La bilirrubina é um Pigmento não solúvel em água de cor amarela, resultante da degradação dehemoglobina. É o principal corante de bílis. É produzido nas células do taxas e a medula óssea, sendo então transportada através da corrente sanguínea pela albumina até o fígado. Uma vez presente no fígado, é conjugado com ácido glucônico e torna-se solúvel em água. Nos intestinos, a bilirrubina conjugada dá às fezes uma cor marrom.

O médico pedirá um exame de sangue para bilirrubina se ele suspeitar, por exemplo:

• doenças hepatobiliares: condições que afetam o fígado (hepatite sendo a mais comum) e / ou os dutos biliares
• síndromes hemolíticas (caracterizadas por destruição anormal de glóbulos vermelhos)
• ou icterícia do recém-nascido, também chamada de icterícia do recém-nascido

Para um teste de bilirrubina, deve ser feito um teste de sangue, que consiste em um teste de sangue venoso. É recomendado que você não coma ou beba pelo menos 4 horas antes do exame de sangue. O médico também pode pedir ao paciente que pare de tomar certos medicamentos que podem afetar os resultados do teste da bilirrubina.

A quantidade de bilirrubina total no sangue está normalmente entre 0,3 e 1,9 mg / dl (miligramas por decilitro). A quantidade de bilirrubina conjugada (também chamada de bilirrubina direta) está normalmente entre 0 e 0,3 mg / dl. 

Observe que os chamados valores normais de bilirrubina no sangue podem variar dependendo do laboratório que realiza as análises.

Só um médico pode interpretar os resultados e dar-lhe um diagnóstico.

Se o nível de bilirrubina estiver alto, é chamadohiperbilirrubinémie.

Pode ser um:

• predomínio da forma livre (por excesso de produção ou falta de conjugação):

- acidentes transfusionnels

- anemias hemolíticas: tóxicas, medicinais, hemólise parasitária, etc.

- Doença de Gilbert (anormalidade genética do metabolismo da bilirrubina)

- icterícia do recém-nascido

- Síndrome de Criggler-Najjar (distúrbio hereditário do metabolismo da bilirrubina)

• predominância da forma conjugada (a bilirrubina conjugada é liberada na circulação quando a via normal de excreção é bloqueada):

- pedra na vesícula

- neoplasia (câncer)

- pancreatite

- hepatite tóxica, hepatite alcoólica, hepatite viral

- cirrose

Distinguem-se em particular a “icterícia com bilirrubina livre”, que se deve antes a um excesso de destruição dos glóbulos vermelhos (hemólise) da “icterícia com bilirrubina conjugada”, antes relacionada com uma doença biliar ou hepática.