Colin Campbell, um cientista americano, realizou um estudo em larga escala sobre a relação entre dieta e saúde. Ele descreveu os resultados desse projeto global em seu livro The China Study.
96% da população de mais de 2400 condados da China foram pesquisados. Todos os casos de morte por vários tipos de câncer foram estudados. Apenas em 2-3% dos casos de tumores malignos é devido a fatores genéticos. Portanto, os cientistas começaram a procurar a relação das doenças com o estilo de vida, nutrição e meio ambiente.
A relação entre câncer e nutrição é clara. Tomemos, por exemplo, o câncer de mama. Existem vários fatores de risco principais para sua ocorrência, e a nutrição afeta sua manifestação da maneira mais óbvia. Assim, uma dieta rica em proteína animal e carboidratos refinados aumenta o nível de hormônios femininos e os níveis de colesterol no sangue – esses são 2 fatores que podem estimular o desenvolvimento de tumores cancerígenos.
Quando se trata de câncer de cólon, a ligação fica ainda mais clara. Aos 70 anos, um grande número de pessoas em países onde o tipo de dieta ocidental é adotado desenvolve um tumor no intestino grosso. A razão para isso é a baixa mobilidade, o uso de gorduras saturadas e carboidratos refinados e um teor de fibras extremamente baixo na dieta.
Os cientistas descobriram que uma das causas da doença dos ricos é o colesterol alto no sangue. Quando o colesterol está alto, não só o coração pode sofrer, mas também o fígado, intestinos, pulmões, aumenta o risco de leucemia, câncer de cérebro, intestinos, pulmões, mama, estômago, esôfago, etc.
Se tomarmos como base a média da população mundial: com o aumento da prosperidade, as pessoas passam a consumir mais carne e laticínios, ou seja, mais proteínas animais, que levam à formação de colesterol. Ao mesmo tempo, durante o estudo, foi encontrada uma correlação positiva entre o uso de produtos de origem animal e o aumento dos níveis de colesterol. E nos casos em que os nutrientes foram obtidos por pessoas, principalmente de alimentos vegetais, foi encontrada uma correlação com a diminuição dos níveis de colesterol no sangue.
Vamos dar uma olhada mais de perto nas doenças típicas de pessoas de áreas mais ricas.
Uma das principais causas do infarto do miocárdio – as placas ateroscleróticas – são oleosas por si só, e consistem em proteínas, gorduras e outros componentes que se acumulam nas paredes internas das artérias. Em 1961, cientistas do National Heart Institute conduziram o famoso Framingham Heart Study. O papel principal foi dado à influência no coração de fatores como níveis de colesterol, atividade física, nutrição, tabagismo e pressão arterial. Até o momento, o estudo está em andamento e a quarta geração de residentes de Framingham foi submetida a ele. Os cientistas descobriram que homens com níveis de colesterol no sangue acima de 6,3 mmol eram 3 vezes mais propensos a ter doença cardíaca coronária.
Lester Morrison em 1946 iniciou um estudo para identificar a relação entre nutrição e aterosclerose. Para um grupo de pacientes que sobreviveram ao infarto do miocárdio, ele recomendou manter uma dieta normal, e para outros ele reduziu significativamente a ingestão de gordura e colesterol. No grupo experimental foi proibido comer: carne, leite, creme, manteiga, gema de ovo, pão, sobremesas preparadas com esses produtos. Os resultados foram realmente impressionantes: após 8 anos, apenas 24% das pessoas do primeiro grupo (dieta tradicional) permaneceram vivas. No grupo experimental, até 56% sobreviveram.
Em 1969, outro estudo foi publicado sobre a taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares em diferentes países. Vale ressaltar que países como Iugoslávia, Índia, Papua Nova Guiné praticamente não sofrem de doenças cardíacas. Nesses países, as pessoas consomem menos gordura saturada e proteína animal e mais grãos integrais, vegetais e frutas.
Outro cientista, Caldwell Esselstyn, realizou um experimento em seus pacientes. Seu principal objetivo era baixar os níveis de colesterol no sangue para um nível normal de 3,9 mmol/L. O estudo envolveu pessoas com corações já doentes – 18 pacientes no total tiveram 49 casos de piora da função cardíaca durante suas vidas, de angina a derrames e infartos do miocárdio. No início do estudo, o nível médio de colesterol atingiu 6.4 mmol/l. Durante o programa, esse nível foi reduzido para 3,4 mmol/l, ainda mais baixo do que o declarado na tarefa de pesquisa. Então, qual era a essência do experimento? Dr. Esselstyn os apresentou a uma dieta que evitava produtos de origem animal, com exceção de iogurte desnatado e leite. Notavelmente, até 70% dos pacientes experimentaram a abertura de artérias obstruídas.
Sem mencionar o estudo de referência Healing the Heart with Healthy Lifestyle, no qual o Dr. Dean Ornish tratou seus pacientes com uma dieta com baixo teor de gordura e baseada em vegetais. Ele ordenou receber das gorduras apenas 10% da dieta diária. De certa forma, isso é uma reminiscência da dieta Douglas Graham 80/10/10. Os pacientes podiam comer quantos alimentos integrais à base de plantas quisessem: vegetais, frutas, grãos. Além disso, o programa de reabilitação incluiu atividade física 3 vezes por semana, exercícios respiratórios e relaxamento. Em 82% dos sujeitos, houve redução significativa dos níveis de colesterol, diminuição do bloqueio das artérias e nenhum caso de recorrência de doenças cardiovasculares.
Outra “doença dos ricos” é, paradoxalmente, a obesidade. E o motivo é o mesmo – consumo excessivo de gorduras saturadas. Mesmo em termos de calorias, 1 g de gordura contém 9 kcal, enquanto 1 g de proteínas e carboidratos contém 4 kcal cada. Vale lembrar as culturas asiáticas que consomem alimentos vegetais há vários milênios, e entre elas raramente há pessoas com excesso de peso. A obesidade é frequentemente acompanhada de diabetes tipo 5. Como a maioria das doenças crônicas, o diabetes é mais comum em algumas regiões do mundo do que em outras. Harold Himsworth conduziu um estudo em larga escala comparando nutrição e a incidência de diabetes. Este estudo abrangeu 20 países: Japão, EUA, Holanda, Grã-Bretanha, Itália. O cientista descobriu que em alguns países a população comia principalmente alimentos de origem animal, enquanto em outros era rica em carboidratos. À medida que o consumo de carboidratos aumenta e o consumo de gordura diminui, a taxa de mortalidade por diabetes diminui de 3 para 100 casos por 000 pessoas.
Outro fato notável é que durante e após a Segunda Guerra Mundial, devido ao declínio do padrão geral de vida da população, a dieta também mudou significativamente, o consumo de hortaliças e cereais aumentou, e o consumo de gorduras diminuiu, e a a incidência de diabetes, obesidade, doenças cardíacas e câncer diminuiu significativamente. . Mas, por sua vez, as mortes por doenças infecciosas e outras associadas a más condições de vida aumentaram. No entanto, na década de 1950, quando as pessoas começaram a comer mais gordura e açúcar novamente, a incidência de “doenças dos ricos” começou a aumentar novamente.
Não é esta uma razão para pensar em reduzir as gorduras saturadas em favor de frutas, legumes e grãos?