Toda a verdade sobre o abuso verbal «silencioso»

“Mamãe nunca levantou a voz para mim. Se eu tentasse condenar seus métodos de educação – comentários humilhantes, críticas – ela ficava indignada: “Do que você está falando! Eu nunca levantei minha voz para você na minha vida!» Mas a violência verbal pode ser muito tranquila…” — diz Anna, 45 anos.

“Quando criança, eu me sentia invisível. Mamãe me perguntava o que eu queria para o jantar e depois cozinhava algo completamente diferente. Ela me perguntou se eu estava com fome, e quando eu respondi “não”, ela colocou um prato na minha frente, ficou ofendida ou com raiva se eu não comi. Ela fazia isso o tempo todo, por qualquer motivo. Se eu queria tênis vermelho, ela comprava um azul. Eu sabia perfeitamente bem que minha opinião não significava nada para ela. E como adulta, não tenho confiança nos meus próprios gostos e julgamentos”, admite Alisa, 50 anos.

Não é apenas que o abuso verbal é percebido como menos traumático do que o abuso físico (o que, aliás, não é verdade). Quando as pessoas pensam em abuso verbal, elas imaginam uma pessoa que grita de cortar o coração, fora de controle e tremendo de raiva. Mas esta nem sempre é a imagem certa.

Ironicamente, algumas das piores formas de abuso verbal são assim. O silêncio pode ser uma forma eficaz de ridicularizar ou humilhar. O silêncio em resposta a uma pergunta ou a um comentário fugaz pode provocar mais barulho do que um discurso alto.

Uma criança submetida a tal violência muitas vezes experimenta mais emoções conflitantes do que uma que é gritada ou insultada. A ausência de raiva causa confusão: a criança não consegue entender o que está por trás do silêncio significativo ou da recusa em responder.

Dói muito quando você é tratado como uma pessoa invisível, como se você significasse tão pouco que nem faz sentido te responder. Não há nada mais assustador e ofensivo do que o rosto calmo de uma mãe quando ela finge não notar você.

Existem vários tipos de abuso verbal, cada um dos quais afeta uma criança de uma maneira diferente. Claro, as consequências ressoam na idade adulta.

O abuso verbal não é raramente relatado, mas não é falado ou escrito com frequência suficiente. A sociedade desconhece amplamente suas consequências de longo alcance. Vamos quebrar a tendência e começar a focar nas formas de violência «silenciosas».

1 O HOMEM INVISÍVEL: QUANDO VOCÊ É IGNORADO

Muitas vezes, as crianças recebem informações sobre o mundo ao seu redor e os relacionamentos nele em segunda mão. Graças a uma mãe carinhosa e sensível, a criança começa a entender que é valiosa e digna de atenção. Isso se torna a base para uma auto-estima saudável. Por seu comportamento, uma mãe responsiva deixa claro: “Você é bom do jeito que é”, e isso dá à criança força e confiança para explorar o mundo.

A criança, que a mãe ignora, não consegue encontrar seu lugar no mundo, é instável e frágil.

Graças a Edward Tronick e ao experimento «Passless Face», realizado há quase quarenta anos, sabemos como a negligência afeta bebês e crianças pequenas.

Na época do experimento, acreditava-se que aos 4-5 meses, as crianças praticamente não interagem com a mãe. Tronik registrou em vídeo como os bebês reagem às palavras, sorrisos e gestos da mãe. Então a mãe teve que mudar sua expressão para uma absolutamente impassível. No início, os bebês tentaram reagir da mesma maneira de sempre, mas depois de um tempo eles se afastaram da mãe insensível e começaram a chorar amargamente.

Com crianças pequenas, o padrão se repetia. Eles também tentaram chamar a atenção de sua mãe da maneira usual, e quando isso não funcionou, eles se afastaram. Evitar o contato é melhor do que se sentir ignorado, negligenciado, não amado.

Claro que quando a mãe voltou a sorrir, as crianças do grupo experimental voltaram a si, embora não tenha sido um processo rápido. Mas se uma criança é ignorada diariamente, isso afeta muito seu desenvolvimento. Ele desenvolve mecanismos de adaptação psicológica – um tipo de apego ansioso ou esquivo, que permanece com ele até a idade adulta.

2. SILÊNCIO MORTO: SEM RESPOSTA

Do ponto de vista da criança, o silêncio em resposta a uma pergunta é muito semelhante a ignorar, mas as consequências emocionais dessa tática são diferentes. A reação natural é a raiva e o desespero dirigidos à pessoa que usa essa tática. Não surpreendentemente, o esquema de solicitação/evasão (neste caso, pergunta/recusa) é considerado o tipo de relacionamento mais tóxico.

Para o especialista em relações familiares John Gottman, este é um sinal claro da ruína do casal. Mesmo um adulto não é fácil quando um parceiro se recusa a responder, e uma criança que não pode se defender de forma alguma é extremamente deprimente. O dano causado à autoestima baseia-se justamente na incapacidade de se proteger. Além disso, as crianças se culpam por não chamar a atenção dos pais.

3. SILÊNCIO OFENSIVO: desprezo e ridículo

O dano pode ser causado sem levantar a voz – com gestos, expressões faciais e outras manifestações não verbais: revirar os olhos, rir desdenhoso ou ofensivo. Em algumas famílias, o bullying é praticamente um esporte de equipe se outras crianças puderem participar. Os pais controladores ou aqueles que querem ser o centro das atenções usam essa técnica para gerenciar a dinâmica familiar.

4. CHAMADO E NÃO DADO: ILUMINAÇÃO A GÁS

Gaslighting faz com que uma pessoa duvide da objetividade de sua própria percepção. Este termo vem do título do filme Gaslight (“Gaslight”), no qual um homem convenceu sua esposa de que ela estava enlouquecendo.

Gaslighting não requer gritos – você só precisa declarar que algum evento realmente não aconteceu. As relações entre pais e filhos são inicialmente desiguais, uma criança pequena percebe o pai como a autoridade máxima, por isso é bastante fácil usar o gaslighting. A criança não apenas começa a se considerar um «psicótico» - ela perde a confiança em seus próprios sentimentos e emoções. E isso não passa sem consequências.

5. «Para o seu próprio bem»: críticas contundentes

Em algumas famílias, o abuso em voz alta e silenciosa é justificado pela necessidade de corrigir falhas no caráter ou no comportamento da criança. A crítica contundente, quando qualquer erro é minuciosamente examinado ao microscópio, justifica-se pelo fato de que a criança “não deve ser arrogante”, deve “se comportar com mais modéstia”, “saber quem manda aqui”.

Essas e outras desculpas são apenas um disfarce para o comportamento cruel dos adultos. Os pais parecem se comportar naturalmente, com calma, e a criança começa a se considerar indigna de atenção e apoio.

6. SILÊNCIO TOTAL: SEM ELOGIOS E APOIO

É difícil superestimar o poder do não dito, porque deixa um buraco na psique da criança. Para o desenvolvimento normal, as crianças precisam de tudo o que os pais que abusam de seu poder silenciam. É importante para uma criança explicar por que ela é digna de amor e atenção. É tão necessário quanto comida, água, roupas e um teto sobre sua cabeça.

7. SOMBRAS EM SILÊNCIO: NORMALIZANDO A VIOLÊNCIA

Para uma criança cujo mundo é muito pequeno, tudo o que acontece com ela acontece em todos os lugares. Muitas vezes as crianças acreditam que mereciam abuso verbal porque eram «maus». É menos assustador do que perder a confiança em alguém que se preocupa com você. Isso cria a ilusão de controle.

Mesmo quando adultas, essas crianças podem racionalizar ou ver o comportamento de seus pais como normal por várias razões. É igualmente difícil para mulheres e homens perceberem que as pessoas que são obrigadas a amá-los os feriram.