A máscara da gravidez se manifesta por manchas marrons irregulares mais ou menos escuras que aparecem no rosto, principalmente na testa, nariz, maçãs do rosto e na parte superior do lábio. A máscara de gravidez geralmente surge a partir do 4º mês de gravidez, no período ensolarado, mas não se aplica a todas as mulheres grávidas. Na França, 5% das mulheres grávidas seriam afetadas pela máscara de gravidez⁽¹⁾, mas a prevalência varia muito entre regiões e países.

A máscara da gravidez se deve a uma produção excessiva de melanina (pigmento responsável pela cor da pele) pelos melanócitos (células secretoras de melanina) em estado de hiperfunção. A análise histológica das manchas pigmentares mostra, portanto, um aumento do número de melanócitos, bem como sua forte propensão para a produção de melanina.⁽²⁾. Além disso, estudos recentes têm demonstrado que, em comparação com a pele sã, as lesões de melasma apresentam, além da hiperpigmentação, aumento da vascularização e da elastose.⁽³⁾.

Não sabemos exatamente o mecanismo que está na origem dessas modificações, mas está estabelecido que ocorre em um terreno genético favorável (fotótipo, história familiar). É desencadeada pelo sol, pelas variações dos hormônios sexuais - neste caso, durante a gravidez, estrogênio e progesterona - e afeta com mais frequência os tipos de pele escura.^{(4) (5)}.

Para evitar a máscara de gravidez, é imprescindível proteger-se do sol evitando qualquer exposição, usando chapéu e / ou usando proteção solar de alta proteção (IP 50+, privilegiando filtros minerais).

Na homeopatia, é possível tomar como medida preventiva Sepia Officinalis 5 CH a uma taxa de 5 grânulos por dia durante a gravidez.⁽⁶⁾.

Na aromaterapia, adicione 1 gota de óleo essencial de limão (orgânico) ao seu creme noturno⁽⁷⁾. Atenção: o óleo essencial de limão por ser fotossensibilizante, deve ser evitado durante o dia.

A máscara de gravidez geralmente regride nos meses seguintes à gravidez, mas às vezes persiste. A sua gestão torna-se então difícil. Combina tratamentos despigmentantes (hidroquinona sendo a molécula de referência) e peelings químicos e, possivelmente, como uma segunda linha, o laser⁽⁸⁾.

Antigamente, era costume dizer-se que uma futura mãe com máscara de gravidez esperava um menino, mas nenhum estudo científico confirmou essa crença.