Quer um filho: tome ácido fólico (ácido fólico ou vitamina B9)

Desejo de infância: o papel crucial do ácido fólico

Folato, ácido fólico ou mesmo vitamina B9, são todos termos que designam a mesma coisa: uma vitamina. Recebe o nome do latim “folium”, que significa folha, devido à sua presença em grande quantidade na maioria dos vegetais de folhas verdes (espinafre, alface de cordeiro, agrião, etc.). Se seus benefícios durante a gravidez já estão estabelecidos, parece que também tem efeitos protetores contra a doença de Alzheimer, doenças cardiovasculares e até certos tipos de câncer.

O papel do ácido fólico durante a gravidez

O folato desempenha um papel vital em mulheres grávidas durante o primeiro trimestre da gravidez. Com efeito, permitem a construção harmoniosa do sistema nervoso do bebê e seu bom funcionamento, agindo sobre o fechamento do tubo neural. A'anencefálico e  espinha bífida são os dois principais defeitos congênitos que podem ocorrer se esse estágio der errado. De acordo com um estudo da Direcção de Investigação, Estudos, Avaliação e Estatística (DREES), tomar ácido fólico não é 100% eficaz, mas reduz o risco de falha de fechamento do tubo neural em quase dois terços dos casos. A deficiência de vitamina B9 também pode ter outras consequências, como risco de aborto ou anemia para a mãe e prematuridade ou atraso de crescimento para o bebê. Outro trabalho estabeleceu uma ligação entre a deficiência de folato e a detecção de anomalias cardíacas, fenda labial e palatina (anteriormente denominada “lábio leporino”) ou mesmo malformações da uretra. Finalmente, um estudo norueguês publicado em 2013 mostrou que tomar ácido fólico reduziu o risco de autismo em 40%.

Ácido fólico: quando devo tomá-lo?

Quase metade das mulheres em idade fértil não ingerem vitamina B9 suficiente. Enquanto o papel do folato é essencial durante o primeiro mês de gravidez, muitas mulheres ainda não sabem que estão grávidas neste estágio, e não iniciar o ácido fólico até que a gravidez seja confirmada é tarde demais para ter os efeitos esperados. É por isso que geralmente é prescrito dois meses antes de uma gravidez planejada, ou seja, antes de interromper o anticoncepcional, e pelo menos até o final do primeiro mês de gravidez. Como todas as gestações não são planejadas, alguns especialistas aconselham todas as mulheres em idade fértil a monitorar a ingestão de folato.

No entanto, apesar das recomendações dos profissionais, a prescrição não é seguida o suficiente. O estudo Esteban realizado em 2014-2016 relatou um risco de deficiência de folato (nível <3 ng/mL) de 13,4% em mulheres de 18 a 49 anos em idade reprodutiva. Em contraste, entre as meninas de 15 a 17 anos, era de apenas 0,6%. Observe que esses níveis de folato foram obtidos em 532 mulheres na pré-menopausa em idade reprodutiva e 68 meninas adolescentes.

Vitamina B9: suplementação mais forte em algumas mulheres

Algumas mulheres têm maior probabilidade de carência de vitamina B9 do que outras. Isso é principalmente o caso para aquelas para quem um defeito do tubo neural (DTN) já foi diagnosticado durante uma gravidez anterior. Mulheres desnutridas ou com dieta desequilibrada também estão preocupadas, assim como mulheres com sobrepeso ou em tratamento para epilepsia ou diabetes. Isso requer maior monitoramento e, às vezes, uma suplementação de ácido fólico mais forte.

Alimentos que contêm ácido fólico

É por meio dos alimentos que a maior parte de nossas reservas de ácido fólico são obtidas. Mas, infelizmente, isso não é suficiente para fornecer o suficiente para atender às necessidades da gravidez. A suplementação na forma de comprimidos é, portanto, essencial. No entanto, isso não impede a adição de alimentos ricos em ácido fólico aos seus cardápios, muito pelo contrário. Aposte em vegetais verdes primeiro (espinafres, saladas, ervilhas, vagens, abacates…), mas também nas sementes (grão de bico, lentilhas…) e certas frutas (citrinos, melão, banana, kiwi…). No entanto, tenha cuidado com fígados e vísceras, que são muito ricos em ácido fólico, mas não são recomendados, como precaução, para mulheres grávidas ou mulheres que desejam ter um bebê.