Talvez você já tenha se surpreendido ao ouvir seu gato roncar. Esses pequenos ruídos respiratórios podem ser o sinal de vários ataques no nariz, cavidades nasais ou faringe. Algumas condições são benignas e não requerem tratamento especial, enquanto outras devem alertá-lo e justificar uma consulta com o veterinário.

A gravidade do ronco depende de diferentes critérios. Existem, portanto, várias perguntas a serem feitas. O primeiro é a duração da evolução. O gato ronca desde a infância ou isso aconteceu em algum momento? O ronco piora? Eles são acompanhados de desconforto respiratório significativo (falta de ar, respiração ofegante, aumento da frequência respiratória, intolerância ao esforço, etc.)? O nariz do gato está escorrendo? Todas essas perguntas são elementos que nos permitem aprender sobre a causa do ronco.

Se você sempre ouviu seu gato roncar e o ronco não afeta seu comportamento, é provável que seja devido a um defeito de nascença. Isto é particularmente frequente em raças com nariz amassado, conhecidas como “braquicefálicas”, como a Persa, a Exótica Pêlo Curto, a Himalaia ou, com menor frequência, a Dobra Escocesa. A seleção dessas raças com o objetivo de reduzir o tamanho do focinho infelizmente também levou a anormalidades na conformação das narinas, fossas nasais e faringe que foram a causa dos roncos observados. 

Na maioria dos casos, essas malformações são razoavelmente bem toleradas, especialmente em gatos domésticos com atividade física limitada. No entanto, em alguns casos graves, a passagem do ar é tão interrompida que o desconforto respiratório e o impacto na qualidade de vida do gato são significativos. Às vezes, o gato nasce com as narinas completamente fechadas. Em alguns casos, o tratamento cirúrgico pode ser considerado para melhorar a capacidade respiratória. Felizmente, os clubes da raça tendo conhecimento dos excessos da seleção dos hipertipos, este tipo de afeto deverá ser cada vez menos frequente nos próximos anos.

No entanto, os gatos braquicefálicos não são os únicos a sofrer de defeitos congênitos, e todos os gatos são suscetíveis a uma malformação das cavidades nasais ou faringe. Em caso de suspeita, exames médicos de imagem serão necessários para confirmar o diagnóstico (scanner, rinoscopia, ressonância magnética).

O ronco do seu gato é acompanhado por secreção do nariz ou dos olhos? Você o viu espirrar? Se for esse o caso, é provável que seu gato sofra de síndrome de Coriza. Esta condição inclui vários ataques (rinite, conjuntivite, gengivoestomatite, etc.) devido a infecções por dois tipos principais de vírus: vírus do herpes e calicivírus. 

As vacinações anuais protegem contra esses vírus e ajudam a limitar a gravidade das infecções. O gato pode apresentar vários sinais ou apenas roncar com uma leve secreção nasal transparente e espirros. A infecção por esses vírus geralmente dura de 2 a 3 semanas. 

Durante esse tempo, o gato é contagioso para seus congêneres. Também é comum que as bactérias aproveitem a infecção atual. Sinais de superinfecção são então observados e a secreção torna-se purulenta. Em gatos com um sistema imunológico competente, a infecção se resolve espontaneamente. Em gatos imunocomprometidos (muito jovens, muito velhos, FIV positivos, doentes) ou não vacinados, a infecção pode ter consequências a longo prazo com, por exemplo, ronco vitalício e recaídas frequentes.

Em caso de ronco associado a espirros e secreção nasal, é possível realizar inalações para diluir as secreções nasais. O ideal é alugar um nebulizador em uma farmácia clássica que permite que o soro fisiológico seja dividido em gotículas microscópicas que penetram na árvore respiratória superior. Caso contrário, é possível colocar o gato em sua gaiola de transporte, uma tigela de água fervente na frente, fora do alcance de suas patas, e cobrir tudo com uma toalha úmida. A realização dessas inalações três vezes ao dia por pelo menos 10 minutos ajuda a aliviar o desconforto associado à rinite. Também é possível adicionar óleos essenciais à água ou soro fisiológico, como em humanos, mas também podem ser irritantes para a inflamação da mucosa nasal. Se a secreção for purulenta e seu gato parecer deprimido ou perder o apetite, uma consulta com um veterinário é recomendada e antibióticos podem ser indicados.

Finalmente, depois dessas duas causas mais comuns, vêm os elementos que obstruem as fossas nasais. Nesse caso, o ronco nem sempre estará presente, mas terá começado em algum momento e às vezes piorará progressivamente. Em alguns casos, você também pode observar outros sinais, como distúrbios neurológicos (cabeça inclinada, movimentos anormais dos olhos, etc.), surdez, coriza (às vezes sangue).

Dependendo da idade do animal, podemos ter que suspeitar de um pólipo inflamatório (em gatos jovens) ou melhor, de um tumor (em gatos mais velhos, em particular). Além disso, não é incomum encontrar corpos estranhos bloqueados na nasofaringe ou nas cavidades nasais (como uma folha de grama inalada, por exemplo).

A fim de explorar a causa do ronco, geralmente são necessários exames de imagens médicas. A tomografia computadorizada e a ressonância magnética, realizadas sob anestesia geral, permitem avaliar as estruturas internas do crânio, a espessura dos tecidos, a presença de pus e, principalmente, a integridade dos ossos, para a tomografia computadorizada. A rinoscopia muitas vezes é complementar porque permite observar a qualidade da mucosa nasal, tirar lesões para análises (biópsias) e remover corpos estranhos.

Em caso de pólipo inflamatório, o manejo cirúrgico é indicado. Para tumores, dependendo do tipo e localização, a cirurgia muitas vezes não é possível. Outras opções podem ser consideradas (radioterapia, quimioterapia, etc.), após discussão com seu veterinário ou com um especialista em oncologia.

Em conclusão, o ronco, em gatos, pode ser inofensivo (principalmente se relacionado à conformação da raça), de origem infecciosa, com síndrome de resfriado comum ou relacionado a uma obstrução do trato respiratório. Em caso de desconforto perceptível, secreção purulenta ou sinais neurológicos, é recomendável consultar o veterinário.