Alguns americanos têm receio de comer frango após o último surto de salmonela.
Mas há outro motivo para recusar carne de frango, e esses são métodos cruéis de obtenção dessa carne. Nós tendemos a sentir mais simpatia por bezerros com olhos grandes e fofos, mas que seja conhecido, os pássaros não são tão retardados mentais quanto costumam parecer.
De todos os bípedes, os gansos são os mais admirados. Os gansos estão ligados ao seu parceiro de casamento por toda a vida, demonstrando ternura e apoio um ao outro sem disputas e brigas conjugais óbvias. Muito tocantes, eles distribuem responsabilidades familiares. Enquanto a gansa pousa sobre os ovos no ninho, o marido vai para o campo em busca de comida. Quando ele encontra, digamos, uma pilha esquecida de grãos de milho, em vez de furtivamente pegar alguns para si mesmo, ele corre de volta para buscar sua esposa. O ganso é sempre fiel à namorada, não foi visto na libertinagem, vive algo como o amor conjugal. E isso nos faz pensar se esse animal não é moralmente superior ao homem?
Na última década, os cientistas realizaram experimentos que sustentam a noção de que os pássaros são muito mais inteligentes e complexos do que gostaríamos de pensar.
Para começar, as galinhas podem contar até pelo menos seis. Eles podem aprender que a comida é servida na sexta janela à esquerda e irão direto para ela. Até os pintinhos podem resolver problemas aritméticos, rastrear mentalmente adições e subtrações e escolher uma pilha com um grande número de grãos. Em vários desses testes, os pintinhos tiveram um desempenho melhor do que os filhotes humanos.
Um estudo recente da Universidade de Bristol, no Reino Unido, fornece evidências da alta inteligência das galinhas. Os pesquisadores deram às galinhas uma escolha: esperar dois segundos e depois pegar comida por três segundos, ou esperar seis segundos, mas pegar comida por 22 segundos. As galinhas perceberam rapidamente o que estava acontecendo e 93% das galinhas preferiram esperar muito tempo com bastante comida.
As galinhas se comunicam e chamam para alertar sobre predadores terrestres e aves de rapina. Com outros sons, eles dão sinais sobre o alimento encontrado.
As galinhas são animais sociais, preferindo a companhia daqueles que conhecem e evitam estranhos. Eles se recuperam mais rapidamente do estresse quando estão perto de alguém que conhecem.
Seus cérebros estão bem equipados para multitarefa, enquanto o olho direito procura comida, o esquerdo rastreia predadores e parceiros em potencial. Os pássaros assistem à TV e, em um experimento, aprendem observando os pássaros na TV como encontrar comida.
Você acha que cérebros de galinha estão longe de Einstein? Mas está provado que as galinhas são mais espertas do que pensávamos, e só porque não têm grandes olhos castanhos não significa que devam ser condenadas a passar a vida amontoadas em gaiolas minúsculas em celeiros fedorentos, entre irmãos mortos às vezes deixados para trás. apodrece ao lado dos vivos.
Assim como tentamos proteger cães e gatos de sofrimento desnecessário sem necessariamente considerá-los iguais a nós, faz sentido tentar minimizar ao máximo o sofrimento de outros animais. Assim, mesmo quando não há surto de salmonelose, há boas razões para ficar longe das infelizes aves criadas em agro-fazendas. O mínimo que devemos fazer pelos pássaros é parar de desprezá-los como “cérebros de galinha”.