Pare de repetir erros
De acordo com o professor Anders Eriksson, da Universidade da Flórida, 60 minutos gastos fazendo “o trabalho certo” é melhor do que qualquer tempo gasto aprendendo sem uma abordagem focada. Identificar áreas que precisam de trabalho e, em seguida, desenvolver um plano focado para trabalhar nelas é fundamental. A Ericsson chama esse processo de “prática deliberada”.
A Ericsson passou quase três décadas analisando como os melhores especialistas, de músicos a cirurgiões, alcançam o topo de sua área. Segundo ele, desenvolver a mentalidade certa é mais importante do que apenas o talento. “Sempre se acreditou que para ser o melhor era preciso nascer assim, porque é difícil criar mestres de alto nível, mas isso está errado”, diz.
Os defensores da prática intencional muitas vezes criticam a maneira como somos ensinados na escola. Os professores de música, por exemplo, começam com o básico: partituras, teclas e como ler partituras. Se você precisar comparar alunos entre si, precisará compará-los em medidas objetivas simples. Esse treinamento facilita a classificação, mas também pode distrair os iniciantes que não conseguem imaginar alcançar seu objetivo final, que é tocar a música de que gostam porque estão fazendo tarefas que não importam para eles. “Acho que a maneira certa de aprender é o inverso”, diz Max Deutsch, de 26 anos, que levou o aprendizado rápido ao extremo. Em 2016, a Deutsch, com sede em São Francisco, estabeleceu a meta de aprender 12 novas habilidades ambiciosas com um padrão muito alto, uma por mês. A primeira foi memorizar um baralho de cartas em dois minutos sem erros. A conclusão desta tarefa é considerada o limite para o Grão-Mestre. A última foi aprender a jogar xadrez desde o início e vencer o Grandmaster Magnus Carlsen no jogo.
“Comece com um objetivo. O que preciso saber ou ser capaz de fazer para alcançar meu objetivo? Em seguida, crie um plano para chegar lá e cumpra-o. No primeiro dia, eu disse: “É isso que vou fazer todos os dias”. Eu predeterminei cada tarefa para cada dia. Isso significava que eu não pensava: “Tenho energia ou devo adiá-la?” Porque eu o predestinei. Tornou-se parte integrante do dia”, diz Deutsch.
Deutsch foi capaz de realizar essa tarefa trabalhando em tempo integral, viajando uma hora por dia e não perdendo um cochilo de oito horas. 45 a 60 minutos por dia durante 30 dias foi suficiente para completar cada tentativa. “A estrutura fez 80% do trabalho duro”, diz ele.
A prática deliberada pode soar familiar para você, pois foi a base da regra das 10 horas popularizada por Malcolm Gladwell. Um dos primeiros artigos de Eriksson sobre prática intencional sugeria gastar 000 horas, ou cerca de 10 anos, em treinamento direcionado para alcançar o topo em seu campo. Mas a ideia de que qualquer pessoa que gaste 000 horas em algo se torne um gênio é uma ilusão. “Você tem que praticar com propósito, e isso requer um certo tipo de personalidade. Não se trata do tempo total gasto na prática, deve corresponder às habilidades do aluno. E sobre como analisar o trabalho realizado: corrigir, alterar, ajustar. Não está claro por que algumas pessoas pensam que se você fizer mais, cometendo os mesmos erros, ficará melhor”, diz Eriksson.
Foco na habilidade
O mundo dos esportes adotou muitas das lições da Ericsson. O ex-jogador de futebol que virou gerente Roger Gustafsson levou o clube de futebol sueco Gotemburgo a 5 títulos da liga na década de 1990, mais do que qualquer outro técnico na história da liga sueca. Agora com 60 anos, Gustafsson ainda está envolvido no sistema juvenil do clube. “Tentamos ensinar crianças de 12 anos a fazer o Triângulo de Barcelona através da prática deliberada e eles se desenvolveram incrivelmente rápido em 5 semanas. Eles chegaram ao ponto em que fizeram o mesmo número de passes triangulares que o FC Barcelona em jogo competitivo. Claro, isso não é exatamente o mesmo que dizer que eles são tão bons quanto o Barcelona, mas foi incrível a rapidez com que eles aprenderam”, disse ele.
Na prática deliberada, o feedback é importante. Para os jogadores de Gustafsson, o vídeo se tornou uma ferramenta para fornecer feedback imediato. “Se você apenas disser ao jogador o que fazer, ele pode não obter a mesma imagem que você. Ele precisa se ver e comparar com o jogador que fez diferente. Jogadores jovens se sentem muito à vontade com vídeos. Eles estão acostumados a filmar a si mesmos e uns aos outros. Como treinador, é difícil dar feedback a todos, porque você tem 20 jogadores no time. A prática intencional é dar às pessoas a oportunidade de dar feedback”, diz Gustafsson.
Gustafsson enfatiza que quanto mais cedo um treinador puder falar o que pensa, mais valioso ele será. Ao corrigir erros no treinamento, você gasta menos tempo fazendo tudo errado.
“A parte mais importante disso é a intenção do atleta, eles precisam querer aprender”, diz Hugh McCutcheon, treinador principal de vôlei da Universidade de Minnesota. McCutcheon foi o técnico da seleção masculina de vôlei dos Estados Unidos que conquistou o ouro nas Olimpíadas de Pequim 2008, 20 anos depois de sua medalha de ouro anterior. Ele então assumiu a equipe feminina e os levou à prata nos jogos de 2012 em Londres. “Temos o dever de ensinar e eles têm o dever de aprender”, diz McCutcheon. “O platô é a realidade com a qual você vai lutar. As pessoas que passam por isso estão trabalhando em seus erros. Não há dias de transformação em que você passa de log para especialista. Talento não é incomum. Muita gente talentosa. E a raridade é talento, motivação e perseverança.”
Por que a estrutura é importante
Para algumas das tarefas que Deutsch assumiu, já havia um método predeterminado de aprendizado, como memorizar um baralho de cartas, onde ele diz que 90% do método é bem praticado. Deutsch queria aplicar a prática deliberada a um problema mais abstrato que exigiria o desenvolvimento de sua própria estratégia: resolver as palavras cruzadas de sábado do New York Times. Ele diz que essas palavras cruzadas eram consideradas muito difíceis de resolver sistematicamente, mas ele pensou que poderia aplicar as técnicas que havia aprendido em problemas anteriores para resolvê-los.
“Se eu souber as 6000 pistas mais comuns, até que ponto isso me ajudará a resolver o quebra-cabeça? Um quebra-cabeça mais fácil ajudará você a encontrar a resposta para um mais difícil. Aqui está o que eu fiz: executei um raspador de conteúdo do site deles para obter os dados e, em seguida, usei um programa para memorizá-los. Aprendi essas 6000 respostas em uma semana”, disse Deutsch.
Com bastante diligência, ele foi capaz de aprender todas essas pistas gerais. Deutsch então examinou como os quebra-cabeças foram construídos. Algumas combinações de letras são mais propensas a seguir outras, portanto, se parte da grade estiver completa, pode diminuir as possibilidades de lacunas restantes, eliminando palavras improváveis. Expandir seu vocabulário foi a parte final da transição de um solucionador de palavras cruzadas iniciante para um mestre.
“Normalmente, subestimamos o que podemos fazer em um curto período de tempo e superestimamos o que é preciso para fazer algo”, diz Deutsch, que se destacou em 11 de seus 12 problemas (ganhar uma partida de xadrez escapou dele). “Ao criar estrutura, você está removendo o ruído mental. Pensar em como você atingirá sua meta de 1 hora por dia durante um mês não é muito tempo, mas quando foi a última vez que você passou 30 horas trabalhando conscientemente em algo específico?