Liberdade de pensamento: como escolher crenças para ter sucesso

Como funcionam as crenças

A psicóloga Carol Dweck, da Universidade de Stanford, estuda como as crenças das pessoas afetam suas vidas. Nos estudos, ela falou sobre experimentos realizados nas escolas. Foi dito a um grupo de crianças que a capacidade de aprender pode ser desenvolvida. Assim, eles estavam convencidos de que eram capazes de superar as dificuldades e poderiam aprender melhor. Como resultado, eles tiveram um desempenho melhor do que o grupo de controle.

Em outro experimento, Carol Dweck descobriu como as crenças dos alunos afetam sua força de vontade. No primeiro teste, os alunos foram entrevistados para descobrir suas crenças: uma tarefa difícil os esgota ou os torna mais difíceis e mais fortes. Os alunos, então, passaram por uma série de experimentos. Aqueles que acreditavam que uma tarefa difícil exigia muito esforço se saíram pior na segunda e na terceira tarefa. Aqueles que acreditavam que sua força de vontade não era ameaçada por uma tarefa difícil lidaram com a segunda e a terceira da mesma forma que com a primeira.

No segundo teste, os alunos foram questionados. Um: «Fazer uma tarefa difícil faz você se sentir cansado e fazer uma pequena pausa para se recuperar?» Segundo: «Às vezes, fazer uma tarefa difícil lhe dá energia e você assume facilmente novas tarefas difíceis?» Os resultados foram semelhantes. A própria formulação da questão influenciou as crenças dos alunos, o que se refletiu no desempenho das tarefas.

Os pesquisadores decidiram estudar as realizações reais dos alunos. Aqueles que estavam convencidos de que uma tarefa difícil os exauriu e reduziu seu autocontrole tiveram menos sucesso em alcançar seus objetivos e procrastinaram. As crenças determinavam o comportamento. A correlação era tão forte que não poderia ser chamada de coincidência. O que isto significa? Aquilo em que acreditamos nos ajuda a seguir em frente, ter sucesso e alcançar objetivos, ou alimenta dúvidas.

Dois sistemas

Dois sistemas estão envolvidos na tomada de decisão: consciente e inconsciente, controlado e automático, analítico e intuitivo. Os psicólogos deram-lhes vários nomes. Na última década, a terminologia de Daniel Kahneman, que recebeu o Prêmio Nobel por realizações em economia, tornou-se popular. Ele é psicólogo e usou métodos psicológicos para estudar o comportamento humano. Ele também escreveu um livro sobre sua teoria, Think Slow, Decide Fast.

Ele nomeia dois sistemas de tomada de decisão. O sistema 1 funciona automaticamente e muito rapidamente. Requer pouco ou nenhum esforço. O Sistema 2 é responsável pelo esforço mental consciente. O Sistema 2 pode ser identificado com o «eu» racional, e o Sistema 1 controla os processos que não requerem o nosso foco e consciência, e é o nosso «eu» inconsciente.

Parece-nos que o Sistema 2, nosso eu consciente, toma a maioria das decisões, na verdade, esse sistema é bastante preguiçoso, escreve Kahneman. Ele está conectado à tomada de decisão somente quando o Sistema 1 falha e soa o alarme. Em outros casos, o Sistema 1 se baseia em ideias adquiridas da experiência ou de outras pessoas sobre o mundo e sobre si mesmo.

As crenças não apenas economizam tempo na tomada de decisões, mas também nos protegem de decepções, erros, estresse e morte. Por meio de nossa capacidade de aprender e de nossa memória, evitamos situações que consideramos perigosas e buscamos aquelas que um dia nos fizeram bem. Por detrás das palavras «não sou capaz de atingir objectivos significativos» encontra-se uma certa experiência negativa ou a avaliação percebida por outra pessoa. Uma pessoa precisa dessas palavras para não se decepcionar novamente quando algo der errado no processo de se mover em direção à meta.

Como a experiência determina a escolha

A experiência é importante para tomar uma decisão. Um exemplo disso é o efeito de instalação ou a barreira da experiência passada. O efeito de instalação foi demonstrado pelo psicólogo americano Abraham Luchins, que ofereceu aos sujeitos uma tarefa com vasos de água. Tendo resolvido o problema na primeira rodada, eles aplicaram o mesmo método de solução na segunda rodada, embora na segunda rodada houvesse um método de solução mais simples.

As pessoas tendem a resolver cada novo problema de uma maneira que já foi comprovadamente eficaz, mesmo que haja uma maneira mais fácil e conveniente de resolvê-lo. Esse efeito explica por que não tentamos encontrar uma solução depois de sabermos que não parece haver uma.

Verdade distorcida

Mais de 170 distorções cognitivas são conhecidas por causar decisões irracionais. Eles foram demonstrados em vários experimentos científicos. No entanto, ainda não há consenso sobre como essas distorções surgem e como classificá-las. Erros de pensamento também formam ideias sobre si mesmo e sobre o mundo.

Imagine uma pessoa que está convencida de que atuar não dá dinheiro. Ele se encontra com amigos e ouve duas histórias diferentes deles. Em um, amigos contam a ele sobre o sucesso de um colega de classe que se tornou um ator muito bem pago. Outra é sobre como sua ex-colega largou o emprego e faliu em sua decisão de tentar atuar. Em quem ele vai acreditar na história? Mais provavelmente o segundo. Assim, uma das distorções cognitivas funcionará — a tendência de confirmar o ponto de vista de alguém. Ou a tendência de buscar informações que sejam consistentes com um ponto de vista, crença ou hipótese conhecidos.

Agora imagine que ele foi apresentado a aquele colega de classe de sucesso que fez carreira como ator. Ele mudará de ideia ou mostrará o efeito da perseverança?

As crenças são formadas através da experiência e das informações recebidas de fora, são devidas a inúmeras distorções do pensamento. Muitas vezes não têm nada a ver com a realidade. E, em vez de facilitar nossa vida e nos proteger da frustração e da dor, eles nos tornam menos eficientes.

A neurociência da crença

Quanto mais uma pessoa repete uma determinada ação, mais forte se torna a conexão neural entre as células cerebrais que são ativadas em conjunto para realizar essa ação. Quanto mais frequentemente uma conexão neural é ativada, maior a probabilidade de esses neurônios serem ativados no futuro. E isso significa uma probabilidade maior de fazer o mesmo como de costume.

A afirmação oposta também é verdadeira: “Entre neurônios que não estão sincronizados, não se forma uma conexão neural. Se você nunca tentou olhar para si mesmo ou para a situação do outro lado, provavelmente será difícil fazer isso.

Por que as mudanças são possíveis?

A comunicação entre os neurônios pode mudar. O uso de conexões neurais que representam uma determinada habilidade e modo de pensar leva ao seu fortalecimento. Se a ação ou crença não for repetida, as conexões neurais enfraquecem. É assim que uma habilidade é adquirida, seja a capacidade de agir ou a capacidade de pensar de uma determinada maneira. Lembre-se de como você aprendeu algo novo, repetiu a lição aprendida várias vezes até alcançar o sucesso no aprendizado. Mudanças são possíveis. As crenças são mutáveis.

O que lembramos de nós mesmos?

Outro mecanismo envolvido na mudança de crença é chamado de reconsolidação da memória. Todas as crenças estão ligadas ao trabalho da memória. Ganhamos experiência, ouvimos palavras ou percebemos ações em relação a nós, tiramos conclusões e lembramos delas.

O processo de memorização passa por três etapas: aprendizagem — armazenamento — reprodução. Durante a reprodução, iniciamos a segunda cadeia de memória. Cada vez que relembramos o que lembramos, temos a oportunidade de repensar a experiência e as noções preconcebidas. E então a versão já atualizada das crenças será armazenada na memória. Se a mudança é possível, como você substitui as crenças ruins por outras que o ajudarão a ter sucesso?

Cura com conhecimento

Carol Dweck disse aos alunos que todas as pessoas podem ser ensinadas e todos podem desenvolver suas habilidades. Dessa forma, ela ajudou as crianças a adquirir um novo tipo de pensamento – a mentalidade de crescimento.

Em outro experimento, os sujeitos encontraram mais soluções quando o facilitador os alertou para não serem enganados. Saber que você escolhe sua própria maneira de pensar ajuda a mudar sua mentalidade.

Repensando Atitudes

A regra do neuropsicólogo Donald Hebb, que estudou a importância dos neurônios para o processo de aprendizagem, é que aquilo que prestamos atenção é amplificado. Para mudar uma crença, você precisa aprender a mudar o ponto de vista sobre a experiência adquirida.

Se você acha que sempre tem azar, lembre-se das situações em que isso não foi confirmado. Descreva-os, conte-os, classifique-os. Você pode realmente ser chamado de uma pessoa que não tem sorte?

Lembre-se de situações em que você não teve sorte. Acha que poderia ser pior? O que poderia acontecer no cenário mais infeliz? Você ainda se considera azarado agora?

Qualquer situação, ação ou experiência pode ser vista de diferentes perspectivas. É quase o mesmo que olhar para as montanhas do alto de um avião, do alto de uma montanha ou de seus pés. Cada vez que a imagem será diferente.

Quem acredita em você?

Quando eu tinha oito anos, passei dois turnos seguidos em um acampamento de pioneiros. Terminei o primeiro turno com uma descrição pouco lisonjeira dos líderes pioneiros. O turno acabou, os conselheiros mudaram, mas eu fiquei. O líder do segundo turno inesperadamente viu potencial em mim e me nomeou comandante do destacamento, aquele que é responsável pela disciplina no destacamento e todas as manhãs relata na linha como foi o dia. Acostumei-me organicamente a esse papel e levei para casa um diploma de excelente comportamento no segundo turno.

Esta história foi minha introdução ao efeito Pigmalião ou Rosenthal, um fenômeno psicológico que pode ser brevemente descrito da seguinte forma: as pessoas tendem a corresponder às expectativas.

A pesquisa científica estuda o efeito Pigmaleão em diferentes planos: educacional (como a percepção do professor afeta as habilidades dos alunos), gestão (como a confiança e o incentivo dos talentos pelo líder afetam sua divulgação), esportivo (como o treinador contribui para a manifestação dos pontos fortes dos atletas) e outros.

Em todos os casos, uma relação positiva é confirmada experimentalmente. Isso significa que se alguém acredita em nós, somos capazes de mais.

Ideias sobre você e o mundo podem ajudá-lo a lidar com tarefas complexas, ser produtivo e bem-sucedido e alcançar metas. Para fazer isso, aprenda a escolher as crenças certas ou mude-as. Para começar, pelo menos acredite nisso.