Houve um tempo em que as dietas vegetarianas e veganas eram apenas parte de uma pequena subcultura no mundo ocidental. Acreditava-se que esta era a área de interesse de hippies e ativistas, e não da população em geral.
Vegetarianos e veganos eram percebidos pelos que os cercavam ou com aceitação e tolerância, ou com hostilidade. Mas agora tudo está mudando. Cada vez mais consumidores estão começando a perceber o impacto positivo de uma dieta baseada em vegetais não apenas na saúde, mas também em muitos outros aspectos da vida.
A nutrição à base de plantas tornou-se mainstream. Figuras públicas famosas e grandes corporações estão pedindo a transição para o veganismo. Até artistas como Beyoncé e Jay-Z abraçaram o estilo de vida vegano e investiram em uma empresa de alimentos veganos. E a maior empresa de alimentos do mundo, a Nestlé, prevê que os alimentos à base de plantas continuarão a ganhar popularidade entre os consumidores.
Para alguns, é um estilo de vida. Acontece que até empresas inteiras seguem uma filosofia segundo a qual se recusam a pagar por qualquer coisa que contribua para o assassinato.
Entender que o uso de animais para alimentação, vestuário ou qualquer outra finalidade não é necessário para nossa saúde e bem-estar também pode ser a base para o desenvolvimento de uma economia vegetal lucrativa.
Benefício para a saúde
Décadas de pesquisa mostraram que uma dieta baseada em vegetais é sem dúvida uma das mais saudáveis do mundo. Os alimentos em uma dieta típica baseada em vegetais ajudam a reduzir a inflamação no corpo, melhoram a função dos vasos sanguíneos e reduzem o risco de síndrome metabólica e diabetes.
Nutricionistas concordam que alternativas de proteína animal – nozes, sementes, legumes e tofu – são fontes valiosas e acessíveis de proteína e outros nutrientes.
Uma dieta baseada em vegetais é segura para todas as fases da vida de uma pessoa, incluindo gravidez, infância e infância. A pesquisa confirma consistentemente que uma dieta balanceada baseada em vegetais pode fornecer a uma pessoa todos os nutrientes necessários para uma boa saúde.
A grande maioria dos veganos e vegetarianos, segundo estudos, obtém a dose diária recomendada de proteína. Quanto ao ferro, uma dieta à base de vegetais pode conter tanto ou mais do que uma dieta à base de carne.
Não apenas os produtos de origem animal não são necessários para uma saúde ideal, mas um número crescente de nutricionistas e profissionais de saúde está admitindo que os produtos de origem animal são prejudiciais.
Pesquisas sobre dietas à base de plantas mostraram repetidamente que o índice de massa corporal e as taxas de obesidade são mais baixas em pessoas que comem alimentos à base de plantas. Uma dieta saudável baseada em vegetais também ajuda a reduzir o risco de doenças cardíacas, derrame, câncer, obesidade e diabetes, que estão entre as principais causas de morte em muitos países ocidentais.
Ética
Para a grande maioria das pessoas que vivem no mundo de hoje, comer carne não é mais uma parte essencial da sobrevivência. A humanidade moderna não precisa mais se proteger dos animais para sobreviver. Portanto, hoje em dia, comer seres vivos tornou-se uma escolha, não uma necessidade.
Os animais são seres tão inteligentes quanto nós, com suas próprias necessidades, desejos e interesses. A ciência sabe que, como nós, eles podem experimentar uma ampla gama de sensações e emoções, como alegria, dor, prazer, medo, fome, tristeza, tédio, frustração ou contentamento. Eles estão cientes do mundo ao seu redor. Suas vidas são valiosas e não são apenas recursos ou ferramentas para uso humano.
Qualquer uso de animais para alimentação, vestuário, entretenimento ou experimentação é o uso de animais contra sua vontade, causando sofrimento e, na maioria dos casos, assassinato.
Sustentabilidade ambiental
Os benefícios éticos e de saúde são inegáveis, mas mudar para uma dieta baseada em vegetais também é bom para o meio ambiente.
Novas pesquisas mostram que mudar para uma dieta baseada em vegetais pode reduzir seu impacto ambiental pessoal mais do que mudar para um carro híbrido. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) estima que cerca de 30% das terras do mundo que não estão cobertas de gelo são usadas direta ou indiretamente para a produção de ração para o gado.
Na bacia amazônica, quase 70% das áreas florestais foram convertidas em áreas destinadas a pastagens para o gado. O sobrepastoreio resultou em perda de biodiversidade e produtividade do ecossistema, especialmente em regiões secas.
O relatório de dois volumes intitulado “Gado em um cenário em mudança” fez as seguintes conclusões principais:
1. Mais de 1,7 bilhão de animais são utilizados na pecuária em todo o mundo e ocupam mais de um quarto da superfície terrestre.
2. A produção de ração animal ocupa cerca de um terço de todas as terras aráveis do planeta.
3. A indústria pecuária, que inclui a produção e transporte de ração, é responsável por cerca de 18% de todas as emissões de gases de efeito estufa no mundo.
De acordo com um estudo recente sobre o impacto ambiental de substitutos de carne à base de plantas, toda produção de alternativas à carne à base de plantas resulta em emissões significativamente mais baixas do que a produção de carne real.
A criação de animais também leva ao uso insustentável da água. A indústria pecuária requer alto consumo de água, muitas vezes esgotando os suprimentos locais em meio às crescentes preocupações com as mudanças climáticas e os recursos de água potável cada vez menores.
Por que produzir comida por comida?
Reduzir a produção de carne e outros produtos de origem animal não só apoia a luta para salvar nosso planeta como contribui para um modo de vida mais sustentável e ético.
Ao descartar produtos de origem animal, você não apenas reduz significativamente seu impacto ambiental, mas também desempenha seu papel na melhoria da vida das pessoas em todo o mundo.
A criação de animais tem consequências de longo alcance para as pessoas, especialmente para os desamparados e pobres. Segundo a Organização Mundial da Saúde, todos os anos, mais de 20 milhões de pessoas morrem devido à desnutrição e aproximadamente 1 bilhão de pessoas vivem em constante fome.
Grande parte da comida atualmente fornecida aos animais pode ser usada para alimentar os famintos em todo o mundo. Mas, em vez de fornecer grãos para pessoas em extrema necessidade e para aqueles afetados pela crise alimentar global, essas colheitas estão sendo usadas para alimentar o gado.
São necessários em média quatro quilos de grãos e outras proteínas vegetais para produzir apenas meio quilo de carne bovina!
Benefícios econômicos
Um sistema agrícola baseado em plantas traz não apenas benefícios ambientais e humanitários, mas também econômicos. A comida adicional que seria produzida se a população dos EUA mudasse para uma dieta vegana poderia alimentar mais 350 milhões de pessoas.
Este excedente alimentar compensaria todas as perdas com a redução da produção pecuária. Estudos econômicos mostram que a produção pecuária na maioria dos países ocidentais gera menos de 2% do PIB. Alguns estudos nos EUA sugerem uma redução potencial do PIB em torno de 1% como resultado da transição do país para o veganismo, mas isso será compensado pelo crescimento dos mercados de origem vegetal.
De acordo com um estudo publicado na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se as pessoas continuarem a consumir produtos de origem animal, em vez de mudar para uma dieta balanceada baseada em vegetais, isso pode custar aos Estados Unidos de 197 a 289 bilhões dólares por ano, e A economia global pode perder até $ 2050 trilhões em 1,6.
Os EUA poderiam economizar mais dinheiro do que qualquer outro país ao mudar para uma economia baseada em plantas devido aos altos custos atuais de saúde pública. De acordo com um estudo da PNAS, se os americanos simplesmente seguissem as diretrizes de alimentação saudável, os EUA poderiam economizar US$ 180 bilhões em custos com saúde e US$ 250 bilhões se mudassem para uma economia baseada em vegetais. Estes são apenas valores monetários e nem sequer levam em conta que cerca de 320 vidas são salvas por ano com a redução de doenças crônicas e obesidade.
De acordo com um estudo da Plant Foods Association, a atividade econômica somente na indústria de alimentos vegetais dos EUA é de cerca de US$ 13,7 bilhões por ano. Nas taxas de crescimento atuais, a indústria de alimentos à base de plantas deverá gerar US$ 10 bilhões em receita tributária nos próximos 13,3 anos. As vendas de produtos fitoterápicos nos Estados Unidos estão crescendo a uma média de 8% ao ano.
Tudo isso é uma notícia promissora para os defensores do estilo de vida baseado em vegetais, e novos estudos estão surgindo demonstrando os múltiplos benefícios de evitar produtos de origem animal.
Pesquisas confirmam que, em muitos níveis, uma economia baseada em vegetais melhorará a saúde geral e o bem-estar das pessoas em todo o mundo, reduzindo a fome nos países em desenvolvimento e reduzindo as doenças crônicas no Ocidente. Ao mesmo tempo, nosso planeta terá uma pequena pausa dos danos causados pela produção de produtos de origem animal.
Afinal, mesmo que a moral e a ética não sejam suficientes para acreditar nos benefícios de um estilo de vida baseado em plantas, pelo menos o poder do todo-poderoso dólar deve convencer as pessoas.