A afasia é um distúrbio da linguagem que varia desde a dificuldade em encontrar palavras até a perda total da capacidade de falar. É causada por danos ao cérebro causados, na maioria dos casos, por um acidente vascular cerebral. A recuperação depende da gravidade da lesão.

O que é afasia

Afasia é o termo médico para uma pessoa que perdeu a capacidade de usar ou compreender sua linguagem. Ocorre quando o cérebro é danificado, geralmente com um derrame.

As diferentes formas de afasia

Geralmente, existem duas formas de afasia:

1. Afasia fluente: a pessoa tem dificuldade em entender uma frase, embora possa falar com facilidade.
2. Afasia não fluente: a pessoa tem dificuldade de se expressar, embora o fluxo seja normal.

Afasia global

É a forma mais grave de afasia. Resulta de danos significativos às áreas de linguagem do cérebro. O paciente não consegue falar ou compreender a linguagem falada ou escrita.

Afasia de Broca ou afasia não fluente

Também chamada de “afasia não fluente”, a afasia de Broca é caracterizada pela dificuldade de falar, nomear palavras, embora a pessoa afetada possa entender amplamente o que está sendo dito. Freqüentemente, estão cientes de sua dificuldade de comunicação e podem se sentir frustrados.

Afasia de Wernicke ou afasia fluente

Também chamada de “afasia fluente”, as pessoas com esse tipo de afasia podem se expressar, mas têm dificuldade em entender o que estão dizendo. Eles falam muito, mas suas palavras não fazem sentido.

Afasia anômica

Pessoas com esse tipo de afasia têm problemas para nomear objetos específicos. Eles são capazes de falar e usar verbos, mas não conseguem lembrar o nome de algumas coisas.

As causas da afasia

A causa mais comum de afasia é um golpe (AVC) de origem isquêmica (bloqueio de um vaso sanguíneo) ou hemorrágica (sangramento de um vaso sanguíneo). Nesse caso, a afasia aparece repentinamente. O AVC causa danos às áreas que controlam a linguagem localizadas no hemisfério esquerdo. De acordo com as estatísticas, cerca de 30% dos sobreviventes de AVC têm afasia, dos quais a grande maioria dos casos é AVC isquêmico.

A outra causa da afasia origina-se de uma demência que freqüentemente se manifesta em distúrbios progressivos da linguagem e é chamada de “afasia progressiva primária”. É encontrada em pacientes com doença de Alzheimer ou demências frontotemporais. Existem três formas variantes de afasia progressiva primária:

• afasia fluente progressiva, caracterizada por diminuição da compreensão de palavras.
• afasia logopênica progressiva, caracterizada por diminuição da produção de palavras e dificuldade em encontrar palavras;
• afasia progressiva não fluente, caracterizada principalmente por uma diminuição na produção da linguagem.

Outros tipos de danos cerebrais podem causar afasia, como traumatismo craniano, tumor cerebral ou infecção que afeta o cérebro. Nesses casos, a afasia geralmente ocorre junto com outros tipos de problemas cognitivos, como problemas de memória ou confusão.

Às vezes, podem ocorrer episódios temporários de afasia. Eles podem ser causados ​​por enxaquecas, convulsões ou um ataque isquêmico transitório (AIT). Um AID ocorre quando o fluxo sanguíneo é temporariamente bloqueado em uma área do cérebro. Pessoas que tiveram TIA têm um risco aumentado de sofrer um derrame em um futuro próximo.

Quem é o mais afetado?

Os idosos são os mais afetados porque o risco de acidente vascular cerebral, tumores e doenças neurodegenerativas aumenta com a idade. No entanto, pode afetar indivíduos mais jovens e até crianças muito bem.

Diagnóstico de afasia

O diagnóstico de afasia é bastante fácil de fazer, uma vez que os sintomas geralmente aparecem repentinamente após um derrame. É urgente consultar quando a pessoa tem:

• dificuldade de falar a ponto de os outros não entenderem
• dificuldade em entender uma frase a ponto de a pessoa não entender o que os outros estão dizendo
• dificuldade em lembrar palavras;
• problemas de leitura ou escrita.

Assim que a afasia for identificada, os pacientes devem ser submetidos a uma varredura cerebral, geralmente um ressonância magnética (RM), para descobrir quais partes do cérebro estão danificadas e a gravidade do dano.

No caso de afasia que aparece repentinamente, a causa muitas vezes é um acidente vascular cerebral isquêmico. O paciente deve ser tratado em algumas horas e posteriormente avaliado.

A eletroencefalografia (EEG) pode ser necessária para detectar se a causa não é epiléptica.

Se a afasia aparecer insidiosa e gradualmente, especialmente em idosos, pode-se suspeitar da presença de uma doença neurodegenerativa, como a doença de Alzheimer ou afasia progressiva primária.

Os exames realizados pelo médico permitirão saber quais são as partes do idioma afetadas. Esses testes avaliarão a capacidade do paciente de:

• Compreenda e use as palavras corretamente.
• Repetir palavras ou frases difíceis.
• Compreender a fala (por exemplo, respondendo a perguntas sim ou não).
• Leia e escreva.
• Resolva quebra-cabeças ou problemas com palavras.
• Descreva cenas ou nomeie objetos comuns.

Evolução e complicações possíveis

A afasia afeta a qualidade de vida porque impede uma boa comunicação que pode afetar a atividade profissional e as relações. As barreiras linguísticas também podem levar à depressão.

Pessoas com afasia podem frequentemente reaprender a falar ou pelo menos se comunicar até certo ponto.

As chances de recuperação dependem da gravidade da afasia, que por si só depende de:

• a parte danificada do cérebro,
• a extensão e a causa dos danos. A gravidade inicial da afasia é um fator importante na determinação do prognóstico de pacientes com afasia por acidente vascular cerebral. Essa gravidade depende do tempo entre o tratamento e o início do dano. Quanto mais curto for o período, melhor será a recuperação.

No acidente vascular cerebral ou trauma, a afasia é transitória, com recuperação que pode ser parcial (por exemplo, o paciente continua a bloquear em certas palavras) ou totalmente completa.

A recuperação pode ser completa quando a reabilitação é realizada assim que os sintomas aparecem.