Você pode assistir a um vídeo emocionante no YouTube desde o nascimento de Louise Brown, nascida em 25 de julho de 1978 no Oldham Hospital. Os primeiros momentos de sua vida foram como qualquer bebê recém-nascido: a menina foi lavada, pesada e examinada. Nascida por cesariana, no entanto, Louise foi uma sensação científica – a primeira criança a nascer por meio de fertilização in vitro.
- Há 40 anos, nasceu a primeira criança concebida por fertilização in vitro
- Naquela época, a fertilização in vitro era considerada um método extremamente complicado. Os oócitos foram então colhidos por laparoscopia sob anestesia geral. Após o procedimento, a mulher teve que ficar alguns dias internada e sob cuidados constantes dos médicos
- Segundo especialistas, em 20 anos de 50 a 60 por cento. crianças serão concebidas graças ao método de fertilização in vitro
Faz agora 40 anos desde que Louise foi concebida. Aconteceu em 10 de novembro de 1977, após muitos anos de pesquisas conduzidas pelo prof. Robert Edwards e o Dr. Patrick Steptoe, pioneiros de uma técnica que deu a milhões de casais em todo o mundo a chance de ter filhos.
O processo de fertilização in vitro, em termos simples, consiste em retirar um óvulo da trompa de Falópio de uma mulher, fertilizá-la com esperma em laboratório e implantar o óvulo fertilizado – o embrião – de volta no útero para posterior desenvolvimento. Hoje, esse método de tratamento da infertilidade não é sensacional e é amplamente utilizado – graças a ele, mais de cinco milhões de crianças nasceram nas últimas quatro décadas. No início, porém, a fertilização in vitro causou muita polêmica.
Prof. Edwards e Dr. Steptoe para procurar um método de fertilização de um óvulo humano em laboratório, fora do sistema reprodutivo da mulher, e levar o embrião ao estágio de blastocisto. Em 1968, quando o prof. Edwards alcançou seu objetivo – ganhar o Prêmio Nobel em 2010 – a embriologia era um campo incipiente da ciência que não trazia muita esperança.
Não foi até nove anos depois que a mãe de Louise, Lesley Brown, se tornou a primeira mulher no mundo a engravidar graças a um método de fertilização in vitro desenvolvido por dois cientistas britânicos. Em 1980 – dois anos após o nascimento de Louise – o prof. Edwards e o Dr. Steptoe abriram a Bourn Hall Clinic na pequena cidade de Cambridgeshire, a primeira clínica de fertilidade do mundo. Graças a ela, milhares de bebês de proveta nasceram.
O desenvolvimento deste campo da ciência é, de certa forma, fruto da revolução sexual na Grã-Bretanha nos anos 60 – Após os anos 60, muitas mulheres tiveram uma “lembrança” de trompas de Falópio danificadas por doenças sexualmente transmissíveis como a clamídia – diz Dr. Mike Macnamee, o atual diretor da clínica Bourn Hall, que trabalhou lá com Stepto e Edwards desde o início de sua carreira. – Naqueles dias, 80 por cento. de nossos pacientes tiveram trompas de falópio destruídas, para comparação hoje este problema é de 20-30 por cento. pacientes do sexo feminino.
Quatro décadas atrás, a fertilização in vitro era um procedimento médico sério e complicado. Os oócitos foram coletados pelo método laparoscópico sob anestesia geral – a mulher geralmente ficava na enfermaria clínica por quatro ou cinco dias. Durante toda a permanência no hospital, os médicos monitoraram o nível de hormônios da paciente, para isso, sua urina foi coletada 24 horas por dia. A clínica tinha 30 leitos, sempre lotados – por muito tempo foi o único lugar do mundo que oferecia tratamento de fertilização in vitro. O pessoal trabalhava XNUMX horas.
Não foi até o final dos anos 80 que um método de sedação guiado por ultrassom foi desenvolvido, permitindo que uma mulher voltasse para casa no mesmo dia. Inicialmente, a taxa de natalidade na clínica Bourn Hall era bastante baixa, de apenas 15%. – para efeito de comparação, hoje a média nacional é de cerca de 30%.
– Não estávamos apenas na vanguarda do mundo da ciência, mas também pioneiros in vitro do lado ético. Ganhamos a aceitação deste método, diz o Dr. Macnamee. – Bob e Patrick mostraram uma persistência incrível nesses tempos difíceis. Os grandes ganhadores do Prêmio Nobel os acusaram de infanticídio, enquanto a elite médica e científica se distanciou deles, o que foi especialmente difícil para eles.
O nascimento de Louise Brown levantou o medo de que os cientistas estivessem criando “filhos de Frankenstein”. Os líderes religiosos alertaram contra a interferência artificial no processo de criação da vida. Depois que sua filha nasceu, a família Brown foi inundada com cartas ameaçadoras. Não foi até o início dos anos 90 que o humor do público começou a mudar.
“Nosso trabalho no Bourn Hall era educar e gerar interesse”, diz o Dr. Macnamee. – Sempre fomos abertos e honestos.
Infelizmente, com uma taxa de sucesso tão baixa para muitos casais, a terapia terminou em decepção. Mas também houve aqueles que teimosamente não desistiram. Uma das pacientes da clínica teve 17 tentativas antes de dar à luz um filho.
"O desejo de ter um bebê é tão grande, especialmente quando você não pode engravidar, que as pessoas estão realmente dispostas a fazer muitos sacrifícios", observa o Dr. Macnamee. – É nossa responsabilidade esclarecer as expectativas dos casais antes de iniciar a terapia.
Claro, nem sempre é fácil de fazer. “Os casais não estão sendo sugeridos que a fertilização in vitro falhará”, diz Susan Seenan, diretora da Fertility Network UK. – Mas todos têm acesso às estatísticas.
Nem todos são elegíveis para terapia. De acordo com as recomendações de 2013 dos Institutos Nacionais de Saúde e Cuidados (NICE) na Inglaterra e no País de Gales, mulheres com menos de 40 anos têm direito a três ciclos de fertilização in vitro às custas do Serviço Nacional de Saúde, desde que tenham tentado sem sucesso por dois anos, ou 12 tentativas de inseminação artificial falharam. Mulheres de 40 a 42 anos têm direito a um ciclo reembolsado. No entanto, a decisão final sobre quem tem direito à FIV gratuita em uma determinada área é feita pelas comissões locais de contratação de serviços médicos, que nem sempre oferecem tantos ciclos quanto o recomendado pelo NICE.
Portanto, para os casais britânicos que solicitam um filho, a qualificação para o procedimento é uma loteria de endereços. – Acontece também que dois casais que moram na mesma rua, mas atribuídos a GPs diferentes, têm direito a um número diferente de ciclos de FIV gratuitos, porque seus médicos estão sujeitos a comissões diferentes – explica Seenan. – No momento, sete comitês não reembolsam procedimentos in vitro.
Com um em cada seis casais tendo problemas para conceber no Reino Unido, a indústria de tratamento de fertilidade está crescendo. Especialistas estimam que atualmente vale £ 600 milhões (assumindo que um ciclo de fertilização in vitro pago custa £ XNUMX a £ XNUMX).
“Muitas mulheres não conseguem engravidar após um ciclo de fertilização in vitro”, diz Seenan. – Na segunda vez, a probabilidade é maior, mas algumas engravidam após o quarto, quinto ou até sexto ciclo. Quanto mais jovem a mulher, maiores as chances de sucesso.
Independentemente da idade – segundo Seenan, é um mito que a maioria das pacientes são mulheres que adiaram a maternidade por muito tempo e agora, devido à idade avançada, não conseguem engravidar naturalmente – a FIV é um processo complicado. Em primeiro lugar, requer tempo e muitas visitas a um especialista. A mulher tem que tomar vários medicamentos, incl. estabilizar o nível de hormônios.
“As drogas podem levar você a um estado que se parece com a menopausa, e muitas mulheres não aceitam bem”, explica Seenan. Os pacientes também recebem medicamentos que estimulam o trabalho dos ovários – são administrados na forma de injeções. Nesta fase, a condição dos ovários deve ser constantemente monitorada para que eles não sejam superestimulados.
Durante a terapia medicamentosa, as mulheres sentem-se cansadas, inchadas e têm alterações de humor. Para algumas, porém, o mais difícil é a espera de duas semanas para a implantação do embrião e o diagnóstico da gravidez.
É por isso que cientistas de centros de pesquisa em todo o mundo estão constantemente tentando melhorar o método de fertilização in vitro. Um novo laboratório foi recentemente estabelecido em Bourn Hall para investigar por que certos óvulos não amadurecem adequadamente, uma causa comum de aborto e infertilidade entre mulheres mais velhas. É o primeiro laboratório na Europa que possui um microscópio moderno que permite a observação ao vivo do desenvolvimento dos óvulos.
Dr. Macnamee prevê que em 20 anos a taxa de natalidade estará entre 50 e 60 por cento. Na opinião dele, os cientistas provavelmente também poderão corrigir anormalidades em embriões. A opinião pública terá novamente de aceitar o progresso da ciência.
“Já deve haver um debate sério sobre até onde podemos ir”, acrescenta o Dr. Macnamee.