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“Mamaaaan! Eu tive um pesadelo ! »… De pé ao lado da nossa cama, a nossa menina estremece de medo. Despertados com um sobressalto, tentamos manter a cabeça fria: não é nada para se preocupar com uma criança tendo pesadelos, pelo contrário, cé um processo necessárioe, que lhe permite administrar os medos e ansiedades que não foi capaz de expressar ou integrar ao dia. “Assim como a digestão permite evacuar o que não foi assimilado pelo corpo, os pesadelos permitem que a criança evacue uma carga emocional que não foi expressa”, explica Marie-Estelle Dupont, psicóloga. O pesadelo é, portanto, um processo necessário de “digestão psíquica”.
Uma reação ao dia dele
Entre 3 e 7 anos, pesadelos são frequentes. Na maioria das vezes, eles estão diretamente relacionados ao que a criança acabou de vivenciar. Pode ser uma informação ouvida, uma imagem vista durante o dia, que o assustou e que não compreendeu, ou uma situação difícil que viveu, da qual não nos contou. Por exemplo, ele foi repreendido pelo professor. Ele pode acalmar suas emoções sonhando que o professor o está elogiando. Mas se a angústia é muito forte, ela se expressa em um pesadelo onde a amante é uma bruxa.
Um não dito que ele sente
Um pesadelo pode surgir como uma reação a uma "situação hermética": algo que a criança sente, mas não foi explicitado. Desemprego, nascimento, separação, mudança ... Gostaríamos de protegê-lo atrasando o momento de falar com ele sobre isso, mas ele tem antenas poderosas: percebe em nossa atitude que algo mudou. Essa “dissonância cognitiva” gera ansiedade. Ele então sonhará com uma guerra ou um incêndio que justifique seus sentimentos e permita que ele os “digere”. Melhor explicar claramente a ele o que está sendo preparado, usando palavras simples, isso o acalmará.
Quando se preocupar com os pesadelos de uma criança
Só quando uma criança tem o mesmo pesadelo regularmente, quando isso a aflige a ponto de ela falar sobre isso durante o dia e temer ir para a cama, é que precisamos investigar. O que pode preocupá-lo assim? Ele tem uma preocupação sobre a qual não fala? É possível que ele esteja sofrendo bullying na escola? Se sentirmos um bloqueio, podemos consultar um psiquiatra que, em algumas sessões, ajudará nosso filho a nomear e lutar contra seus medos.
Alguns pesadelos estão ligados para o desenvolvimento da primeira infância : se ele está no processo de adestramento, com seus problemas de reter ou evacuar o que há nele, pode sonhar que está trancado no escuro ou, inversamente, perdido na floresta. Se ele atravessa o estádio de Édipo, tentando seduzir sua mãe, ele sonha que está machucando seu pai ... e se sente muito culpado ao acordar. Cabe a nós lembrá-lo de que os sonhos estão em sua cabeça e não na vida real. Na verdade, até os 8 anos de idade, ele às vezes ainda tem problemas para colocar as coisas em perspectiva. Basta que seu pai sofra um pequeno acidente para que ele acredite ser o responsável por isso.
Seu pesadelo reflete suas preocupações atuais
Quando um irmão mais velho sente raiva de sua mãe e ciúme do bebê que está amamentando, ele não se permite expressar em palavras, mas vai transpor isso para um pesadelo onde ele vai devorar sua mãe. Também pode sonhar que está perdido, traduzindo assim a sua sensação de estar esquecido, ou sonhar que cai, porque se sente “solto”. Muitas vezes, a partir dos 5 anos, a criança tem vergonha de ter pesadelos. Ele ficará aliviado ao saber que nós também fazíamos isso na sua idade! Porém, mesmo para aliviar o clima, evitamos rir disso - ele sentirá que está zombando e ficará mortificado.
O pesadelo acabou!
Não procuramos na sala para encontrar o monstro que ele viu em um sonho: isso o faria acreditar que o pesadelo pode existir na vida real! Se ele tem medo de voltar a dormir, nós o tranquilizamos: o pesadelo acaba assim que acordamos, não há risco de encontrá-lo. Mas ele pode ir para a terra dos sonhos fechando os olhos e pensando muito sobre o que quer fazer agora. Por outro lado, mesmo que estejamos cansados, não o convidamos para terminar a noite em nossa cama. “Isso significaria que ele tem o poder de mudar de lugar e de papéis na casa”, observa Marie-Estelle Dupont: é muito mais angustiante do que um pesadelo! “
Pedimos à criança que desenhe!
No dia seguinte, com a cabeça descansada, podemos oferecer a ele para desenhar o que o assustou : no papel, já é bem menos assustador. Ele pode até ridicularizar o “monstro” colocando batom e brincos ou espinhas horríveis no rosto. Você também pode ajudá-lo a imaginar um final feliz ou engraçado para a história.