No terceiro sábado de maio, os residentes de Kalmykia celebram uma data memorável do estado - Dia do chá Kalmyk (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Este feriado anual foi estabelecido pelo povo Khural (parlamento) da Calmúquia em 2011, a fim de preservar e reviver a cultura nacional. Foi realizado pela primeira vez em 2012.
Curiosamente, o chá Kalmyk parece mais um primeiro prato do que uma bebida. Preparar e servir o chá corretamente é uma arte. Como regra, o chá Kalmyk bem fermentado é generosamente salgado, acrescenta-se leite e noz-moscada esmagada na manteiga e tudo isso é bem mexido com uma concha.
A tradicional cerimônia do chá Kalmyk também tem suas próprias regras. Por exemplo, você não pode servir chá rançoso a um convidado - isso é uma manifestação de desrespeito, então a bebida é preparada bem na presença do convidado. Nesse caso, todos os movimentos são feitos da esquerda para a direita - na direção do sol. A primeira porção do chá é servida aos Burkhans (Budas): eles colocam em um copo de sacrifício e colocam no altar, e após o término da festa do chá eles dão para as crianças.
Você não pode beber chá em tigelas com bordas lascadas. Ao oferecer o chá, o anfitrião deve segurar a tigela com as duas mãos na altura do peito, demonstrando respeito pelo convidado. Ao oferecer o chá, observa-se uma hierarquia: primeiro, a tigela é servida ao mais velho, seja ele um convidado, parente ou outra pessoa. A pessoa que recebe o chá, por sua vez, deve pegar a tigela com as duas mãos, realizar o ritual de aspersão (“tsatsl tsatskh”) com o dedo anular da mão direita, manifestar um bom desejo ao próprio chá, dono da casa e toda a sua família. Depois que o chá é bebido, os pratos vazios não devem ser virados de cabeça para baixo - isso é considerado uma maldição.
É considerado um bom presságio visitá-la para o chá da manhã. Os Kalmyks associam a ele uma solução bem-sucedida dos casos iniciados, confirmando isso com um provérbio que, traduzido do Kalmyk, diz: “Se você beber chá pela manhã, as coisas vão se tornar realidade”.
Existem várias versões de como os Kalmyks aprenderam sobre o chá. De acordo com um deles, o famoso reformador religioso Zongkhava uma vez adoeceu e procurou um médico. Ele prescreveu-lhe uma “bebida divina”, aconselhando-o a bebê-la de estômago vazio por sete dias seguidos. Tsongkhava acatou o conselho e foi curado. Nessa ocasião, ele pediu a todos os crentes que montassem uma lâmpada para os burkhans e preparassem uma bebida milagrosa, mais tarde chamada pelos calmyks de “khalmg tse”. Isso era chá.
De acordo com outra versão, o costume de beber chá foi apresentado aos calmyks por um lama que decidiu encontrar alimentos vegetais que não fossem menos calóricos do que pratos de carne. Ele leu uma oração por 30 dias na esperança de que uma cultura milagrosa surgisse, e suas expectativas foram justificadas. Desde então, os Kalmyks desenvolveram o costume de realizar a cerimônia do chá como uma espécie de ritual divino, e o próprio chá se tornou a bebida Kalmyk mais reverenciada: a manhã começa nas famílias Kalmyk com ele, nenhum feriado está completo sem ele.