A condropatia patelofemoral é um ataque à cartilagem da articulação patelofemoral ao nível do joelho. Pode ser percebida como uma forma precoce que pode evoluir para osteoartrose do joelho (gonartrose). Várias abordagens terapêuticas são possíveis.

Significado de condropatia patelofemoral

A articulação patelofemoral é uma das articulações do joelho: forma a junção entre o fêmur (osso da coxa) e a patela (rótula na nomenclatura antiga: osso pequeno na frente do joelho). Falamos de condropatia patelofemoral, ou condropatia patelar, em caso de desgaste ou destruição da cartilagem da articulação patelofemoral.

A condropatia patelofemoral não é a única condropatia do joelho. Há também condropatia femorotibial que define o dano da cartilagem na articulação femorotibial que conecta o fêmur (osso da coxa) à tíbia (osso da perna).

Em algumas publicações, a condopatia do joelho corresponde à osteoartrite do joelho (gonartrose). Em outros, falamos mais sobre condopatia nas formas iniciais e osteoartrite nas formas avançadas.

Causas e fatores de risco

A origem da condropatia patelofemoral é considerada polifatorial. Seu desenvolvimento está vinculado à coexistência de diversos fatores de risco. Entre eles estão, em particular:

• fatores genéticos;
• o genu valgum que designa um desvio do eixo da perna com os joelhos voltados para dentro;
• o genu varum, que se refere a um desvio do eixo da perna com os joelhos indo para fora;
• excesso de peso que causa sobrecarga das articulações;
• o transporte frequente de cargas que também gera uma sobrecarga ao nível das articulações;
• a prática intensiva e / ou repetida de certas atividades, com risco de microtrauma e de sobrecarga das articulações e ligamentos;
• trauma do joelho, como ruptura do ligamento cruzado anterior e lesão do menisco;
• certas doenças metabólicas, como gota;
• certas doenças inflamatórias, como artrite reumatóide;
• certas patologias infecciosas, como artrite infecciosa.

Diagnóstico da condropatia fémoro-patelaire

O diagnóstico de condropatia patelofemoral é mais frequentemente baseado em:

• um exame clínico com interrogatório para avaliar o tipo de dor, o desconforto sentido ou a mobilidade do joelho;
• exames de imagens médicas para avaliar a condição da articulação.

O diagnóstico pode exigir a intervenção de um reumatologista, especialista em doenças ósseas, musculares e articulares. 

Pessoas afetadas por condropatia patelofemoral

O desgaste da cartilagem é um fenômeno comum com a idade. No entanto, a condropatia patelofemoral não é incomum em jovens que praticam um esporte ou uma atividade profissional que tensiona os joelhos repetidamente.

No início da condropatia patelofemoral, o dano à cartilagem é mínimo. Eles não causam nenhum sintoma.

Dor no joelho

À medida que se desenvolve, a condropatia patelofemoral se manifesta como gonalgia. É uma dor denominada mecânica no joelho que se apresenta de forma descontínua. A gonalgia está localizada principalmente na parte frontal do joelho, mas pode se manifestar na parte posterior da patela (rótula) durante o movimento. A dor pode ser acentuada ao agachar.

Possível desconforto

À medida que progride, a condropatia patelofemoral pode se tornar restritiva diariamente. Dor severa no joelho pode acompanhar certos movimentos, especialmente a posição de cócoras.

O tratamento da condropatia patelofemoral consiste em limitar sua progressão e aliviar a dor no joelho. Para conseguir isso, várias abordagens terapêuticas podem ser consideradas, dependendo do grau de dano à cartilagem, a dor sentida e os fatores de risco identificados:

• sessões de fisioterapia;
• usar uma órtese patelar, um dispositivo que apoiará a função articular;
• suporte nutricional e dietético em caso de excesso de peso;
• medicação com analgésicos para aliviar a dor;
• injeções de corticosteroides, se necessário.

A prevenção da condropatia patelofemoral consiste em limitar ao máximo os fatores de risco evitáveis. Portanto, é recomendado:

• manter uma alimentação saudável e equilibrada;
• manter a atividade física regular, evitando a mobilização excessiva das articulações dos joelhos;
• reduza tanto quanto possível a pressão exercida nas articulações dos joelhos, melhorando, por exemplo, a ergonomia da estação de trabalho.