Muitas vezes, a criança se recusa categoricamente a experimentar o fígado ou peixe, cogumelos ou repolho. Sem sequer tomá-los na boca, ele tem certeza de que você está oferecendo algum tipo de imundície. Qual é a razão para uma recusa tão categórica e como convencer uma criança a tentar algo novo? Os conselhos do nutricionista Dr. Edward Abramson vão ajudar os pais a negociar com os pequeninos teimosos.
Mais cedo ou mais tarde, todos os pais se deparam com uma situação em que a criança precisa implorar para experimentar um novo prato. O nutricionista e psicoterapeuta Edward Abramson convida os pais a se munirem de dados científicos no cuidado com o bom desenvolvimento dos filhos.
O que os pais fazem para que seus filhos experimentem novos alimentos? Eles imploram: “Bem, pelo menos um pouco!” ou ameaçar: “Se você não comer, vai ficar sem sobremesa!”, fica com raiva e depois, via de regra, desiste. Às vezes eles são confortados pelo pensamento de que esta é apenas mais uma fase do desenvolvimento. Mas e se a recusa da criança falar de um problema mais sério? A pesquisa estabeleceu uma ligação entre a neofobia alimentar – a recusa em experimentar alimentos desconhecidos – e a relutância em comer frutas, carnes e vegetais em favor de amidos e lanches.
Dois a seis
Segundo pesquisas, logo após o desmame, a criança está disposta a experimentar coisas novas. E somente com a idade de dois e até seis anos começa a recusar produtos desconhecidos com mais frequência. Talvez isso se deva ao fato de que as crianças nessa idade formam uma ideia de como a comida deve ser. Algo que tenha sabor, cor, cheiro ou textura diferente não se encaixa no padrão existente e é rejeitado.
Genética e natureza
Abramson enfatiza que a rejeição de um novo alimento não é um ato deliberado de uma criança. Estudos recentes com gêmeos mostraram que cerca de dois terços dos casos de neofobia alimentar são determinados geneticamente. Por exemplo, o amor por doces pode ser herdado dos ancestrais.
A natureza também desempenha um papel – talvez uma atitude cautelosa em relação a produtos desconhecidos esteja escrita em algum lugar no DNA humano. Esse instinto salvou os ancestrais pré-históricos do envenenamento e ajudou a reconhecer substâncias comestíveis. O fato é que as frutas venenosas raramente têm sabor doce, mais frequentemente amargo ou azedo.
Como vencer a neofobia
Edward Abramson convida os pais a abordar a questão de forma sistemática e armar-se com paciência.
1. Exemplo positivo
A modelagem de comportamento pode ajudar a superar a neofobia alimentar. Deixe a criança ver a mãe e o pai apreciando a comida. Será ainda mais eficaz se um grupo inteiro de pessoas comer a nova comida com prazer. Festas e banquetes em família são perfeitos para essa tarefa.
2. Paciência
É preciso paciência para ajudar seu filho a superar a relutância em experimentar novos alimentos. Pode levar de 10 a 15 repetições silenciosas antes que a criança experimente a comida. A pressão dos pais é muitas vezes contraproducente. Se uma criança se sente incomodada pela mãe e pelo pai, a comida estará associada ao estresse para ela. Isso aumenta a probabilidade de ele recusar ainda mais teimosamente novos pratos.
Para não transformar a mesa de jantar em um campo de batalha, os pais devem ser sábios. Se a criança se recusar, a comida desconhecida pode ser deixada de lado e continuar a desfrutar juntos do que é familiar. E amanhã novamente convide-o a experimentar, mostrando pelo exemplo que é seguro e saboroso.
Sobre o Especialista: Edward Abramson é psicólogo clínico e autor de livros sobre alimentação saudável para crianças e adultos.