As causas do bócio são numerosas, diferentes dependendo se é homogêneo ou heterogêneo, com ou sem função tireoidiana anormal. Pode ser vinculado a:

- fatores nutricionais, genéticos e hormonais (daí a maior frequência em mulheres);

- tabaco que promove o bócio ao competir com o iodo;

- exposição à radiação, irradiação cervical na infância ou exposição ambiental.

Bócio homogêneo

São bócio em que a glândula tireoide está inchada em todo o seu volume de forma homogênea.

Bócio homogêneo com função tireoidiana normal encontra-se em 80% de casos em mulheres. É indolor, de tamanho variável e não requer cuidados especiais.

Bócio com hipertireoidismo ou doença de Graves: mais comum em mulheres do que em homens, e freqüentemente de origem familiar, é acompanhada de perda de peso, irritação, febre, sudorese excessiva, tremores. Em alguns casos, há exoftalmia, ou seja, grandes globos oculares, dando a aparência de olhos globulares, projetando-se para fora da órbita.

Bócio homogêneo com hipotireoidismo também é mais comum em mulheres. Pode ser causado por drogas como o lítio, ou uma deficiência de iodo em certas regiões da França como os Alpes, os Pirenéus, etc. O bócio era muito comum antes do uso de sal de cozinha fortificado com iodo. Também pode ser de origem familiar ou causada por uma doença autoimune (tireoidite de Hashimoto), na qual o corpo produz anticorpos contra sua própria tireoide.

Bócio devido à sobrecarga de iodo após radiografia com agentes de contraste ou tratamento com amiodarona (tratamento destinado a tratar arritmias cardíacas) pode causar hipo ou hipertireoidismo. Eles regridem espontaneamente no primeiro caso ou após a interrupção da amiodarona.

Bócio dolorido e associado à febrepode corresponder à tireoidite subaguda de Quervain levando a hipotireoidismo e, freqüentemente, hipertireoidismo. Geralmente cura por conta própria em algumas semanas ou meses. O médico pode prescrever aspirina, corticosteroides e tratamentos para desacelerar o coração na taquicardia.

Bócio heterogêneo ou nodular.

A palpação ou ultrassonografia mostra a presença de um ou mais nódulos, associados ou não a uma função tireoidiana anormal. O (s) nódulo (s) podem ser “neutros” com função hormonal normal, “frios” ou hipoativos com diminuição da produção de hormônios da tireoide ou “quentes” ou superativos com aumento da secreção de hormônios da tireoide. Nódulos quentes são excepcionalmente cancerosos. Já os nódulos frios sólidos, líquidos ou mistos podem em 10 a 20% dos casos corresponder a um tumor maligno, portanto canceroso.

Qual médico consultar quando você tem bócio?

Diante de um bócio, portanto um aumento do volume da glândula tireóide na base do pescoço, pode-se consultar seu clínico geral que de acordo com o exame e os primeiros elementos da avaliação irá encaminhar a um endocrinologista (especialista em hormonal funcionamento) ou ENT.

Exame clínico.

O exame do pescoço pelo médico irá observar se o inchaço na base do pescoço está ou não relacionado à tireoide. Também permite ver se é doloroso ou não, homogêneo ou não, se o inchaço diz respeito a um lobo ou a ambos, sua consistência dura, firme ou mole. O exame do médico também pode verificar a presença de linfonodos no pescoço.

Durante o exame médico geral, as perguntas do médico combinadas com o exame físico procuram sinais de funcionamento anormal da tireoide.

O médico também perguntará quais são os tratamentos normalmente realizados pela pessoa, se houve problemas de tireoide na família, irradiação do pescoço na infância, a origem geográfica, os fatores contribuintes (tabaco, falta de iodo, gravidez).

Exames biológicos.

Eles analisam o funcionamento da tireoide através da dosagem dos hormônios tireoidianos (T3 e T4) e do TSH (hormônio produzido pela glândula pituitária que controla a secreção dos hormônios tireoidianos). Na prática, é sobretudo o TSH que se mede numa primeira avaliação. Se estiver aumentada, significa que a tireoide não está funcionando o suficiente, se estiver baixa, que a secreção de hormônios tireoidianos é excessiva.

O médico também pode solicitar um exame laboratorial para verificar a presença de anticorpos antitireoidianos.

Exames radiológicos.

O exame essencial é odigitalização que especifica o tamanho, o caráter heterogêneo ou não do bócio, as características do (s) nódulo (s) (líquido, sólido ou misto), sua situação exata e em particular a extensão do bócio em direção ao tórax (o que é chamado de mergulho bócio). Ela também procura nódulos linfáticos no pescoço.

La tomografia. Consiste em dar à pessoa que vai fazer o exame marcadores radioativos contendo uma substância que se ligará à glândula tireoide (iodo ou tecnécio). Como esses marcadores são radioativos, é fácil obter uma imagem das áreas de ligação dos marcadores. Este teste especifica o funcionamento geral da glândula tireóide. Pode mostrar nódulos não vistos à palpação e mostra

- se os nódulos estão "frios": eles se ligam a muito pouco marcador radioativo, e isso mostra uma diminuição na hiperfunção da tireoide,

- se os nódulos estão "quentes", eles fixam muitos marcadores radioativos, o que mostra fabricação excessiva

- se os nódulos são neutros, fixam marcadores moderadamente radioativos, que mostram funcionamento hormonal normal.

La punção de um nódulopermite procurar a presença de células malignas ou evacuar um cisto. É realizado sistematicamente para todos os nódulos frios

La radiologia simples poderia mostrar calcificações do bócio e sua extensão para o tórax

MRI é interessante por especificar a extensão da tireoide às estruturas vizinhas e, em particular, a existência de um bócio mergulhando em direção ao tórax, em busca de linfonodos.