O Australian Cattle Dog mede 46 a 51 cm na cernelha para os machos e 43 a 48 cm para as fêmeas. Ele tem um pescoço muito forte. As orelhas são eretas e ligeiramente pontiagudas. A camada de acabamento é à prova d'água porque é justa e plana. É mais curto na cabeça, nas orelhas internas e na parte anterior dos membros e pés. Seu vestido é salpicado de azul com um subpêlo fulvo. Também pode ser tingido de vermelho.

A Fédération Cynologique Internationale classifica-o entre os cães pastores e cães de gado (grupo 1 secção 2).

Como o nome sugere, o Australian Cattle Dog foi desenvolvido para criar gado na Austrália (Latin Cattle Bo (v) arius significa “criador de gado”). A origem do cão remonta à década de 1840, quando um criador de Queensland, George Elliott, cruzou dingoes, os cães selvagens da Austrália, com blue merle collies. Os cães resultantes deste cruzamento foram muito apreciados pelos criadores de gado e despertaram o interesse de Jack e Harry Bagust. Depois de obter alguns desses cães, os irmãos Bagust começaram os experimentos de cruzamento, principalmente com o Dálmata e o Kelpie. O resultado foi o ancestral do Australian Cattle Dog. Um pouco mais tarde, foi Robert Kaleski quem determinou o padrão da raça e foi finalmente aprovado em 1903.

O Australian Cattle Dog fica particularmente feliz em grandes espaços abertos. Ele está sempre alerta e extremamente vigilante, com grande energia e inteligência excepcional. Todas essas qualidades os tornam um cão de trabalho ideal. Ele pode ser um criador de gado, é claro, mas também é bom em testes de obediência ou agilidade. Muito leal e protetor, o Australian Cattle Dog está intimamente ligado à sua família, mas ainda é importante que o dono se posicione claramente como o líder da matilha para evitar problemas de comportamento. Eles são naturalmente desconfiados de estranhos, mas não são agressivos.

O Australian Cattle Dog é um cão extremamente resistente e geralmente em boas condições gerais. De acordo com a Pesquisa de Saúde do Cão de Raça Pura-sangue do Kennel Club do Reino Unido de 2014, o Australian Cattle Dog não é afetado por muitas doenças. Quase três quartos dos cães identificados não apresentavam doença. No restante, a condição mais comum era a artrite.

Os cães australianos também são suscetíveis a doenças hereditárias, como atrofia retiniana progressiva ou surdez.

Atrofia progressiva da retina

Esta doença é caracterizada por degeneração progressiva da retina. É muito semelhante entre o cão e o homem. Em última análise, leva à cegueira total e possivelmente a uma mudança na cor dos olhos, que para eles parecem verdes ou amarelos. Ambos os olhos são afetados mais ou menos simultaneamente e igualmente.

A perda de visão é progressiva e os primeiros sinais clínicos podem demorar para serem detectados porque as primeiras células do olho afetadas pela doença são aquelas que permitem a visão noturna.

O diagnóstico consiste no exame oftalmológico com oftalmoscópio e também no eletrorretinograma. É uma doença incurável e a cegueira atualmente é inevitável. Felizmente, é indolor e seu aparecimento progressivo permite que o cão se adapte gradativamente ao seu estado. Com a ajuda de seu dono, o cão poderá então conviver com sua cegueira. (2 - 3)

Perda auditiva neurossensorial congênita

A perda auditiva neurossensorial congênita é a causa mais comum de perda auditiva em cães e gatos. Está frequentemente associada à pigmentação branca da pelagem e parece que os genes envolvidos na coloração da pelagem também estão envolvidos na transmissão hereditária desta doença. Entre esses genes podemos citar o gene The merle (M) que o pastor poderia ter herdado de seu cruzamento com o blue merle collie no século XNUMX (ver seção histórica).

A surdez pode ser unilateral (uma orelha) ou bilateral (ambas as orelhas). Neste último caso, os sinais clínicos serão bastante sugestivos. O cão terá, por exemplo, um sono muito pesado e perda de sensibilidade ao ruído. Em contraste, um cão com surdez unilateral mostra uma manifestação menos clara de perda auditiva. Portanto, é difícil para o proprietário ou mesmo para o criador detectar a surdez precocemente.

O diagnóstico é orientado pela predisposição da raça e pela observação das reações do cão a um estímulo sonoro. O estabelecimento formal do diagnóstico é então feito por um teste que mede a atividade elétrica da cóclea: o traçado dos potenciais evocados auditivos (PEA). Esse método permite avaliar a difusão do som nas orelhas externa e média e também as propriedades neurológicas na orelha interna, no nervo auditivo e no tronco encefálico.

Atualmente não há tratamento para restaurar a audição em cães. (4)

Sua pelagem impermeável não tem odor ou resíduo oleoso, e o subpêlo curto e denso é renovado duas vezes por ano. O cuidado com a pelagem, portanto, requer apenas banhos ocasionais e escovações semanais. Uma escova de curry ajudará a manter seus casacos em boas condições. As garras devem ser aparadas regularmente para evitar que se quebrem ou cresçam muito. Verifique também os ouvidos regularmente para evitar o acúmulo de cera ou detritos que podem levar à infecção. Os dentes também devem ser verificados e escovados regularmente.