A erva-do-gato é conhecida por muitos proprietários como uma planta que atrai gatos, deixando alguns eufóricos. É uma molécula contida nesta planta a responsável por essas mudanças de comportamento. No entanto, nem todos os gatos são sensíveis a ele e alguns podem não reagir.

Catnip, de seu nome latino Nepeta Catari, é uma planta da mesma família da hortelã. Assim, também é encontrado sob o nome de catnip ou catmint. Esta planta é nativa da Europa, África e Ásia. A molécula que atrai gatos nesta planta é chamada de nepetalactona.

No entanto, nem todos os gatos são receptivos a esta molécula. Na verdade, essa capacidade é transmitida geneticamente. Segundo estudos, foi demonstrado que entre 50 e 75% dos gatos são sensíveis à erva-dos-gatos. É uma estrutura, denominada órgão vomeronasal ou órgão de Jacobson, situada entre o palato e a cavidade nasal, que irá analisar determinadas substâncias, nomeadamente feromônios, mas também outros compostos como a erva-dos-gatos. A análise dessas substâncias por esse órgão é feita quando o gato faz uma espécie de careta. Ele enrola o lábio superior, sua boca aberta com movimentos de sua língua. Isso é chamado de flehmen.

Tenha cuidado porque a erva-dos-gatos também se refere a várias ervas da família das gramíneas que podem ser dadas aos gatos para promover o trânsito digestivo e também a regurgitação de bolas de pelo. Falaremos apenas sobre catnip conhecida como catnip aqui.

A reação de um gato à erva-dos-gatos varia entre os indivíduos. Em geral, o gato vai esfregar, rolar, ronronar, cheirar, lamber ou mesmo mastigar erva-dos-gatos. O efeito dura cerca de 10 a 15 minutos e é necessário esperar cerca de 30 minutos a algumas horas antes que um novo efeito seja possível novamente. Cuidado, embora ingerida esta planta não seja prejudicial, ela pode, no entanto, ser responsável por distúrbios digestivos se for consumida em grandes quantidades.

É provável que a erva-do-gato tenha efeitos semelhantes aos dos feromônios sexuais dos gatos. Assim, aqueles que são atraídos por esta planta podem, portanto, adotar comportamentos de calor. Outros vários comportamentos podem ser causados ​​pela erva-dos-gatos. Em geral, esta planta é relaxante, mas também é possível que alguns gatos se tornem muito ativos, superexcitados ou mesmo agressivos.

Além disso, em geral, a maioria dos gatos não reage à erva-dos-gatos até os 6 meses a 1 ano de idade. Embora não seja prejudicial para os gatinhos, é muito provável que não reajam antes desta idade, enquanto a sua sensibilidade a esta planta se desenvolve. Além disso, em alguns gatos, a sensibilidade à erva-dos-gatos se desenvolve gradualmente. Algumas pessoas podem não reagir a ela nos primeiros anos de vida. Novamente, alguns gatos nunca reagirão à erva-dos-gatos.

A erva-dos-gatos pode ser usada fresca ou seca, sabendo-se que é muito mais potente na sua forma fresca. Portanto, é necessário usar quantidades menores neste formulário. Existem vários motivos pelos quais você pode usar erva-dos-gatos por causa de seus efeitos calmantes:

• Brincar: brinquedos que contêm catnip estão disponíveis comercialmente;
• Reduza o estresse: se o seu gato está naturalmente estressado ou ansioso (viagem, recém-chegado à família, etc.) e é sensível à erva-dos-gatos, pode ser uma boa alternativa para acalmá-lo;
• Ajude um problema comportamental: alguns veterinários podem recomendar erva-dos-gatos para problemas comportamentais, como ansiedade de separação. Esse é um comportamento que o gato adota quando fica muito tempo sozinho em casa sem a presença de seu dono;
• Diminuir a dor.

Além disso, a erva-dos-gatos torna-se cada vez menos eficaz com o tempo. Para manter a sua frescura, recomenda-se, portanto, guardá-lo numa caixa hermética. Sprays de erva-gato também estão disponíveis e podem ser pulverizados em brinquedos, pontos para arranhar, etc.

Peça conselhos 

Tenha cuidado, é recomendável consultar o seu veterinário antes de usar a erva-dos-gatos, principalmente no que diz respeito à quantidade a administrar. Na verdade, grandes quantidades podem ser prejudiciais para ele e causar distúrbios digestivos, vômitos e até tonturas. Além disso, o catnip não é recomendado em certos casos, especialmente se o seu gato tem problemas respiratórios, como asma felina. Portanto, não hesite em perguntar ao seu veterinário se você pode usá-lo para o seu gato.