Segundo um relatório da Agência Internacional de Energia, cerca de 6,5 milhões de pessoas morrem todos os anos devido à poluição do ar! Um relatório da Organização Mundial da Saúde de 2012 afirmou que 3,7 milhões de mortes por ano estavam ligadas à poluição do ar. O aumento do número de mortes, sem dúvida, evidencia a magnitude do problema e indica a necessidade de ação urgente.
De acordo com a pesquisa, a poluição do ar está se tornando a quarta maior ameaça à saúde humana depois de má alimentação, tabagismo e pressão alta.
Segundo as estatísticas, as mortes são causadas principalmente por doenças cardiovasculares, como doença cardíaca coronária, acidente vascular cerebral, doença pulmonar obstrutiva crônica, câncer de pulmão e infecções agudas do trato respiratório inferior em crianças. Assim, a poluição do ar é o carcinógeno mais perigoso do mundo e é considerada mais perigosa do que o fumo passivo.
Muitas mortes devido à poluição do ar ocorrem em cidades que se desenvolveram rapidamente nas últimas décadas.
7 das 15 cidades com os maiores índices de poluição do ar estão na Índia, um país que experimentou um rápido crescimento nos últimos anos. A Índia depende fortemente do carvão para suas necessidades de energia, muitas vezes recorrendo ao uso dos tipos de carvão mais sujos para manter o ritmo de desenvolvimento. Também na Índia, existem muito poucos regulamentos sobre veículos, e os incêndios nas ruas podem ser vistos ocorrendo devido à incineração de lixo. Por causa disso, as grandes cidades costumam ficar envoltas em poluição. Em Nova Delhi, devido à poluição do ar, a expectativa média de vida é reduzida em 6 anos!
A situação é agravada pela seca induzida pela mudança climática, que está fazendo com que mais partículas de poeira subam no ar.
Em toda a Índia, o ciclo vicioso da poluição do ar e das mudanças climáticas está tendo consequências assustadoras. Por exemplo, as geleiras do Himalaia fornecem água para até 700 milhões de pessoas em toda a região, mas as emissões e o aumento das temperaturas estão lentamente causando seu derretimento. À medida que encolhem, as pessoas tentam encontrar fontes alternativas de água, mas as zonas húmidas e os rios secam.
A secagem das zonas úmidas também é perigosa porque as partículas de poeira que poluem o ar sobem das áreas secas para o ar – o que, por exemplo, ocorre na cidade de Zabol, no Irã. Um problema semelhante existe em partes da Califórnia, já que o Salton Sea está secando devido à superexploração das fontes de água e às mudanças climáticas. O que antes era um próspero corpo de água está se transformando em um pedaço desolado, debilitando a população com doenças respiratórias.
Pequim é uma cidade mundialmente famosa por sua qualidade de ar altamente flutuante. Um artista que se autodenomina irmão Nut fez uma experiência interessante para mostrar o nível de poluição do ar. Ele andou pela cidade com um aspirador de pó sugando o ar. Após 100 dias, ele fez um tijolo com partículas sugadas por um aspirador de pó. Assim, ele transmitiu à sociedade a verdade perturbadora: toda pessoa, andando pela cidade, poderia acumular poluição semelhante em seu corpo.
Em Pequim, como em todas as cidades, os pobres sofrem mais com a poluição do ar porque não podem pagar por purificadores caros e muitas vezes trabalham ao ar livre, onde ficam expostos ao ar poluído.
Felizmente, as pessoas estão percebendo que é simplesmente impossível aguentar mais essa situação. Chamadas à ação estão sendo ouvidas em todo o mundo. Por exemplo, na China, há um crescente movimento ambientalista, cujos membros se opõem à péssima qualidade do ar e à construção de novas usinas químicas e de carvão. As pessoas estão percebendo que o futuro estará em perigo, a menos que sejam tomadas medidas. O governo está respondendo aos apelos tentando tornar a economia mais verde.
Limpar o ar geralmente é tão simples quanto aprovar novos padrões de emissão para carros ou limpar o lixo da vizinhança. Por exemplo, Nova Delhi e Novo México adotaram controles de veículos mais rígidos para reduzir a poluição.
A Agência Internacional de Energia disse que um aumento de 7% no investimento anual em soluções de energia limpa poderia resolver o problema da poluição do ar, embora provavelmente sejam necessárias mais ações.
Os governos de todo o mundo não devem mais apenas eliminar gradualmente os combustíveis fósseis, mas começar a reduzir drasticamente seu uso.
O problema torna-se ainda mais urgente quando se considera o crescimento esperado das cidades no futuro. Em 2050, 70% da humanidade viverá em cidades e, em 2100, a população mundial poderá crescer em quase 5 bilhões de pessoas.
Muitas vidas estão em jogo para continuar adiando a mudança. A população do planeta deve se unir para combater a poluição do ar, e a contribuição de cada pessoa será importante!