Nenhuma fruta tropical é tão versátil quanto o coco. Essas nozes únicas são usadas em todo o mundo para fazer leite de coco, farinha, açúcar e manteiga, inúmeros sabonetes e produtos de beleza e, claro, o óleo de coco é um dos maiores superalimentos da Terra.
Na verdade, os produtos de coco tornaram-se tão populares no Ocidente que muitas vezes esquecemos a noz em seu estado natural. No entanto, de acordo com o Coconut Research Center, uma grande parte da população mundial depende de cocos frescos, que são consumidos em abundância.
Os cocos são ricos em triglicerídeos, gorduras dietéticas conhecidas por causar perda de peso devido à velocidade com que nossos corpos os digerem. Um estudo publicado em junho de 2006 no Ceylon Medical Journal, por exemplo, afirma que os ácidos graxos são convertidos durante a digestão em substâncias que nosso corpo usa imediatamente, não são armazenados como gordura.
Além disso, ao contrário das gorduras encontradas em alimentos como carne e queijo, os ácidos graxos encontrados nos cocos evitam excessos e reduzem nossa ingestão de calorias, controlando a fome por um longo tempo. A alta quantidade de gordura dietética nos cocos também tem sido associada à melhoria da saúde cardiovascular.
De acordo com um estudo publicado em outubro de 2008 no Journal of the American Institute of Nutrition, voluntários alimentados com cocos como parte de um programa de perda de peso de quatro meses experimentaram uma redução acentuada nos níveis de colesterol. Portanto, se você sofre de colesterol alto, adicionar mais cocos à sua dieta pode ajudar a estabilizá-lo.
O coco é uma excelente fonte de fibra. De acordo com números oficiais, uma xícara de carne de coco contém 7 gramas de fibra alimentar. Embora a maioria das pessoas saiba que a fibra limpa o trato intestinal e pode ajudar a tratar a constipação, um artigo publicado em abril de 2009 descobriu que uma dieta rica em fibra também reduz os níveis de açúcar no sangue, previne diabetes, fortalece nosso sistema imunológico e – assim como ácidos graxos. – reduz os níveis de colesterol no sangue. Na verdade, o coco é um dos melhores alimentos que podemos comer para a saúde do sangue.
Melhorando a função cerebral. Uma porção de carne de coco fresca nos fornece 17% da ingestão diária recomendada de cobre, um mineral essencial que ativa as enzimas responsáveis pela produção de neurotransmissores, os produtos químicos que o cérebro usa para enviar informações de uma célula para outra. Por esse motivo, alimentos ricos em cobre, incluindo coco, podem nos proteger do comprometimento cognitivo relacionado à idade.
Além disso, em outubro de 2013, os resultados de um estudo foram publicados em uma revista médica, cuja essência é que o óleo contido na carne de coco protege as células nervosas das placas de proteínas que contribuem para a progressão da doença de Alzheimer.
Os cocos são principalmente gordos, ao contrário de outras frutas tropicais. No entanto, os cocos contêm grandes quantidades de potássio, ferro, fósforo, magnésio, zinco e o importante antioxidante selênio. Além disso, uma porção de carne de coco nos fornece 60% do nosso valor diário de magnésio, um mineral que está envolvido em inúmeras reações químicas em nosso corpo e que muitos de nós são cronicamente deficientes.