O tratamento básico é medicamentoso e consiste em corticoterapia, um tratamento à base de cortisona. Este tratamento é muito eficaz, reduzindo consideravelmente o risco de complicações vasculares que tornam a doença tão grave. Esse tratamento funciona porque a cortisona é o antiinflamatório mais forte conhecido, e a doença de Horton é uma doença inflamatória. Em uma semana, a melhora já é considerável e, em um mês de tratamento, a inflamação está normalmente sob controle.

Um tratamento antiplaquetário é adicionado. Isso evita que as plaquetas no sangue se agregem e causem um bloqueio que bloqueie a circulação em uma artéria.

O tratamento com cortisona é inicialmente em dose de ataque, então, quando a inflamação está sob controle (taxa de sedimentação ou VHS voltou ao normal), o médico diminui a dose de corticoide em etapas. Ele busca encontrar a dose mínima eficaz para limitar os efeitos indesejáveis ​​do tratamento. Em média, o tratamento dura de 2 a 3 anos, mas às vezes é possível interromper a cortisona mais cedo.

Devido aos efeitos colaterais que esses tratamentos podem causar, as pessoas em tratamento devem ser monitoradas de perto durante o tratamento. Atenção especial deve ser dada aos idosos, a fim de prevenir um aumento da pressão arterial (hipertensão) Do osteoporose (doença óssea) ou doença ocular (glaucoma, catarata).

Devido às complicações associadas à corticoterapia, alternativas estão sendo estudadas, como metotrexato, azatioprina, antimaláricos sintéticos, ciclosporina e anti-TNF α, mas não mostraram eficácia superior.