O pescoço (do francês antigo col, do latim collum) é a região do corpo que conecta a cabeça ao tórax.

O pescoço é delimitado na frente pela garganta, atrás pela nuca, abaixo pelas clavículas e acima pela mandíbula.

Ao nível da garganta, o pescoço é atravessado pelas partes superiores do sistema digestivo, a faringe e o esófago, e pelas partes superiores do sistema respiratório, a laringe e a traqueia. Existem também quatro glândulas no pescoço:

• A tireóide, localizada na face anterior da traquéia, secreta dois hormônios tireoidianos que atuam no metabolismo.
• As paratireoides são pequenas glândulas localizadas na superfície posterior da tireoide, secretam um hormônio que atua no nível de cálcio no sangue.
• As glândulas salivares são representadas pela parótida (localizada na frente das orelhas) e pela submandibular (localizada abaixo da mandíbula).
• O músculo platisma, cobre a parte frontal do pescoço e permite o movimento da boca e a tensão da pele do pescoço.
• O músculo esternocleidomastóideo, é alongado nas laterais do pescoço entre o esterno e a clavícula e o osso temporal. Permite flexão, inclinação e rotação da cabeça.

Posteriormente, a nuca é constituída pelas sete vértebras cervicais da coluna, numeradas de C1 a C7. Eles fornecem força e mobilidade ao pescoço. As duas primeiras vértebras, denominadas atlas (C1) e eixo (C2), possuem uma morfologia diferente das demais vértebras, o que lhes confere um papel importante na mobilidade do pescoço. O atlas se articula com o osso occipital da cabeça, o que nos permite inclinar a cabeça em assentimento. O eixo (C2) tem uma função de pivô que permite a rotação do atlas e, portanto, da cabeça. A articulação entre C1 e C2 permite que a cabeça lateral gire em sinal de negação.

Músculos do pescoço

Muitos músculos cobrem o pescoço, eles estão ligados ao crânio, vértebras cervicais e clavículas. Permitem a mobilidade da cabeça e têm, na sua maior parte, a forma de uma tira. Encontramos entre outros:

Suprimento de sangue e elementos nervosos

O pescoço é cruzado de cada lado por uma artéria carótida comum que se divide em carótida externa e interna, uma artéria vertebral e por duas veias jugulares (interna e externa).

Muitos nervos viajam pelo pescoço, em particular os nervos vago (ou nervo pneumogástrico, um papel na digestão e na frequência cardíaca), frênico (inervação do diafragma) e espinhal (mobilidade e sensibilidade dos membros).

A principal função do pescoço é o suporte e a mobilidade da cabeça graças à sua estrutura óssea e muscular.

Devido a todas as estruturas que contém, também desempenha um papel importante na digestão, respiração, fonação e metabolismo.

Cervicalgias. A dor no pescoço pode ter várias origens. Eles são, por exemplo, atribuíveis a:

• Tensão e rigidez muscular: contrações musculares prolongadas nos ombros e na nuca, que podem se tornar dolorosas. Geralmente resultam da manutenção de uma posição por várias horas ou má postura.
• Whiplash: é comumente chamado de whiplash (movimento da cabeça para a frente e depois para trás). Pode ocorrer na hora de um acidente de carro ou um forte impacto durante a prática de um esporte.
• Torcicolo: contração muscular involuntária de um dos músculos do pescoço. Isso resulta em uma forte dor no pescoço e também em um bloqueio dos movimentos. A pessoa está “presa”.
• Osteoartrite cervical: desgaste da cartilagem localizada nas articulações das vértebras cervicais. Esta patologia afeta principalmente pessoas com mais de 50 anos e causa dores, dores de cabeça (dores de cabeça) e rigidez do pescoço. É uma doença crônica que progride gradualmente ao longo de vários anos.

Hérnia de disco : a hérnia de disco corresponde à protrusão de uma porção de um disco intervertebral. Esses discos dão flexibilidade à coluna e servem como amortecedores em caso de impacto. Uma hérnia de disco ocorre quando um disco enfraquece, racha ou se rompe e parte do núcleo gelatinoso irrompe. Pode afetar qualquer área da coluna. No caso do pescoço, falamos de uma hérnia de disco cervical.

Inflamação

Angina: infecção na garganta e mais especificamente nas amígdalas. Pode se estender a toda a faringe. A angina é causada por um vírus - este é o caso mais comum - ou por uma bactéria e é caracterizada por uma forte dor de garganta.

Laringite: inflamação da laringe, principalmente nas cordas vocais. Falar então se torna doloroso. Existem dois tipos de laringite: laringite aguda e laringite crônica, e existem diferenças entre a laringite infantil e a laringite adulta.

Faringite: inflamação da faringe, na maioria das vezes devido a uma infecção leve, causada por um vírus ou bactéria. Quando a inflamação também afeta as membranas mucosas nasais, é chamada de nasofaringite.

Cisto: um cisto é uma cavidade que contém um fluido ou substância semissólida que se forma em um órgão ou tecido. A grande maioria dos cistos não é cancerígena. No pescoço, o mais comum é o cisto do trato tireoglosso (3) (quase 70% das anomalias congênitas nessa área). De origem embrionária, é consequência do desenvolvimento anormal da tireoide durante as primeiras semanas de gravidez. Em 50% dos casos ocorre antes dos 20 anos de idade. A infecção costuma ser sua principal complicação.

Linfadenopatia (linfonodos): na maioria das vezes, é um linfonodo que incha em resposta a uma infecção, como um simples resfriado, por exemplo. No entanto, existem muitas outras causas possíveis para o “inchaço” que ocorre no pescoço ou na garganta. Portanto, é aconselhável consultar o seu médico na menor dúvida para determinar a origem.

Patologias da glândula tireóide

Bócio: refere-se a um aumento no tamanho da glândula tireóide. É comum, principalmente em mulheres. O bócio em si não é uma doença. Pode estar presente em uma ampla variedade de doenças.

Nódulo da tireoide: não é incomum a formação de uma pequena massa na glândula tireoide, por razões que muitas vezes ainda são desconhecidas. Recebe o nome de nódulo tireoidiano.

Câncer de tireoide: o câncer de tireoide é um câncer bastante raro. Há 4000 novos casos na França por ano (para 40 cânceres de mama). Diz respeito às mulheres em 000%. Este câncer é freqüentemente detectado em um estágio inicial. O tratamento é, então, muito eficaz, com cura em 75% dos casos.

Hipotireoidismo: consequência da produção insuficiente de hormônios pela glândula tireóide. As pessoas mais afetadas por essa condição são mulheres após os 50 anos.

Hipertireoidismo: refere-se a uma produção anormalmente alta de hormônios pela glândula tireóide. É menos comum que o hipotireoidismo. Em pessoas com hipertireoidismo, seu metabolismo funciona mais rápido. Eles podem ficar nervosos, evacuar com frequência, tremer e perder peso, por exemplo.

A dor no pescoço afeta 10-20% da população adulta. Para aliviar e prevenir esses problemas, é possível praticar alguns exercícios diários que podem rapidamente se tornar hábitos.

Para certas patologias, como a laringite, certas recomendações podem evitar que você adoeça. Para outros, uma dieta rica em iodo irá prevenir a deficiência, que é um fator de risco para nódulo da tireoide, por exemplo. Por outro lado, para outras patologias, como câncer de tireoide ou bócio, não há meios de prevenção.

Imagens médicas:

• Ultrassonografia cervical: técnica de imagiologia médica baseada na utilização do ultrassom, ondas sonoras inaudíveis, que permitem “visualizar” o interior do corpo. Exame para confirmar a presença de um cisto, por exemplo, ou câncer de tireoide (medida da glândula, presença de nódulos, etc.).
• Scanner: uma técnica de diagnóstico por imagem que envolve a “varredura” de uma determinada região do corpo para criar imagens em corte transversal usando um feixe de raios-X. O termo “scanner” é na verdade o nome do dispositivo médico, mas é comumente usado para se referir ao exame. Também falamos de tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada. Pode ser usado para determinar o tamanho de um cisto ou a presença de um tumor, por exemplo.
• MRI (ressonância magnética): exame médico para fins diagnósticos realizado por meio de um grande dispositivo cilíndrico no qual um campo magnético e ondas de rádio são produzidos para gerar imagens muito precisas, em 2D ou 3D, de partes do corpo (aqui pescoço e seus partes internas). A ressonância magnética fornece imagens detalhadas da coluna cervical, nervos e tecido circundante. Pode ser usado para diagnosticar um trauma na coluna, uma hérnia cervical ou um tumor na coluna, por exemplo.

Laringoscopia: um teste realizado por um médico para observar a parte posterior da garganta, laringe e cordas vocais usando um endoscópio (um instrumento fino em forma de tubo com uma fonte de luz e uma lente). É realizado para procurar, por exemplo, as causas de dores de garganta, hemorragias ou para diagnosticar cancro.

Cervicotomia exploratória: intervenção cirúrgica que consiste na abertura do pescoço para retirada de um cisto ou linfonodo de natureza desconhecida ou para a busca de um diagnóstico.

Ensaio do hormônio estimulador da tireoide (TSH): o ensaio do TSH é o melhor indicador para avaliar doenças da tireoide. É usado para diagnosticar hipo ou hipertireoidismo, para monitorar patologia da tireoide ou é realizado em pessoas com bócio.

Dosagem do hormônio da paratireoide (PTH): o hormônio da paratireoide (secretado pelas glândulas paratireoides) desempenha um papel importante na regulação do cálcio no corpo. Uma dosagem é recomendada em caso de hipercalcemia (nível muito alto de cálcio no sangue ou pedras nos rins, por exemplo.

O “menino girafa” (7) é como é apelidado um menino chinês de 15 anos, que tem o derrame mais longo do mundo com 10 vértebras cervicais em vez de 7. Isso é consequência de uma malformação que causa dor nos meninos e dificuldade para caminhar (compressão dos nervos do pescoço).

A girafa, com seu pescoço longo, é o mamífero terrestre mais alto. Podendo atingir 5,30 m para os machos e 4,30 m para as fêmeas, a girafa, entretanto, possui o mesmo número de vértebras cervicais que os mamíferos, ou seja, 7, que medem aproximadamente 40 cm cada (8).