Você dá a um amigo ingressos para o teatro e ele fica insatisfeito com os assentos no salão. Ajudar uma colega a escrever um artigo, mas ela não gosta dos exemplos que você escolheu. E mais cedo ou mais tarde você começa a se perguntar: vale a pena fazer alguma coisa por quem nem agradece em resposta? Por que essas pessoas estão sempre procurando uma pegadinha em tudo o que fazem por elas? Qual é a razão de sua incapacidade de ser grato, como isso está relacionado à esperança e felicidade, e é possível superar o descontentamento eterno?
Ingrato e infeliz
Você cancelou os planos de apoiar um amigo que pediu para você fazer isso. A ajuda não foi fácil para você, e você esperava que pelo menos fosse agradecido, enviado uma carta ou SMS. Mas não, houve um silêncio absoluto. Quando o amigo finalmente respondeu alguns dias depois, ele não escreveu nada do que você esperava.
Você deu uma carona para um amigo em um dia chuvoso. Não podíamos estacionar na entrada: simplesmente não havia lugar. Eu tive que deixá-la do outro lado da rua. Quando ela saiu do carro, ela olhou para você e bateu a porta. Ela não agradeceu e, na reunião seguinte, mal disse olá. E agora você está perdido: parece que você precisa se desculpar, mas para quê? o que você fez de errado?
Como você pode explicar o fato de que você se sente culpado mesmo que não tenha sido agradecido? Por que algumas pessoas são tão exigentes e colocam a fasquia tão alta que nunca podemos satisfazê-las?
A ingratidão torna-se parte da personalidade, mas apesar disso, uma pessoa pode mudar se desejar.
Charlotte Witvliet, do Hope College, em Michigan, e seus colegas descobriram que algumas pessoas simplesmente não têm a capacidade de serem gratas. Os pesquisadores definem a capacidade de expressar gratidão como uma profunda emoção social que “nasce da percepção de que recebemos algo de valor de alguém que nos fez um favor”.
Se a gratidão é um traço de personalidade, então uma pessoa ingrata não trata a própria vida com gratidão. Como regra, essas pessoas são cronicamente infelizes. A insatisfação constante não lhes permite ver os presentes que a vida e os outros trazem para eles. Não importa se eles são bons em sua profissão, bonitos, inteligentes, eles nunca são verdadeiramente felizes.
Como a pesquisa de Vitvliet mostrou, as pessoas com alta capacidade de gratidão percebem os conflitos interpessoais não como fracassos, mas como oportunidades de crescimento com as quais aprendem. Mas aqueles que estão sempre insatisfeitos com tudo estão determinados a procurar falhas em qualquer ação. É por isso que uma pessoa ingrata nunca apreciará sua ajuda.
O perigo é que as pessoas incapazes de sentir gratidão vejam como um fim em si mesmo mostrar aos outros que fizeram algo errado com elas. A ingratidão torna-se parte da personalidade, mas apesar disso, uma pessoa pode mudar se desejar.
Para começar, vale a pena imaginar que aqueles que estão tentando ajudar essas pessoas de repente se cansarão de ser gentis o tempo todo. Em algum momento, eles simplesmente se cansam disso. A ingratidão provoca ingratidão recíproca, enquanto nas relações normais as pessoas ajudam e agradecem aqueles que fazem o mesmo com elas.
Como aprender a dizer “obrigado”
O que aciona esse mecanismo? Em busca de uma resposta para essa pergunta, os cientistas estudaram fatores que podem aumentar a capacidade de sentir gratidão. Eles testaram vários métodos sobre os assuntos: tanto “contar gratidão ao destino”, escrever cartas de agradecimento e manter um “diário de agradecimento”. Descobriu-se que o bem-estar e o bem-estar daqueles que participaram dos ensaios melhoraram por seguir um novo modelo positivo, que está diretamente relacionado aos sentimentos de gratidão.
O desenvolvimento da capacidade de gratidão também pode afetar a capacidade de... ter esperança? Ao contrário da gratidão, que está associada a uma recompensa imediata, a esperança é “a expectativa positiva de um resultado futuro desejado”. A incapacidade crônica de sentir gratidão afeta não apenas a capacidade de ver o bem no passado, mas também a crença de que se pode receber uma recompensa no futuro. Simplificando, as pessoas não esperam que os outros as tratem bem, então param de esperar o melhor.
A tendência de ser grato pode estimular a capacidade de esperar o melhor e ser feliz. Tendo estabelecido isso, os cientistas realizaram uma série de estudos em que os participantes foram divididos em dois grupos. Os membros do primeiro grupo tiveram que descrever em detalhes o que exatamente eles querem alcançar no futuro, embora não possam controlar o processo de atingimento da meta. Eles tiveram que contar sobre casos do passado quando eles esperavam por algo e isso aconteceu.
O outro grupo relembrou e descreveu situações em termos de suas experiências. Que lições aprenderam, que passos deram para conseguir o que queriam, cresceram espiritualmente, tornaram-se mais fortes. Em seguida, eles tinham que indicar a quem eram gratos e pelo quê.
Você pode aprender gratidão, o principal é identificar e reconhecer o problema. E comece a agradecer
Descobriu-se que a propensão a sentir gratidão foi maior para aqueles que foram solicitados a escrever sobre a experiência de ação de graças. Em geral, o experimento mostrou que é bem possível mudar. As pessoas que sempre encontram falhas em quem tenta ajudá-las podem aprender a ver o bem e agradecer por isso.
Além disso, os pesquisadores descobriram que, muito provavelmente, as pessoas que não sabem agradecer tiveram uma experiência negativa na infância: esperavam por alguém, mas não recebiam ajuda e apoio. Esse padrão se estabeleceu e eles estão acostumados a não esperar nada de bom de ninguém.
A repetição constante do link “expectativas negativas – consequências negativas” leva ao fato de que até os parentes deixam de ajudar essas pessoas, porque você não quer fazer algo a alguém que ainda não ficará feliz em ajudar, ou mesmo reagir com ressentimento ou agressão.
A satisfação em um relacionamento depende de como as pessoas se tratam. Você pode aprender gratidão, o principal é identificar e reconhecer o problema. E comece a agradecer.
Sobre o especialista: Susan Kraus Witborn é psicoterapeuta e autora de In Search of Satisfaction.