Todos nós temos cérebros diferentes: o tamanho, a forma e a maneira de funcionar variam enormemente de pessoa para pessoa. Essa variabilidade é inata ou adquirida? Essa questão há muito permaneceu um enigma, mas hoje os avanços da neurobiologia nos permitem respondê-la pelo menos parcialmente. Quando um bebê recém-nascido nasce, seu cérebro tem quase 100 bilhões de neurônios. O estoque não aumentará mais, mas a fabricação do cérebro está longe de terminar: apenas 10% das conexões entre os neurônios são formadas.

Estimulação ambiental

O resto desses circuitos neurais resultam de estímulos ambientais, tanto “internos” (efeito de hormônios, alimentos, doenças contraídas) quanto “externos” (aprendizagem, interações sociais, ambiente cultural, etc.). São as novas técnicas de imagem cerebral que levaram a tal afirmação. Ao observar o cérebro dos pianistas ao longo de vários anos, percebemos que o cérebro evolui de acordo com sua prática intensiva. Assim, observamos neles um espessamento das regiões especializadas tanto nas habilidades motoras dos dedos como na audição e visão.¹⁰. Da mesma forma, um estudo mostrou que as áreas do córtex que controlam a representação do espaço são mais desenvolvidas nos motoristas de táxi, em proporção ao número de anos de experiência como motorista.¹¹. Esses estudos mostram como a experiência vivida modifica e estrutura o funcionamento do cérebro. Isso é chamado de plasticidade cerebral. Essa noção é fundamental porque mostra a importância do conhecimento adquirido do inato nas diferenças de desempenho e comportamento entre os sexos.

Garotas menos boas em matemática? Verdadeiramente ?

O exemplo da suposta inferioridade das mulheres na ciência é gritante. Todo mundo já ouviu essa suposta verdade para explicar a ausência da mulher neste ambiente. O próprio presidente da Universidade de Harvard divulgou essa teoria em 2005: “ A baixa representação das mulheres nas disciplinas de ciências pode ser explicada por sua incapacidade inata de ter sucesso nessas áreas! Então, inato ou adquirido? Em 1990, uma pesquisa estatística¹²envolvendo dez milhões de alunos estabeleceu que os meninos se saíram melhor do que as meninas na resolução de um quebra-cabeça matemático. Conclui-se, portanto, que as mulheres ficaram em desvantagem genética no sucesso desta tão nobre disciplina escolar. Ainda assim, 18 anos depois, o mesmo estudo não encontrou mais nenhuma diferença entre meninos e meninas. O que aconteceu ? O genoma das meninas poderia ter evoluído em tão pouco tempo? Obviamente, não. A equipe de pesquisa de 1990 sem dúvida superestimou a importância da genética e se esqueceu de que os humanos são, antes de mais nada, o produto da história cultural e social. Um estudo¹³ datado de 2008 conseguiu mostrar de forma brilhante a importância desses fatores ambientais. Os pesquisadores deste trabalho perceberam que a lacuna de desempenho em matemática entre os sexos estava ligada ... ao índice de emancipação feminina! Assim, na Noruega e na Suécia, onde o índice é o mais alto, as lacunas de desempenho são as mais baixas. Para a Turquia, é exatamente o oposto! A diferença de desempenho em matemática seria, portanto, uma função da cultura igualitária dos países.

E quanto aos comportamentos? Eles também são condicionados por nossa sociedade? As mulheres são mais emocionais? É por “natureza”?