Os parceiros perdoam os truques mais feios. As autoridades estão sempre do seu lado. Mesmo aqueles a quem eles traíram estão prontos para defendê-los com uma montanha. Qual é o segredo dos «bastardos brilhantes»?
Recentemente, estamos lendo cada vez mais as histórias de nossas estrelas sobre ex-maridos que zombavam delas, humilhavam e espancavam. Isso levanta a questão: como uma mulher bonita e bem-sucedida pode escolher essa pessoa como parceira? Por que não percebeu suas inclinações?
Provavelmente, os ex-maridos têm qualidades que os psicólogos chamam de «tríade sombria» — narcisismo, maquiavelismo (a tendência de manipular os outros) e psicopatia. Pesquisas recentes esclarecem por que são precisamente essas qualidades, apesar de sua natureza destrutiva, que tornam seus possuidores atraentes.
Nicholas Holtzman e Michael Strube da Universidade de Washington (EUA)1 procurou uma ligação entre atratividade física e propensão ao narcisismo, psicopatia e maquiavelismo. Eles convidaram 111 alunos para o laboratório. Primeiro, eles foram fotografados e, em seguida, pediram que trocassem suas roupas por outras pré-preparadas – o mais simples e neutro possível.
As mulheres também foram solicitadas a lavar toda a maquiagem, jóias e manter o cabelo em um rabo de cavalo. Em seguida, foram fotografados novamente em uma nova imagem. Holtzman e Strube mostraram as imagens capturadas a um grupo de estranhos, pedindo-lhes que as classificassem em termos de atratividade física. Eles queriam entender qual dos alunos conseguiu se tornar irresistível com a ajuda de roupas, cosméticos e acessórios.
Narcisistas e manipuladores disfarçados não são mais atraentes do que outros, mas são melhores em se apresentar.
Os pesquisadores então fizeram um retrato psicológico dos participantes e também entrevistaram seus conhecidos e amigos por telefone e e-mail. Ao somar sua própria nota e as notas de outras pessoas, eles chegaram a um perfil de cada aluno.
Alguns deles apresentavam as características clássicas da «tríade negra»: baixa empatia, tendência a violar limites e usar os outros para atingir seu objetivo, desejo de status e prestígio. Descobriu-se que essas pessoas eram consideradas as mais atraentes por estranhos.
Era curioso que a diferença entre as classificações de suas fotos antes e depois fosse máxima. Ou seja, narcisistas e manipuladores disfarçados não superavam os outros em atratividade quando usavam camisetas simples e calças de moletom. Então, o ponto é que eles são mais capazes de se apresentar. Esses dados são consistentes com os resultados de estudos anteriores: os narcisistas são mais charmosos do que os outros à primeira vista – literalmente.
Os cientistas sugerem que duas características são combinadas aqui: a “inteligência” social desenvolvida dos manipuladores e nossos próprios erros de percepção. Os narcisistas parecem encantadores para nós devido à sua capacidade de impressionar: eles parecem espetaculares, sorriem muito, usam habilmente a linguagem corporal. Podemos dizer que eles são mestres da auto-apresentação. Eles sabem muito bem como chamar a atenção e despertar interesse em si mesmos.
Quando alguém nos parece bonito e encantador, automaticamente assumimos que é gentil, inteligente e confiante.
A atratividade física de uma pessoa é frequentemente associada a uma série de outras qualidades positivas, um fenômeno conhecido como “efeito halo”. Quando alguém nos parece bonito e encantador, automaticamente assumimos que é gentil, inteligente e confiante. Isso, em particular, ajuda os manipuladores a agradar suas vítimas, ocupar posições de liderança e encontrar apoiadores leais.
Narcisistas e sociopatas não entendem a essência do relacionamento, então se esforçam muito para criar uma imagem espetacular. E isso é reconfortante: o efeito da primeira impressão não dura para sempre. A poeira que eles jogam em seus olhos, mais cedo ou mais tarde, diminuirá. O feitiço vai quebrar. Infelizmente, muitas vezes parceiros e amigos ficam tão apegados a eles que não encontram forças para romper relações.
Mas, muitas vezes, a intuição capta algo que está em desacordo com a imagem ideal em nossa cabeça: um olhar frio, uma rápida mudança de tom, bajulação indisfarçável... Ouça seus sentimentos: se eles dão sinais de alarme, talvez você deva ficar longe dessa pessoa.
1 Psicologia Social e Ciências da Personalidade, 2013, vol. 4, № 4.