôfago, estão presentes em 70% dos casos;
• às vezes constringindo dor no peito;
• se os pacientes inalarem alimentos para os pulmões, isso pode resultar em tosse, infecção do trato respiratório, bronquiectasia, ou seja, dilatação dos brônquios ou pneumonia por inalação.

Esses sintomas podem persistir por muitos anos, de forma intermitente e caprichosa, e ocorrer com alimentos sólidos e / ou líquidos. Eles podem piorar gradualmente e levar à perda de peso leve a moderada ou até mesmo à desnutrição. As complicações respiratórias são comuns, afetando 20 a 40% dos pacientes.

O diagnóstico de acalasia é baseado em:

• uma exploração endoscópica oesopastro-duodenal que permite observar o revestimento do esôfago;
• o exame radiográfico do esôfago, no qual o paciente ingere barita, meio de contraste opaco para radiografia, que permite visualizar um esôfago dilatado que não esvazia bem;
• e, por fim, uma manometria esofágica, que permite, por meio de uma sonda, medir as pressões ao longo do esôfago e o grau de relaxamento do esfíncter esofágico inferior. Em caso de acalasia, a manometria observa a ausência de contrações esofágicas em resposta à deglutição de água, bem como a ausência total ou incompleta de relaxamento do esfíncter esofágico inferior.

Nenhum tratamento pode corrigir as alterações fisiopatológicas responsáveis ​​pela acalasia.

Os tratamentos propostos visam aliviar os sintomas reduzindo a pressão do esfíncter esofágico inferior e melhorando a passagem do conteúdo esofágico para o estômago por um efeito da gravidade:

• a injeção de toxina botulínica no esfíncter esofágico inferior por via endoscópica permite sua liberação. Esse tratamento, renovável a cada seis a doze meses, é indicado principalmente nos pacientes mais frágeis e de alto risco cirúrgico;
• dilatação endoscópica, ou dilatação pneumática, utilizando um balão colocado na junção esogástrica que é inflado, e que permite alongar a musculatura e promover o esvaziamento do esôfago. É eficaz em cerca de 80 a 85% dos casos;
• A miotomia cirúrgica, conhecida como Heller, consiste no corte das fibras musculares do esfíncter esofágico inferior por laparoscopia, técnica cirúrgica que permite o acesso ao interior do abdome por meio de pequenas incisões. Essa intervenção, efetiva em mais de 85% dos casos, geralmente está associada à criação de uma válvula ao nível da junção esogástrica para limitar o risco de refluxo gastroesofágico;
• a mais recente miotomia endoscópica peroral (POEM) é uma incisão feita endoscopicamente. Essa técnica, eficaz em 90% dos casos, consiste na confecção de um túnel na parede do esôfago com acesso direto ao esfíncter esofágico inferior para cortá-lo. 

Certos tratamentos farmacológicos podem ajudar a relaxar o esfíncter. Eles têm eficácia limitada, mas podem prolongar o tempo entre duas dilatações por balão ou injeções de toxina botulínica. Podem ser considerados em pacientes com contra-indicação à cirurgia ou dilatação endoscópica e em caso de falha do tratamento com toxina botulínica. Estes incluem em particular:

• nitratos, como dinitrato de isossorbida, para serem colocados sob a língua antes das refeições; melhora dos sintomas é observada em 53-87% dos casos;
• bloqueadores dos canais de cálcio, como a nifedipina, também colocados sob a língua 30 a 45 minutos antes das refeições. A melhora da disfagia é relatada em 53 a 90% dos casos.