O desmame é uma etapa importante do crescimento do gatinho, durante a qual ele ganha independência e gradualmente se separa da mãe. O desmame geralmente se refere à transição de uma dieta apenas com leite para uma dieta sólida. Mas esse fenômeno faz parte de um processo de aprendizagem mais amplo que permite ao gatinho ser mais autônomo e desenvolver sua sociabilidade.

É um processo que geralmente ocorre de forma natural e suave quando a mãe está presente. Existem algumas dicas para saber se você cuida de gatinhos órfãos.

Antes de 1 mês de idade, os gatinhos se alimentam apenas de leite materno.

O desmame começa por volta das 4 semanas e dura de 4 a 6 semanas. Portanto, considera-se que os gatinhos são desmamados entre 8 e 10 semanas.

O processo geralmente começa naturalmente quando os gatinhos são grandes e curiosos o suficiente para explorar seus arredores. Eles então reproduzirão as ações de sua mãe: escovando, usando a cama, indo para a tigela, etc.

Nessa idade, seus dentes também começam a sair. Portanto, eles tendem a mordiscar quando amamentam sua mãe. O gato então irá aceitá-los menos gradualmente, o que os encoraja a procurar comida em outro lugar. 

Se você está cuidando de gatos órfãos dando-lhes a mamadeira, preste atenção a esta fase de mordidas no mamilo. Este é o sinal para começar a introduzir gradualmente uma dieta sólida.

Os gatinhos freqüentemente se interessam pela tigela, imitando o comportamento da mãe que a alimenta.

Faça ele se acostumar com a tigela

Você pode estimular esse interesse simplesmente colocando a fórmula em uma tigela. Para despertar a curiosidade deles, peça-lhes que lambam o leite da ponta dos dedos, oferecendo-lhes uma tigela baixa o suficiente para que possam acessá-la. Tenha cuidado, não coloque a cabeça do gatinho diretamente na tigela para evitar que engula torta.

Certifique-se de usar fórmula para gatinhos, disponível comercialmente ou com seu veterinário. Evite o leite de vaca, que pode criar distúrbios digestivos em alguns gatos.

Apresente alimentos sólidos

Depois que o gatinho aprender gradualmente a lamber em uma tigela, você pode introduzi-lo na comida sólida. Para uma transição gradual, comece oferecendo a ele uma mistura de fórmula infantil e ração ou purê para que ele se acostume com esses novos sabores e texturas. Diminua gradualmente a quantidade de leite na mistura. Após 5 a 6 semanas de idade, você pode deixar os alimentos sólidos abertos. 

Priorize alimentos para gatinhos que sejam menores e com mais energia para atender às necessidades desses gatinhos em crescimento. Também é recomendado dar este tipo de ração à mãe lactante, a fim de fornecer energia suficiente para alimentar sua ninhada.

Entre 8 e 10 semanas, o gatinho deve estar completamente acostumado a se alimentar de sua comida sólida. 

Como já foi dito, o desmame faz parte do processo de desenvolvimento de um gatinho que vai influenciar muito seu comportamento e socialização quando se tornar adulto. Portanto, é importante respeitar esta etapa e deixá-la acontecer o mais naturalmente possível quando a mãe estiver presente para cuidar de seus filhotes. 

O desmame alimentar é concluído em torno de 8 semanas. Mas o gatinho permanece na fase de aprendizagem e educação ao lado da mãe e da ninhada até a idade de 12 a 14 semanas. 

Também foi comprovado que o desmame precoce, antes desse limite de 12 semanas, aumenta o risco de desenvolvimento de distúrbios comportamentais em animais adultos, como agressão ou ansiedade. 

Portanto, é aconselhável manter a mãe com seus gatinhos até a idade de 12 semanas. É geralmente observado que é nessa idade que a mãe começa a rejeitar ativamente seus gatinhos.

Recorde-se que na França o código rural proíbe a venda ou oferta de gatos com idade inferior a oito semanas.

É necessário também aproveitar este período sensível que forja o seu caráter futuro para fazê-los descobrir diferentes experiências (a socialização com outros humanos ou outros animais, por exemplo).