Uma teoria é que os animais aumentam os níveis de oxitocina. Além disso, esse hormônio melhora as habilidades sociais, reduz a pressão arterial e a frequência cardíaca, aumenta a função imunológica e melhora a tolerância à dor. Também reduz os níveis de estresse, raiva e depressão. Não é de surpreender que a companhia constante de um cão ou gato (ou qualquer outro animal) lhe dê apenas vantagens. Então, como os animais podem torná-lo mais saudável e feliz?
Animais prolongam a vida e a tornam mais saudável
De acordo com um estudo de 2017 com 3,4 milhões de pessoas na Suécia, ter um cachorro está associado a uma menor taxa de morte por doenças cardiovasculares ou outras causas. Por cerca de 10 anos, eles estudaram homens e mulheres com idades entre 40 e 80 anos e rastrearam seus registros médicos (e se eles tinham cães). O estudo descobriu que, para pessoas que vivem sozinhas, ter cães pode reduzir o risco de morte em 33% e o risco de morte por doença cardiovascular em 36%, em comparação com pessoas solteiras sem animais de estimação. As chances de ter um ataque cardíaco também foram 11% menores.
Animais de estimação aumentam a função imunológica
Um dos trabalhos do nosso sistema imunológico é identificar substâncias potencialmente nocivas e liberar anticorpos para afastar a ameaça. Mas às vezes ela exagera e identifica coisas inofensivas como perigosas, causando uma reação alérgica. Lembre-se daqueles olhos vermelhos, coceira na pele, nariz escorrendo e chiado na garganta.
Você acha que a presença de animais pode desencadear alergias. Mas acontece que viver com um cachorro ou gato por um ano não apenas reduz as chances de alergias a animais de estimação na infância, mas também reduz o risco de desenvolver asma. Um estudo de 2017 descobriu que recém-nascidos que vivem com gatos têm menor risco de desenvolver asma, pneumonia e bronquiolite.
Viver com um animal de estimação quando criança também fortalece o sistema imunológico. Na verdade, apenas um breve encontro com um animal pode ativar seu sistema de defesa contra doenças.
Os animais nos tornam mais ativos
Isso se aplica mais aos donos de cães. Se você gosta de passear com seu amado cachorro, especialmente se trabalha em um escritório, está se aproximando dos níveis recomendados de atividade física. Em um estudo com mais de 2000 adultos, descobriu-se que os passeios regulares de uma pessoa com um cachorro aumentavam seu desejo de se exercitar e eram menos propensos a se tornarem obesos do que alguém que não tinha um cachorro ou que não andava com um. Outro estudo descobriu que pessoas mais velhas com cães andam mais rápido e por mais tempo do que pessoas sem cães, além de se movimentarem melhor em casa e fazerem as tarefas domésticas.
Animais de estimação reduzem o estresse
Quando você está estressado, seu corpo entra em modo de batalha, liberando hormônios como o cortisol para produzir mais energia, aumentando o açúcar no sangue e a adrenalina para o coração e o sangue. Isso foi bom para nossos ancestrais, que precisavam de rajadas rápidas de velocidade para se defenderem dos predadores tigres-dentes-de-sabre. Mas quando vivemos em um constante estado de luta e fuga do estresse constante do trabalho e do ritmo frenético da vida moderna, essas mudanças físicas afetam nossos corpos, aumentando nosso risco de doenças cardíacas e outras condições perigosas. O contato com animais de estimação neutraliza essa resposta ao estresse, diminuindo os hormônios do estresse e a frequência cardíaca. Eles também reduzem os níveis de ansiedade e medo (respostas psicológicas ao estresse) e aumentam a sensação de calma. A pesquisa mostrou que os cães podem ajudar a aliviar o estresse e a solidão em idosos e ajudar a acalmar o estresse pré-exame em estudantes.
Animais melhoram a saúde do coração
Animais de estimação evocam sentimentos de amor em nós, por isso não é de surpreender que eles influenciem esse mesmo órgão do amor – o coração. Acontece que o tempo gasto com seu animal de estimação está associado a uma melhor saúde cardiovascular, incluindo pressão arterial e colesterol mais baixos. Os cães também beneficiam pacientes que já têm doenças cardiovasculares. Não se preocupe, estar apegado a gatos tem um efeito semelhante. Um estudo descobriu que os donos de gatos eram 40% menos propensos a ter um ataque cardíaco e 30% menos propensos a morrer de outras doenças cardiovasculares.
Animais de estimação tornam você mais social
Companheiros de quatro patas (principalmente os cães que tiram você de casa para suas caminhadas diárias) nos ajudam a fazer mais amigos, parecer mais acessíveis e ser mais confiáveis. Em um estudo, pessoas em cadeiras de rodas com cães foram presenteadas com mais sorrisos e mais conversas com transeuntes do que pessoas sem cães. Em outro estudo, estudantes universitários que foram convidados a assistir a vídeos de dois psicoterapeutas (um filmado com um cachorro, o outro sem) disseram que se sentiam mais positivos em relação a alguém que tinha um cachorro e eram mais propensos a compartilhar informações pessoais. .
Boas notícias para o sexo forte: estudos mostram que as mulheres são mais propensas a homens com cachorros do que sem eles.
Animais ajudam a tratar Alzheimer
Assim como os animais de quatro patas fortalecem nossas habilidades e vínculos sociais, gatos e cães também criam conforto e apego social para pessoas que sofrem de Alzheimer e outras formas de demência que danificam o cérebro. Companheiros peludos podem reduzir problemas comportamentais em pacientes com demência, melhorando seu humor e facilitando a alimentação.
Animais aprimoram habilidades sociais em crianças com autismo
Uma em cada 70 crianças americanas tem autismo, o que dificulta a comunicação e a interação social. Os animais também podem ajudar essas crianças a se comunicarem com outras. Um estudo descobriu que os jovens com autismo falavam e riam mais, choravam e choravam menos e eram mais sociais com os colegas quando tinham cobaias. Nos últimos anos, muitos programas de terapia animal surgiram para ajudar crianças, incluindo cães, golfinhos, cavalos e até galinhas.
Animais ajudam a lidar com a depressão e melhorar o humor
Animais de estimação fazem você sorrir. Suas atividades e a capacidade de mantê-lo na vida cotidiana (satisfatória às suas necessidades de alimentação, atenção e passeios) são boas receitas para proteção contra a tristeza.
Animais de estimação ajudam a lidar com transtorno de estresse pós-traumático
As pessoas que sofreram ferimentos em combate, agressão ou desastres naturais são especialmente vulneráveis a uma condição de saúde mental chamada TEPT. Claro, a pesquisa mostra que um animal de estimação pode ajudar a corrigir as memórias, dormência emocional e explosões violentas associadas ao TEPT.
Animais ajudam pacientes com câncer
A terapia assistida por animais ajuda os pacientes com câncer emocional e fisicamente. Os resultados preliminares de um estudo mostram que os cães não apenas eliminam a solidão, a depressão e o estresse em crianças que lutam contra o câncer, mas também podem motivá-las a comer e seguir melhor as recomendações do tratamento. Em outras palavras, eles estão mais ativamente envolvidos em sua própria cura. Da mesma forma, há uma elevação emocional em adultos que vivenciam dificuldades físicas no tratamento do câncer. Ainda mais surpreendente é que os cães são treinados para farejar câncer.
Animais podem aliviar a dor física
Milhões vivem com dor crônica, mas os animais podem aliviar um pouco dela. Em um estudo, 34% dos pacientes com fibromialgia relataram alívio da dor, fadiga muscular e melhora do humor após a terapia com um cão por 10 a 15 minutos, em comparação com 4% em pacientes que simplesmente sentaram. Outro estudo descobriu que aqueles que fizeram cirurgia de substituição total da articulação tiveram 28% menos medicação após visitas diárias de cães do que aqueles que não tiveram contato com um animal.
Ekaterina Romanova Fonte: