A pessoa média no Reino Unido come mais de 11 animais em sua vida. Cada um desses animais de criação precisa de grandes quantidades de terra, combustível e água. É hora de pensar não apenas em nós mesmos, mas também na natureza ao nosso redor. Se realmente queremos reduzir o impacto humano no meio ambiente, a maneira mais fácil (e mais barata) de fazer isso é comer menos carne.
Carne e frango na sua mesa é um desperdício incrível, um desperdício de terra e recursos energéticos, destruição de florestas, poluição de oceanos, mares e rios. A criação de animais em escala industrial é hoje reconhecida pela ONU como a principal causa da poluição ambiental, o que leva a uma série de problemas ambientais e simplesmente humanos. Nos próximos 50 anos, a população mundial chegará a 3 bilhões, e então teremos que simplesmente reconsiderar nossa atitude em relação à carne. Então, aqui estão dez razões para pensar nisso cedo.
1. Aquecimento no planeta
Uma pessoa come em média 230 toneladas de carne por ano: o dobro de 30 anos atrás. Quantidades crescentes de ração e água são necessárias para produzir grandes quantidades de frango, carne bovina e suína. E também são montanhas de resíduos... Já é um fato geralmente aceito que a indústria da carne gera as maiores emissões de CO2 na atmosfera.
De acordo com um relatório impressionante de 2006 da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a pecuária é responsável por 18% das emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao homem, mais do que todos os modos de transporte combinados. Essas emissões estão associadas, em primeiro lugar, a práticas agrícolas de uso intensivo de energia para o cultivo de ração: uso de fertilizantes e pesticidas, equipamentos de campo, irrigação, transporte etc.
O cultivo de forragem está associado não apenas ao consumo de energia, mas também ao desmatamento: 60% das florestas destruídas em 2000-2005 na bacia do rio Amazonas, que, ao contrário, poderiam absorver dióxido de carbono da atmosfera, foram cortadas para pastagens, o restante – para o plantio de soja e milho para alimentação do gado. E o gado, sendo alimentado, emite, digamos, metano. Uma vaca durante o dia produz cerca de 500 litros de metano, cujo efeito estufa é 23 vezes maior que o do dióxido de carbono. O complexo pecuário gera 65% das emissões de óxido nitroso, que são 2 vezes maiores do que o CO296 em termos de efeito estufa, principalmente do esterco.
Segundo um estudo realizado no ano passado no Japão, o equivalente a 4550 kg de dióxido de carbono entra na atmosfera durante o ciclo de vida de uma vaca (ou seja, o período de tempo que é liberado para ela pela pecuária industrial). Esta vaca, juntamente com as suas companheiras, necessita então de ser transportada para o matadouro, o que implica emissões de dióxido de carbono associadas ao funcionamento dos matadouros e fábricas de processamento de carne, transporte e congelação. Reduzir ou eliminar o consumo de carne pode desempenhar um papel significativo no combate às mudanças climáticas. Naturalmente, uma dieta vegetariana é a mais eficaz nesse aspecto: pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa relacionadas à alimentação em uma tonelada e meia por pessoa por ano.
O toque final: esse número de 18% foi revisado em 2009 para 51%.
2. E toda a Terra não é suficiente…
A população do planeta em breve atingirá a cifra de 3 bilhões de pessoas … Nos países em desenvolvimento, eles estão tentando alcançar a Europa em termos de cultura de consumo – eles também estão começando a comer muita carne. O consumo de carne tem sido chamado de “madrinha” da crise alimentar que estamos prestes a enfrentar, já que os carnívoros precisam de muito mais terra do que os vegetarianos. Se no mesmo Bangladesh uma família cuja alimentação principal é arroz, feijão, frutas e legumes, um acre de terra é suficiente (ou até menos), então o americano médio, que consome cerca de 270 quilos de carne por ano, precisa de 20 vezes mais .
Quase 30% da área livre de gelo do planeta é atualmente usada para criação de animais – principalmente para cultivar alimentos para esses animais. Um bilhão de pessoas no mundo estão passando fome, enquanto a maior parte de nossas colheitas é consumida por animais. Do ponto de vista da conversão da energia utilizada para produzir ração em energia armazenada no produto final, ou seja, a carne, a pecuária industrial é um uso ineficiente de energia. Por exemplo, galinhas criadas para abate consomem de 5 a 11 kg de ração para cada quilo de peso que atingem. Os porcos requerem, em média, 8-12 kg de ração.
Você não precisa ser um cientista para calcular: se esse grão for dado não aos animais, mas aos famintos, seu número na Terra diminuiria significativamente. Pior ainda, comer grama por animais sempre que possível levou à erosão eólica em grande escala do solo e, como resultado, à desertificação da terra. O pastoreio no sul da Grã-Bretanha, nas montanhas do Nepal, nas terras altas da Etiópia, causa grande perda de solo fértil. Para ser justo, vale ressaltar: nos países ocidentais, os animais são criados para carne, tentando fazê-lo no menor tempo possível. Cresça e mate imediatamente. Mas nos países mais pobres, especialmente na árida Ásia, a criação de gado é fundamental para a vida humana e a cultura do povo. Esta é muitas vezes a única fonte de alimento e renda para centenas de milhares de pessoas nos chamados “países pecuários”. Esses povos vagam constantemente, dando tempo ao solo e à vegetação para se recuperar. Este é, de fato, um método de gestão ambientalmente mais eficiente e ponderado, mas temos muito poucos países “inteligentes”.
3. A criação de animais requer muita água potável
Comer bife ou frango é a refeição mais ineficiente em termos de abastecimento de água do mundo. São necessários 450 litros de água para produzir uma libra (cerca de 27 gramas) de trigo. São necessários 2 litros de água para produzir um quilo de carne. A agricultura, que responde por 500% de toda a água doce, já entrou em acirrada competição com as pessoas pelos recursos hídricos. Mas, como a demanda por carne só aumenta, isso significa que em alguns países a água simplesmente ficará menos acessível para beber. A Arábia Saudita, a Líbia e os Estados do Golfo, pobres em água, estão atualmente considerando o arrendamento de milhões de hectares de terra na Etiópia e em outros países para fornecer alimentos ao seu país. De alguma forma, eles têm água suficiente para suas próprias necessidades, não podem compartilhá-la com a agricultura.
4. Desaparecimento das florestas do planeta
O grande e terrível agronegócio está há 30 anos se voltando para a floresta tropical, não só pela madeira, mas também por terras que podem ser usadas para pastagem. Milhões de hectares de árvores foram cortados para fornecer hambúrgueres para os Estados Unidos e ração para fazendas de gado na Europa, China e Japão. De acordo com as últimas estimativas, uma área equivalente à área de uma Letônia ou duas Bélgicas é derrubada de florestas no planeta todos os anos. E esses dois belgas – em sua maioria – são entregues a animais de pasto ou cultivo para alimentá-los.
5. Assediando a Terra
Fazendas que operam em escala industrial produzem tanto lixo quanto uma cidade com seus muitos habitantes. Para cada quilo de carne bovina, há 40 quilos de resíduos (esterco). E quando esses milhares de quilos de resíduos são agrupados em um só lugar, as consequências para o meio ambiente podem ser muito dramáticas. Fossas perto de fazendas de gado, por algum motivo, muitas vezes transbordam, vazando delas, o que polui as águas subterrâneas.
Dezenas de milhares de quilômetros de rios nos Estados Unidos, Europa e Ásia são poluídos todos os anos. Um vazamento de uma fazenda de gado na Carolina do Norte em 1995 foi suficiente para matar cerca de 10 milhões de peixes e fechar cerca de 364 hectares de terra costeira. Eles estão irremediavelmente envenenados. Um grande número de animais criados pelo homem exclusivamente para alimentação ameaçam a conservação da biodiversidade da Terra. Mais de um terço das áreas protegidas do mundo designadas pelo World Wildlife Fund estão sob ameaça de extinção devido a resíduos animais industriais.
6.Corrupção dos oceanos A verdadeira tragédia com o derramamento de óleo no Golfo do México está longe de ser a primeira e, infelizmente, não a última. “Zonas mortas” em rios e mares ocorrem quando uma grande quantidade de dejetos de animais, granjas de aves, esgoto, resíduos de fertilizantes caem neles. Eles retiram oxigênio da água – a tal ponto que nada pode viver nesta água. Agora existem quase 400 “zonas mortas” no planeta – variando de um a 70 mil quilômetros quadrados.
Existem “zonas mortas” nos fiordes escandinavos e no Mar da China Meridional. Claro, o culpado dessas zonas não é apenas o gado – mas é o primeiro.
7. Poluição do ar
Quem tem a “sorte” de morar ao lado de uma grande fazenda de gado sabe o cheiro terrível que é. Além das emissões de metano de vacas e porcos, há uma série de outros gases poluentes nessa produção. As estatísticas ainda não estão disponíveis, mas quase dois terços das emissões de compostos de enxofre na atmosfera – uma das principais causas da chuva ácida – também se devem à pecuária industrial. Além disso, a agricultura contribui para o afinamento da camada de ozônio.
8. Várias doenças
Os dejetos animais contêm muitos patógenos (salmonella, E. coli). Além disso, milhões de quilos de antibióticos são adicionados à ração animal para promover o crescimento. O que, é claro, não pode ser útil para os seres humanos. 9. Desperdício das reservas mundiais de petróleo O bem-estar da economia pecuária ocidental é baseado no petróleo. É por isso que houve distúrbios alimentares em 23 países ao redor do mundo quando o preço do petróleo atingiu seu pico em 2008.
Cada elo dessa cadeia energética produtora de carne – desde a produção de fertilizantes para a terra onde os alimentos são cultivados, até o bombeamento de água de rios e subcorrentes até o combustível necessário para enviar carne aos supermercados – tudo isso representa uma despesa muito grande. De acordo com alguns estudos, um terço do combustível fóssil produzido nos EUA está agora indo para a produção de gado.
10. A carne é cara, em muitos aspectos.
Pesquisas de opinião pública mostram que 5-6% da população não come carne. Mais alguns milhões de pessoas reduzem deliberadamente a quantidade de carne que comem em sua dieta, comem de vez em quando. Em 2009, comemos 5% menos carne do que em 2005. Esses números apareceram, entre outras coisas, graças à campanha de informação que se desenrola no mundo sobre os perigos do consumo de carne para a vida no planeta.
Mas é muito cedo para se alegrar: a quantidade de carne consumida ainda é impressionante. De acordo com dados fornecidos pela Sociedade Vegetariana Britânica, o carnívoro britânico médio come mais de 11 animais em sua vida: um ganso, um coelho, 4 vacas, 18 porcos, 23 ovelhas, 28 patos, 39 perus, 1158 galinhas, 3593 mariscos e 6182 peixes.
Os vegetarianos estão certos quando dizem: quem come carne aumenta as chances de ter câncer, doenças cardiovasculares, excesso de peso e também ter um buraco no bolso. A comida de carne, como regra, custa 2-3 vezes mais do que a comida vegetariana.