Outro batom, um copo de café antes do trabalho, um par de meias engraçado... Às vezes nós mesmos não percebemos como gastamos muito dinheiro em pequenas coisas desnecessárias. Por que nosso cérebro ignora esses processos e como ensiná-lo a rastrear gastos?
Por que no final do mês às vezes não entendemos onde nosso salário desapareceu? Parece que eles não adquiriram nada global, mas novamente você tem que atirar de um colega mais perspicaz até o dia do pagamento. Art Markman, professor de psicologia e marketing da Universidade de Austin, acredita que o problema é que hoje estamos muito menos propensos do que antes a pegar o papel-moeda usual. E comprar qualquer coisa se tornou muito mais fácil do que 10 e ainda mais 50 anos atrás.
Crédito de tamanho galáctico
Às vezes a arte prevê o futuro. Art Markman cita como exemplo o primeiro filme de Star Wars, lançado em 1977. O público ficou surpreso que os heróis da fita de ficção científica não usam dinheiro, pagando as compras com algum tipo de “créditos galácticos”. Em vez das moedas e notas usuais, existem quantias virtuais que estão na conta. E é completamente incompreensível como você pode pagar por algo sem ter algo que personifique fisicamente o próprio dinheiro. Então essa ideia dos autores do filme chocou, mas hoje todos nós fazemos algo assim.
Nosso salário é transferido para contas pessoais. Pagamos bens e serviços com cartões de plástico. Mesmo para telefone e contas de serviços públicos, simplesmente transferimos dinheiro de uma conta para outra, sem nos aproximarmos do banco. O dinheiro que temos no momento não é algo tangível, mas apenas números que tentamos ter em mente.
Nosso corpo não é apenas um sistema de suporte à vida que sustenta o cérebro, lembra Art Markman. O cérebro e o corpo evoluíram juntos – e se acostumaram a fazer coisas juntos. É melhor que essas ações mudem fisicamente o ambiente. É simplesmente difícil para nós fazer algo absolutamente especulativo, algo que não tenha uma manifestação material.
Nem precisamos fazer nenhum esforço para nos registrar em algum lugar – só precisamos saber o número do cartão. É muito fácil
Portanto, um sistema desenvolvido de acordos mais complica do que facilita nossa relação com o dinheiro. Afinal, tudo o que adquirimos tem uma forma material – ao contrário do dinheiro com que pagamos. Mesmo que paguemos por alguma coisa ou serviço virtual, sua imagem na página do produto nos parece muito mais real do que os valores que saem de nossas contas.
Além disso, não há praticamente nada que nos impeça de fazer compras. Os hipermercados online têm uma opção de “compra com um clique”. Nem precisamos fazer nenhum esforço para nos registrar em algum lugar – só precisamos saber o número do cartão. Em cafés e shoppings, podemos conseguir o que queremos simplesmente colocando um pedaço de plástico no terminal. É muito fácil. Muito mais fácil do que acompanhar receitas e despesas, planejar compras, baixar aplicativos inteligentes para controlar despesas.
Esse comportamento rapidamente se torna um hábito. E não há com o que se preocupar se você estiver satisfeito com a quantidade de dinheiro que gasta e com a quantia que consegue economizar. Se você ainda quiser ter dinheiro suficiente para o suprimento de comida de uma semana depois de uma viagem não programada a um bar com amigos (especialmente se for uma semana antes do dia do pagamento), você precisa trabalhar em algo. Se você continuar a se comportar com o mesmo espírito, é melhor não sonhar com economia.
O hábito de gastar, o hábito de contar
É muito provável que muitas vezes você não tenha ideia de para onde foi o dinheiro: se alguma ação se torna um hábito, simplesmente paramos de perceber. Em geral, os hábitos são uma coisa boa. Concordo: é ótimo apenas acender e apagar a luz sem pensar em cada passo. Ou escovar os dentes. Ou use jeans. Imagine o quão difícil seria se toda vez você tivesse que desenvolver um algoritmo especial para tarefas simples do dia a dia.
Se estamos falando de maus hábitos, a primeira coisa para começar o caminho da mudança é tentar rastrear as ações que costumamos fazer “na máquina”.
Art Markman sugere que aqueles que se deparam com problemas com gastos compulsivos e imperceptíveis, para começar, acompanhem suas compras por um mês.
- Pegue um pequeno caderno e caneta e mantenha-os sempre com você.
- Coloque um adesivo na frente do seu cartão de crédito lembrando que toda compra deve ser “registrada” em um bloco de notas.
- Registre rigorosamente todas as despesas. Anote a data e o local do “crime”. Nesta fase, você não precisa corrigir seu comportamento. Mas se, pensando bem, você se recusar a comprar – que assim seja.
Todas as mudanças começam com um passo tão simples e ao mesmo tempo complexo como o conhecimento dos próprios hábitos.
Markman sugere revisar a lista de compras toda semana. Isso ajudará você a priorizar os gastos. Você está comprando coisas que não precisa? Você está gastando dinheiro em coisas que você pode realmente fazer sozinho? Você tem uma paixão por compras com um clique? Quais itens seriam deixados em estoque se você tivesse que trabalhar mais para obtê-los?
Diversas estratégias e métodos foram desenvolvidos para combater a compra descontrolada, mas todas as mudanças começam com um passo tão simples e ao mesmo tempo complexo como o conhecimento dos próprios hábitos. Um simples bloco de notas e caneta ajudarão a transferir nossas despesas do mundo virtual para o mundo físico, olhe para elas como se estivéssemos tirando dinheiro suado de nossa carteira. E, quem sabe, recusar outro batom vermelho, meias legais mas inúteis e o terceiro americano do dia em um café.
Sobre o autor: Art Markman, Ph.D., é professor de psicologia e marketing na Universidade do Texas.