Se você parar de comer carne, sua pegada de carbono relacionada à alimentação será reduzida pela metade. Esta é uma queda muito maior do que se pensava anteriormente, e os novos dados vêm de dados dietéticos de pessoas reais.
Um quarto completo de nossas emissões de gases de efeito estufa vem da produção de alimentos. No entanto, não está claro quanto as pessoas realmente economizariam se mudassem de bifes para hambúrgueres de tofu. Segundo algumas estimativas, tornar-se vegano reduziria essas emissões em 25%, mas tudo depende do que você come em vez de carne. Em alguns casos, as emissões podem até aumentar. Peter Scarborough e seus colegas da Universidade de Oxford coletaram dados dietéticos da vida real de mais de 50000 pessoas no Reino Unido e calcularam sua pegada de carbono alimentar. “Este é o primeiro trabalho que confirma e calcula a diferença”, diz Scarborough.
Parar emissões
Os cientistas descobriram que a recompensa pode ser enorme. Se aqueles que comem 100 gramas de carne por dia – um pequeno bife de alcatra – se tornassem veganos, sua pegada de carbono seria reduzida em 60%, reduzindo as emissões de dióxido de carbono em 1,5 toneladas por ano.
Aqui está uma imagem mais realista: se aqueles que comem mais de 100 gramas de carne por dia reduzissem sua ingestão para 50 gramas, sua pegada cairia em um terço. Isso significa que quase uma tonelada de CO2 seria economizada por ano, aproximadamente o mesmo que voar na classe econômica de Londres a Nova York. Pescatarianos, que comem peixe mas não comem carne, contribuem apenas 2,5% a mais para as emissões do que os vegetarianos. Os veganos, por outro lado, são os mais “eficientes”, contribuindo 25% menos para as emissões do que os vegetarianos que comem ovos e laticínios.
“No geral, há uma tendência clara e forte de queda nas emissões por comer menos carne”, diz Scarborough.
Em que focar?
Existem outras maneiras de reduzir as emissões, como dirigir com menos frequência e voar, mas as mudanças na dieta serão mais fáceis para muitos, diz Scarborough. “Acho que é mais fácil mudar sua dieta do que mudar seus hábitos de viagem, embora alguns possam discordar.”
“Este estudo mostra os benefícios ambientais de uma dieta pobre em carne”, diz Christopher Jones, da Universidade da Califórnia em Berkeley.
Em 2011, Jones comparou todas as maneiras pelas quais a família americana média pode reduzir suas emissões. Embora os alimentos não fossem a maior fonte de emissões, era nessa área que as pessoas podiam economizar mais, desperdiçando menos alimentos e comendo menos carne. Jones calculou que reduzir as emissões de CO2 em uma tonelada economiza entre US$ 600 e US$ 700.
“Os americanos jogam fora quase um terço dos alimentos que compram e comem 30% mais calorias do que o recomendado”, diz Jones. “No caso dos americanos, comprar e consumir menos alimentos pode reduzir as emissões ainda mais do que simplesmente cortar a carne.”