A rinotraqueíte viral felina é uma doença infecciosa causada pelo herpesvírus tipo 1 (FeHV-1). Esta doença é mais frequentemente caracterizada por um gato com olhos vermelhos e secreção respiratória. Infelizmente, não existe tratamento para curar o vírus do herpes e os gatos infectados serão infectados para o resto da vida. É por isso que é particularmente importante implementar medidas preventivas com nossos gatos, a fim de evitar que entrem em contato com este vírus.

A rinotraqueíte viral felina é uma doença infecciosa causada pelo herpesvírus tipo 1 (FeHV-1). Também chamados de herpetovírus, os herpesvírus são grandes vírus com uma cápsula cúbica e rodeados por um envelope de proteína, carregando espículas. Em última análise, este envelope os torna relativamente resistentes ao ambiente externo. A rinotraqueíte viral felina é específica para gatos que não podem infectar outras espécies.

Freqüentemente, o Herpesvírus tipo 1 intervém com outros patógenos e é parcialmente responsável pela afta do gato. Este vírus é, portanto, particularmente estudado em pesquisas fundamentais, pois constitui um modelo de sinergia entre vírus e outros agentes infecciosos, como bactérias, que serão então responsáveis ​​por complicações. Em um estado de fraqueza geral, esse vírus também pode estar associado a um Pasteurelle e, assim, causar uma infecção secundária grave.

Os primeiros sintomas geralmente aparecem 2 a 8 dias após a infecção pelo vírus. A herpesvirose felina ou rinotraqueíte viral felina é mais frequentemente caracterizada por um gato com olhos vermelhos e secreção, ou seja, com sistema respiratório congestionado. Às vezes, o herpesvírus tipo 1 funciona sinergicamente com um calicivírus e bactérias para causar a síndrome da coriza em gatos.

No nível celular, o herpesvírus tipo 1 penetra e se multiplica dentro das células do sistema respiratório do gato. As células assim contaminadas incharão e redondas. Elas acabam se agrupando em clusters e então se destacam do resto das outras células, o que revela áreas de lise celular. Do ponto de vista macroscópico, essas áreas de lise se manifestarão pelo aparecimento de úlceras e secreção no aparelho respiratório do gato.

Além desses sintomas bastante específicos, costumamos observar em animais a presença de febre associada a sintomas respiratórios: congestão das mucosas, úlceras, secreções serosas ou purulentas. Às vezes, ocorre superinfecção, que pode ser a causa de conjuntivite ou ceratoconjuntivite.

O gato então parece cansado, abatido. Ele perde o apetite e fica desidratado. Na verdade, o olfato desempenha um papel muito importante na dieta do gato, não é raro que uma rinotraqueíte viral felina o prive do olfato e, portanto, do apetite. Finalmente, o gato tossirá e espirrará para tentar evacuar o que o está obstruindo no nível respiratório.

Para mulheres grávidas, a infecção por herpesvírus tipo 1 pode ser perigosa porque o vírus pode ser transmitido ao feto, levando a abortos ou nascimento de gatinhos natimortos.

O diagnóstico clínico de uma rinotraqueíte viral costuma ser bastante complexo e é difícil saber com precisão a origem dos sintomas respiratórios do animal. Na verdade, nenhum dos sintomas causados ​​pelo herpesvírus tipo 1 é específico para ele. Além disso, a mera presença de um gato apresentando depressão e sintomas respiratórios não é suficiente para concluir uma infecção por FeHV-1.

Para saber exatamente o agente responsável pela doença, muitas vezes é essencial fazer um diagnóstico experimental. Um swab é retirado das secreções nasais ou traqueais e enviado ao laboratório. Este último pode então demonstrar a presença do herpesvírus tipo 1 por sorologia ou por meio de um teste ELISA.

Infelizmente, não existe um tratamento eficaz para os vírus do herpes. Os vírus do herpes são importantes do ponto de vista médico porque são o vírus “modelo” para a infecção latente. Na verdade, ele nunca é curado, o vírus nunca é purificado do corpo. Pode então ser reativado a qualquer momento, em caso de estresse ou alteração das condições de vida do animal. A única possibilidade é limitar o aparecimento dos sintomas, bem como a reativação do vírus por meio da vacinação e limitar o estresse.

Quando um gato apresenta rinotraqueíte viral felina, o veterinário irá então estabelecer um tratamento de suporte para reabastecer o animal e ajudá-lo a melhorar. Além disso, o tratamento com antibióticos será adicionado para lutar contra infecções secundárias.

Novamente, é importante prevenir a infecção, protegendo os animais antes que eles contraiam o vírus. Quando um animal está doente, ele pode infectar outros gatos. Portanto, é importante isolá-lo do grupo e colocá-lo em quarentena. Você também deve ter cuidado com os gatos, que podem ser portadores assintomáticos do vírus. Nestes casos, sem apresentar sintomas, eles podem liberar o vírus de forma intermitente sem serem notados. São esses gatos assintomáticos que representam o maior risco para um grupo de gatos, pois podem infectar um grande número de indivíduos.

Também é aconselhável que criadores ou proprietários de um grande número de gatos tenham o status sorológico de todos os animais verificados antes de entrarem em um grupo. Gatos que são soropositivos para FeHV-1 não devem ser colocados em contato com outras pessoas.

Para gatos infectados, o estresse deve ser minimizado para evitar a reativação do vírus e da doença. Devem ser observadas as medidas de higiene padrão. A imunidade desses animais também pode ser aumentada pela vacinação, mas isso é ineficaz porque o vírus não é eliminado. Por outro lado, a vacinação é interessante para proteger o animal saudável. Na verdade, evita a contaminação pelo vírus do herpes e, portanto, evita que o gato desenvolva rinotraqueíte viral felina.

Os vírus herpes são vírus envelopados. Este envelope os fragiliza no ambiente externo. São resistentes ao frio e são embalados em matéria orgânica. Mas desaparece rapidamente em ambientes quentes. Essa fragilidade relativa também significa que eles precisam do contato próximo entre um gato saudável e um gato doente para serem transmitidos. Eles permanecem sensíveis aos desinfetantes e anti-sépticos normalmente usados: álcool 70 °, água sanitária, etc.