Uma equipe de pesquisadores espanhóis descobriu que pessoas com alergias sazonais (febre do feno ou rinite alérgica) e que enxaguavam as narinas com água salgada três vezes ao dia tinham um hemograma contendo muito menos imunoglobulina E (IgE), um marcador de reações alérgicas.

O estudo de 8 semanas foi realizado com 25 pessoas com alergia que foram divididas em dois grupos, um experimental e um controle. Os indivíduos podiam usar anti-histamínicos conforme necessário e este era o único tratamento permitido.

Os pacientes do grupo experimental usaram um pequeno dispositivo especial da WaterPik para passar água salgada de uma narina para a outra por 30 a 60 segundos. O procedimento foi repetido alternadamente com cada narina por cerca de 5 minutos, três vezes ao dia.

Os resultados das medições de IgE mostram que os indivíduos do grupo experimental viram seu nível de IgE aumentar muito menos do que o do grupo de controle. Segundo o Dr. José Subiza, pesquisador do departamento de imunologia do Clínico San Carlos (Madrid), é possível que a água salgada traga pólen e secreções nasais que causam inflamação das mucosas e permitem que os alérgenos entrem na corrente sanguínea com mais facilidade .

A irrigação nasal não foi capaz de fornecer alívio completo da alergia, mas os pesquisadores concluíram que certamente pode ajudar a controlar os sintomas agudos durante a estação das alergias.

Este estudo fornece uma confirmação indireta de outra aplicação popular dessa prática, para aliviar a congestão nasal em resfriados.

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The Journal of Allergy and Clinical Immunology, 1999; 104; 711-712