O inventor da dieta BARF é um veterinário australiano, Dr. Billinghurst, que defende o retorno a uma dieta mais natural para cães e, portanto, um retorno a uma dieta que se assemelharia à do lobo. Ao mesmo tempo, ele criticou os alimentos para cães industriais porque seriam responsáveis ​​pelo aparecimento de algumas das doenças que os cães apresentam hoje. O uso de grandes quantidades de cereais, aditivos e conservantes na fabricação de alimentos para cães, em particular, seria problemático. Ele também considera que cozinhar desnatura os alimentos e destrói algumas das vitaminas e elementos essenciais. Além disso, cozinhar a comida faria com que moléculas cancerígenas aparecessem na comida.

A dieta BARF na prática exclui qualquer alimento cozido da ração. Assim, o cão é alimentado principalmente com pedaços de carne crua (frango, cordeiro, etc.) e ossos com carne. Para ter uma alimentação balanceada, a ração é complementada com uma mistura de vegetais e frutas, óleo, vitaminas e às vezes algas.

Não existem estudos que demonstrem que a dieta BARF traz benefícios reais para a saúde dos cães. O bom senso, alegado pelo criador, não pode ser usado por seu veterinário para recomendar este método de alimentação para você.

A fim de fornecer uma dieta BARF correta, o Dr. Billinghurst recomenda seguir quatro princípios principais.

1. A parte principal da ração deve ser composta por ossos carnudos, ou seja, cobertos com carnes cruas.
2. Toda a ração deve ser crua (ou pelo menos a maioria)
3. A comida distribuída deve ser variada, apenas os ossos carnudos são constantes desta ração.
4. Ao contrário da dieta industrial que recomendaria um alimento balanceado a cada refeição, a dieta BARF, natural, tolera que a dieta seja balanceada ao longo do tempo (em períodos de vários meses).

Para mudar de uma ração industrial para uma ração BARF, outras regras devem ser seguidas para permitir que o trato digestivo do cão se acostume com a comida crua e os ossos em particular.

A quantidade dispensada depende do peso do cão. É possível encontrar receitas BARF em sites especializados.

O primeiro interesse da dieta BARF é o retorno a uma dieta natural. Permite-lhe recuperar o controlo da qualidade e do tipo de ingredientes distribuídos ao seu cão.

Alimentos crus ricos em carne são mais digeríveis. Além disso, o cão reaproveita a boca e o aparelho digestivo como na natureza, o que lhe permite ter uma melhor higiene bucal. O fato de mastigar ossos impede a instalação de tártaro.

Ao restaurar o funcionamento natural do trato digestivo, a eficiência do sistema digestivo e, portanto, o sistema imunológico deste seria melhorado (protegendo assim o cão de parasitas e bactérias que não podem mais ser eliminados pelo cozimento).

O cão, ao comer BARF, não deve mais desenvolver as doenças que seriam induzidas pela alimentação industrial e cozimento de alimentos: distúrbios digestivos, doenças periodontais, cânceres, etc.

A dieta BARF é pobre em carboidratos (carne e ossos não contêm açúcares) seria ideal para cães diabéticos e obesos. Permitindo que ambos regulem melhor o açúcar no sangue e reduzam facilmente a ingestão de calorias da ração.

Haveria risco de transmissão de agentes patogênicos (bactérias, vírus, parasitas, etc.) que só são mortos com cozimento prolongado ou congelamento. Supõe-se que os cães alimentados com carne crua são uma fonte de contaminação do seu meio ambiente (portanto, seres humanos que vivem ou não com eles). Esses patógenos podem ser mais facilmente e com mais frequência transmitidos aos humanos. Pode-se citar, por exemplo, as salmonelas que estão presentes em 80% na dieta de cães alemães BARF alimentados com frango cru.

Então, o uso de ossos na ração de um cão é fortemente desencorajado. De fato, o consumo de osso pode causar lesões graves em cães, desde a cavidade oral até o ânus, o osso quebrado pode se tornar um corpo estranho perfurante para o trato digestivo e as mucosas que o revestem.

Além disso, a presença de ossos em grandes quantidades tornaria o BARF muito rico em cálcio e fósforo, o que criaria problemas reais e malformações no crescimento dos cachorros, especialmente os de raças grandes.

Além disso, as rações seriam difíceis de equilibrar, mesmo com o tempo, o que acabaria por criar deficiências em alguns cães ou desequilíbrios em animais que sofrem de doenças metabólicas, como insuficiência renal crônica.

Finalmente, a dieta BARF envolve a preparação e pesagem antecipada dos vários ingredientes da ração, como purê de vegetais e pedaços de carne. Mesmo que a dieta, “caseira” pareça ser a alternativa à ração industrial, nem todos os donos de animais poderão fornecer uma alimentação balanceada e de qualidade aos seus animais. Em estudo publicado em 2014, verificou-se que mesmo com um plano nutricional preciso até 70% das rações domiciliares distribuídas a longo prazo eram desequilibradas.

Hoje não há estudos sobre a relevância dessa dieta. Da mesma forma, existem poucos estudos sobre os riscos para a saúde desta dieta para cães e humanos. Mais estudos científicos são necessários sobre esta dieta para garantir que seja benéfica para todos os cães. A melhor referência hoje é a experiência de proprietários e criadores que já utilizam esse método para alimentar seus cães.

Na ausência de estudos científicos, seu veterinário dificilmente poderá se posicionar sobre esta dieta. Por outro lado, ele pode orientá-lo a detectar precocemente os problemas de saúde que podem parecer relacionados ou não à sua dieta BARF.

Tendo em vista as análises nutricionais dos alimentos, os prós e os contras para o crescimento de cachorros e cães com doenças metabólicas devem ser pesados ​​antes de iniciar uma dieta BARF.

Para evitar ao máximo a contaminação dos alimentos, deve-se aplicar uma higiene impecável para alimentar seu cão com ração BARF:

• Manuseio e armazenamento com mãos, recipientes e superfícies limpas
• Congelando carne por vários dias
• Conservação e cadeia de frio respeitadas
• Lave os vegetais antes de usar